我在上一篇文章讲到价格在经济学里的重要作用，并主张口罩价格应该跟着市场浮动，结果引来很多网民谩骂。我也有些朋友向我反映，认为在现在这个阶段，不就是一个必需品吗？必需品怎么可以随便涨价？

好，我今天就来讲解一下“必需品”这个概念。

首先，我们先要厘清什么是必需品？很多人最为直观就是开门七件事，柴米油盐酱醋茶，以及一些基本的食物或交通医疗等等；而必需品的对立面是我们常说的奢侈品，也就是你的名牌包包、跑车豪宅之类的。

问题来了，请问一名富翁的必需品和一名穷人的必需品会一样吗？想都不用想，肯定不同！穷人又不吃山珍海味，只求三餐温饱就好。

那么，请问一名马来西亚的穷人和一名非洲饥民的必需品会一样吗？也肯定不同吧？起码不同种类的疫苗、干净水源和安全的食物，这些对马来西亚穷人来说再正常不过的资源，对一位非洲饥民来说也许就是奢侈了。从这个角度来说，所谓的必需品只要一拿来比较，我们就会明白到几乎每样物品都不能称之为“必需品”。

另一个很多人喜欢说的，房子是人的基本需求。其实，我认为这句话说错了，“居住”可以算是基本需求，但房子不算。换句话说，你我可以住在一个安全可靠的房子，这个“可靠性”可以是基本需求，是顾客对于产品的基本要求，但房子不算。所谓居者有其屋，其实也不过是香港政府多年前所推行的建筑计划，所想出来的噱头。其实，我们，或者说大多数人，并不需要住在太豪华的房子，或者买太大间的房子。

商家积极性被削弱

就用一个极端的假设。如果明天，一块砖头的价格不懂为什么变成1000令吉，结果，导致全部房子的价格飙升几倍或几十倍。请问，还有人会觉得房子是必需品吗？不会的。产品价格和社会平均财富的差距，会影响我们对一样产品是不是“必需品”的判断。你越有钱，你心中“必需品”的清单就会越长，反之亦然。

回到口罩也一样。我们会觉得口罩是“必需品”，不是别的原因，是因为我们社会整体财富上来了。这是可喜可贺的事情。不过，现在这个阶段，口罩价格因为被政府的反暴利法令给压得死死，使得商家增加供应的积极性被削弱，所以，供应量一直上不来。你倒是说说，一个口罩可以赚多少利润？

所以，要拨乱反正的直接方法就是允许口罩涨价，让它成为一个“奢侈品”。这样，大家就会比较清醒，明白口罩不是张三李四该有的货物。而且，不要忘记，只要口罩这种东西的利润大幅增加，商家就会买机器请工人增加生产线。

就像我们常说的那句：杀头的生意有人做，赔本的生意没人做。你让商家吃得饱，他肯定给你不断增加货源。货源增加，就会有价格竞争，压力大的商家就会丢货，因为口罩是有保存期限的。到时出席任何活动，搞不好不再只有环保袋，连口罩都会送你一盒。