拉丁美洲先后出了3个社会主义的总统，对美国构成一定的威胁。

第一个是1959年由卡斯特罗在古巴建立的社会主义国家；第二个是1970年通过选举而成为智利总统的萨尔瓦多·阿连德，但他在1973年被军人政变杀害，社会主义无法成长，有人认为与美国在幕后有关；第三个是1998年在拉丁美洲另一个角落（委内瑞拉）崛起的另一位社会主义总统，这个人就是后来与卡斯特罗齐名的查韦斯，他也在执政后出手援助古巴共渡时艰，因为委国是拉丁美洲最大的石油生产国。

查韦斯出生于1954年，在军校毕业并从军17年，官至中校，虽然在1992年企图发动政变，但不幸失败被送入监牢两年。从那时起，他成了委内瑞拉的“英雄人物”。1994年出狱后，他重组其政党，命名为“第五共和国运动”。

1998年，查韦斯参加总统选举一炮而红，当选委国总统。翌年为解决国内经济困境，他推出新宪法，结果在公投中获得72%选民支持。他宣称其政策是向左转的，最大目的是将石油工业国有化，因为他发现西方的石油公司每年从委内瑞拉赚走数百亿元石油利润。

规定学马克思主义

此外，查韦斯也要求石油生产国减少生产，以提高油价增加国家收入，结果油价一度飙升至每桶130美元。

在查韦斯主政下，2004年委内瑞拉经济增长达17%，2006年经济增长也达到9.4%，失业率从10.9%降至8.9%；外汇储备达到372.99亿美元。

虽然这个国家在1830年时已脱离西班牙统治成为独立国家，但百多年来政局一直处于转变状态，直到1958年民主运动才奠定选举制度，查韦斯就是在选举制下出人头地的其中一位（1998年）。

他的上台也把委内瑞拉带上社会主义的道路，甚至规定人民要学习马克思主义理论，他崇拜的共党领袖有切格瓦拉（原为古巴部长，60年代在出走参加玻利维亚游击战中被美军击毙，从此成为年青一代的偶像）、卡斯特罗、毛泽东及阿连德等人。

以中国模式改造委国

2006年，查韦斯第三度蝉联总统；更在2012年第四度蝉联总统（他在修宪下使到总统任期没有限制）。但不幸的，患癌症的他在2013年3月5日逝世，终年58岁。

查韦斯的逝世也造就了他指定的接班人马杜罗出任代总统，并在同年4月14日总统选举中代表执政的统一社会主义党（由第五共和运动易名）参选，结果只以50.66%得票率取胜，可见他的声望远不及查韦斯。

其实1962年出生的马杜罗也不是平庸之辈，他在高中时已表露其政治雄心，在后来成为工会领袖。在2006年，他被查韦斯委为外交部长，更在2012年被委为副总统。

尽管马杜罗有心要参照中国的模式改造委内瑞拉，但遇上石油价格在2014年后不断下滑，使到查韦斯辛苦建立起来的社会主义制度走向崩溃边缘，确是令人始料不及。

本来在2013年，石油价格维持在88.47美元，但转入2014年下半年开始，国际油价大幅度下降，在2014年11月份，平均出口价只每桶36.53美元，这就意味着委内瑞拉收益大大减少，更缺钱向外国进口必需品。

虽然油价大降也不能全归咎于马杜罗领导无方，但其侄子进行贩毒勾当在美国被捕，以及总统得力助手被疑是贩毒集团头子。还有过去10年高达3000亿美元被侵吞，腐败横行，马杜罗难逃包庇之罪。

通胀率700%冠全球

国际货币基金最新报告指出，委内瑞拉目前是世界最高通货膨胀率的国家（700%），医院严重缺药，死亡率增加（免费医疗已化为乌有）。

在粮食缺乏下，商店货物被抢光，华人商店也遭殃（有20万华人住在委内瑞拉）。不仅缺水缺粮，连厕纸也买不到；人民也开始杀害街上的动物果腹。委内瑞拉已成为“人间炼狱”。

遗憾的是，马杜罗只会动用军队镇压仍不肯下台，也嫁祸是美国的阴谋所致。他除了延长紧急状态装腔壮胆及延迟罢免公投至明年正月外，已苦无对策解决3000万人民的温饱问题。

真没想到坚持社会主义道路57年的古巴，能在2014年与美国复交，解除变质危机，而委内瑞拉在查韦斯苦心经营下，在17年内才取得一定的成绩，讵料接班人马杜罗无法克绍其裘，也时运不济，只得眼巴巴看着“社会主义”走不下去了，到底错在哪里？值得世人省思。