对很多父母来说，孩子就是他们的经济未来：一种保障政策、一款储蓄产品，也算是某种福利彩票。

这些东西都统统被装进一个大方便袋，即小孩子。有些父母秉持着生孩子后，以后老了生活有保障的想法。

但是，保障的是什么？期待老年生活时，孩子每个月固定一笔费用供父母吃住，还是说希望老了后有一个依靠。

经济迅速增长的国家或地区经常伴随着生育率的急剧下降，例如韩国、台湾。是高昂的开销致使他们不敢生孩子，抑或他们无法抽出时间照顾孩子？或者是他们更愿意把生孩子的成本用在其他方面的投资？

或许是那些富裕国家或地区的父母其实不必思考这些，不必担心晚年生活没有经济来源。他们有其他安度晚年的方式，或有着社会保险、共有基金和一系列的退休计划，还有公共、个人医疗保险等。这些产品、服务，让他们不必通过生多孩子防老而得到保障。

此外，养儿的最终目的不是为了防老，防止老年生活没有一个依靠、肩膀。

小家庭追求质量

20世纪70年代，知名代表人物——桑贾伊甘地喊出了一个口号：“一个小家庭才是一个快乐的家庭”。口号的后面还附上了卡通图片，画着一对印度夫妇带着两个胖嘟嘟、可爱的小孩子。提出这样的口号，无非是设想一旦有了更多孩子，每个孩子的“质量”就会降低，因为父母为每个孩子所投入的资源（如食物、教育）就会相对地更少，孩子未必能平等地接受到优质资源。

有些传统父母相信为最有“天赋”的那位孩子投资，回报率高，最值得投资，那么，这或将导致其他孩子可能一辈子无法享有接受教育的机会，甚至失去了决定自己命运的机会。

桑贾伊甘地喊出如此口号，站在社会结构角度来看，是为了缩减人口膨胀。但从另一角度分析，也是为了下一代的教育素养能有所提高，不追求数量，而追求质量。

下一代的教育程度得提高，必须享受他们应有的资源、权利。有些父母抱持期望自己的老年生活，有孩子能照顾他们的思想，试问这想法是可行的吗？

晚年更有尊严

在欧美国家，很多老年人愿意多花时间与子孙在一起，享受老年生活，但同时有自己的生活圈子，不被孩子完全束缚生活，从而降低晚年生活的品质。这一切归功于社会保险和完善的医疗制度，这种生活使得他们的自尊心和自我认同变得极为重要，无需生孩子，确保以后有人来照顾他们。他们想要几个孩子能完全按照意愿，不必在乎孩子是否照顾他们的老年生活，毕竟国家的公共福利制度能完成这样的保障。

华人常说：“养儿防老，希望老了以后，孩子可以照顾他们”，但又有谁能百分之百的保证孩子出社会后，有能力养活自己外，还能给你足够的费用度过晚年生活呢？有效且完善的社会保障体系（如养老金和医疗保险）使我们能够受益于退休金，不必担心将来。

与其将希望寄托在孩子身上，不如最大效益化利用社会的福利制度，购买医疗、社会保险等产品。