言论

冤屈的消费税/江振鸿

大马经济研究院日前向政府提出重新启动在前朝政府执政期间被视为洪水猛兽的消费税,以为国家取得更多稳定的税收,并获得政府高官包括首相及一些部长表示一切将以人民意愿为依归的回应。

首先,我想,对于T20高收入群体而言,消费税恐怕无关痛痒吧?



而对于M40中收入群体,即所谓的中产阶级而言,消费税也影响不大,因为中产阶级常去的一些消费场所及餐馆,与消费税同样6%税率的销售及服务税早就存在。所以,消费税的推行,只是取代了这项销售及服务税,并不会造成太多额外的负担。

然而,对于素来不必缴交个人所得税的B40低收入群体而言,消费税却是造成了在感观上的负担,虽然实际上这些群体有获得了政府大部分的援助及优惠,再加上一些基本日常用品更是被豁免消费税的。

因此,以常理度之,这个B40收入群体恐怕是对这个消费税最为不满的吧?

其实,自消费税当年被前朝政府推行后,在时任反对党的疲劳轰炸之下,不少人似懂非懂,一听到消费税就恨得咬牙切齿。



然而,消费税被废除了一年多后的今天,当年反对党口中那些所谓消费税所带来的种种祸害,例如百物腾涨、冲击商家生意等等,似乎都没有随着消费税的废除而消失。

执行力偏差

我上个周末与家人到商场一家餐馆享用晚餐,与一年前的消费税时代一样,得缴交取代了消费税,并与之相同税率的销售税。

我日前在办公室前面的小贩中心享用早餐,虽然消费税已被废除,但是,用餐费用却与一年前的消费税时代没分别,因为相关业者并没有随着消费税的废除,而把之前以消费税为由而涨价的价格调低。虽然政府提出了种种所谓的数据来显示消费税被废除后,我国的生活成本和通货膨胀率获得了控制。

不少商家业者投诉消费税造成他们生意难做,然而,消费税被废除了一年多后的今天,每天翻开报章,我仍然还会看到商家业者投诉生意难做的新闻,虽然政府所公布的经济数据都是令人振奋的。

当然,国阵前朝政府所推行的消费税,也固然确有其缺点,包括那第一次推行就高达6%的税率、缓慢的退税还款速度、及没有善用这项税收在有利于民的方面。

然而,这些都只是执行力的偏差,不代表这个目前被世界大部分国家所接受的消费税是无效的。

所以,当初矫枉过正直接废除这个消费税,还是对它不足的地方进行改革,两者之间,哪个方是较为务实的做法?我较为倾向后者!

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名家专栏

国库须增间接税收入/白文春

正如我在上一篇文章中提到的,公司税和个人所得税预计将在2025年占政府总收入的44%。

如果将石油所得税也计算在内,所得税占收入的比重将上升至50%。在我看来,这是一个相当可观的数字。然而,展望未来,所得税对政府收入的贡献可能会面临限制。这是因为,企业和前20%高收入群体的纳税人,可能会因未来政府不断征收更多税务,而不愿意在国内进行更多投资。

与美竞争

目前,马来西亚不仅需要与发展中国家竞争私人投资,还需要与发达经济体竞争。举个例子,甚至像美国这样的发达国家也在加大吸引私人投资的力度。

因此,美国已经计划将公司税税率从21%进一步降至15%。这是因为,第二次当选为美国总统的特朗普曾提议降低公司税,以鼓励公司在美国本土生产产品。我相信他应会兑现这一承诺。

回顾特朗普首次当选美国总统时,他于2018年将美国公司税从35%大幅度降至21%。

尽管布鲁金斯学会在2018年的分析表明,减税只会暂时刺激美国经济,但同时也会加剧美国财政赤字。同样的,国际货币基金的研究显示,税收减免后,美国的投资目标未达到预期,并将其归因于企业对减税政策的敏感度较低,因为它们具有更大的市场控制力。

我认为,一些企业仍然认为在美国营运成本过高,所以难以被吸引。

然而在我看来,美国总统仍会推进这减税计划,我认为,这15% 公司税税率是一个很吸引人的水平,加上特朗普的关税措施,投资者是否会对投资美国产生重大改观,仍是难以预料。

直接税贡献比例高

若包括印花税和预扣税在内,直接税预计将贡献2025年大马政府总收入的56%, 相当可观。

另一方面,间接税预计将在2025年对政府总收入贡献约21%。在2016至2017年期间,当大马实施消费税(GST)时,间接税的比重曾提升至28%高水平。

预计间接税的主要来源将是销售与服务税(SST),约占政府2025年总收入的14%。如果消费税持续实施到今天,我估计它将在2025年对政府总收入贡献约20%,远高于销售与服务税。这是因为消费税是一种更广泛和依据消费活动作为基础的税收制度,而私人消费更占大马经济的高达60%。

然而,为了收取更多的销售与服务税,政府在2025年预算案中宣布,将扩大销售与服务税的征收范围,涵盖非必需品,如进口高档商品(如三文鱼和牛油果)。

变相消费税

扩大的销售与服务税将从明年5月1日起实施。对于基本食品项目,销售税豁免将继续保留。

此外,销售与服务税也将扩展至包括此前免税的企业对企业间(B2B)的交易服务。我想很有可能有一天扩大的销售与服务税,最终将会演变成和之前的消费税的性质一样,只是名字有所不同。

回顾今年3月,政府将服务税税率从6%提高至8%,涉及多个行业。然而政府把餐饮、电信、停车和物流等服务行业的服务税维持在6%。

这一次的服务税率增加促使2024年上半年销售与服务税的收入同比增长了18%,效果显而易见。

其他间接税包括出口与进口关税以及国产税,约占政府总收入的6%。

非税收收入难持续

与此同时,政府的非税收收入预计将在2025年贡献其总收入的约22%。

在这一类收入中,最大的一部分是来自于投资收入,预计将在2025年对政府总收入贡献约14%。这些投资收入包括来自国家石油公司、国家银行、公务员退休基金(KWAP)和国库控股的股息。这些政府关连机构主要是帮助政府管理其投资资产。

国油收入前景成疑

其中预计国油将在2025年再向政府支付320亿令吉的股息,成为所有政府机构中最大的贡献者。但往后会存有很大的不确定性,因为尚不清楚国油与砂拉越石油公司之间的谈判最终将会如何演变。

其他政府的非税收收入,包括各种准证和执照费用,以及石油特许权使用费。

如果将与石油相关的收入合并计算,预计它将在2025年贡献政府总收入的约18%,略低于2024年估计的20%。

尽管有所下降,石油相关的收入仍然占政府总收入的相当大一部分,这显示马来西亚是一个幸运的国家,拥有石油储备。在我看来,若没有石油相关收入,政府的财政状况以及大马经济将面临更大的挑战。

然而,我们不应掉以轻心,因为大马的石油储备正在逐年减少,会有用完的一天。因此我认为,政府必须采取永续的战略,扩大间接税收入,为未来当石油储备用尽时做好准备。

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