在社会学领域里有一个名为“公地悲剧”的概念，是由威廉·佛斯特·洛伊（William Forster Lloyd）所提出来的。这个概念是这样的，假设有一片公共草地，每位牧羊人都在那里放羊吃草来节省成本，然后卖出赚到更多钱。不过问题是，并没有人去算这片草地到底可以负担多少只羊的食量，也没有人有权利去阻止或管制这些行为。到最后，就是整片草地在短时间内被吃光。

因此，公地悲剧讲的是当一个社会资源没有受到管制，以至于每个人都可以使用，却又每个人无权干预其他人怎么使用，最终使得该资源被滥用而提早衰竭。类似的例子如过度捕捞导致某些鱼类绝种，或者环境污染使得整个社会承受巨大的健康开支（不管是身心伤害还是医疗开支），甚至是办公室里的冰箱以及租房的客厅和厕所的卫生程度。

环顾许多公地悲剧的资源，它们都带有某些特点：一是该资源难以区分所有权、拥有劝和使用权，然后没有对“如何使用”有清晰的界限划分，所以引起不同使用者之间的矛盾和冲突。

需有执法者管制

在没有法律管制的时候，我们都用一个叫做“公德心”的概念来约束使用者的行为，并通过小社区的群体施压来逼迫“违规者”就范。不过这种做法只能在熟人社会行得通。

来到这个充满了陌生人的社会里，就需要有执法者来管制。最近引起热烈争论的“扩大禁烟区”就是一例。

对某些烟民来说，这种做法是将抽烟这个行为污名化并含有歧视他们的成分。坦白说，即使是烟草公司也不敢把自己说得多么高尚，因为他们清楚知道抽烟对人体的危害，所以他们都只是说“我们没有鼓励抽烟，我们只是提供抽烟者多一个选项”。烟草公司尚且维持着一种低调屈就的姿态，真不明白某些烟民的勇气何来。

何况，空气的流动本来就很难控制，有些烟民在吞云吐雾时很明显就是没有顾及你是孕妇还是小孩，一副自得其乐的模样。

这些自私的烟民行为逐渐形成民怨，让政府有了见缝插针的机会。

就像是很多传统计程车司机的恶劣态度，才会被电召车找到了商机，并一步步扩大。进一步扩大禁烟区，就像是禁止露天焚烧垃圾一样，避免某些人的自私行为危害到其他人。

有些烟民甚至抬出弥尔（Stuart Mill）的“个人自由主义”来论证，说政府没有权利来干涉烟民的行为。我姑且假设今天最新的烟草在使用时并不会排出二手烟，所有的危害是抽烟者完全承受，政府也一样有权利并有责任介入并限制这种“自残”行为。

影响国家利益

原因很简单，因为烟民的健康受损，必然会影响国家的利益。首先是劳动力的失去导致税收的递减，再来就是政府要承担烟民的医疗费用，从而减少了其他方面的医疗开销，双重损失。烟民可以在抽烟时义正言辞说自己承受全部的责任，可是等到真的要付出代价时，可能就是另一幅脸孔了，因为高估了自己的承担能力。对于这一点，政府比任何人有更深切的体会。

因此，基于抽烟者在餐厅里的不负责任行为所导致公地悲剧一再发生，政府出手管制是最好的做法。