国家高教基金局（PTPTN）最近指出，因被借贷者拖欠、提供10%至15%折扣优惠以鼓励贷款者还贷，以及考获一等荣誉学位的学生众多（免还PTPTN贷款）等问题，造成入不敷出。当局急盼政府注资以持续经营。

其实PTPTN贷款被拖欠已不是新鲜课题。早前有报道说，一些PTPTN欠贷者受访时，质疑政府为何不实行免费高等教育制度和废除PTPTN，这样大专生就无须再向PTPTN借贷缴付大专学费。

记得上届大选期间，当时的民联也提出一旦执政，将废除PTPTN及提供国立大学免费高等教育的竞选宣言和承诺。当时不少欠PTPTN贷款的朋友都雀跃不已，他们认为欠款可在PTPTN废除后一笔勾销。

我想，废除PTPTN和免费高等教育是两码事。免费高等教育固然是好事，却不代表PTPTN的必要性不存在。基本上，国立大学学费不是很重的负担。

可惠及中产阶级

以我的时代（十五六年前）为例，我在马大的学费一年只是2000余令吉。真正会形成负担的是在外地（家乡以外的城市），即那所大学所在地的生活费。如果一个家庭同一时期有两三个孩子在外地升学，那笔负担可是不小的数目。

对于富裕家庭来说，这些自然都不成问题；而对于贫穷的家庭，他们尚能获得一些政府援助金以应对这些负担（虽然有时杯水车薪）；但对于没资格获得任何形式政府援助金的中产阶级来说，这些可都是不小的负担。所以即使是免费的高等教育，也无法帮到这些家庭。PTPTN贷学金多年来的申请条件和批发都相当宽松，让不少来自中产阶级家庭的大专生都能受惠。

欠债还钱无需理由

持平而论，比起银行和金融机构，PTPTN的利率不但非常低、而且偿还期非常长（长达20年）及超低的偿还数目(不超过200令吉)，也提供毕业生毕业后6个月内不用还贷的缓冲期，让他们觅职，日后也可利用雇员公积金存款来偿还；当借贷者陷入经济困境无法还贷时，当局也给予很大的商量空间，让对方重组债务。所以我实在想不出贷款者有拖欠PTPTN贷学金的理由，何况欠债还钱天经地义，从来无需理由。

借贷者不能因为一己之利（欠款一笔勾销）而希望政府废除PTPTN，影响下一代大专生享有这项福利的权利，除非在废除PTPTN及提供国立大学免费高等教育后，有一个很好的替代方案，帮助这些有需要的大专生解决生活费。