日本正面临前所未有的大米短缺。库存已降至数十年来的最低水平，迫使人们担心可能需要动用应急储备。大米价格创下30年新高，大米库存降到1999年以来的最低水平。

这次危机的直接原因是由于气候条件不利，高温和水资源短缺导致的收成不佳。然而，问题的根源远不止于此。

日本农业部门的衰退加剧了季节性产量波动的影响。老龄化的劳动力和越来越多被遗弃的稻田使得这一行业变得脆弱。据调查，在107个市町村中，40%的稻田要么无人管理，要么面积缩小。有专家估计，自1970年以来，日本已经失去了大约一半的梯田。

年轻一代对农业的缺乏兴趣使问题更加复杂。农业在日本被视为一项艰苦且不受重视的工作，尤其是在人口减少、缺乏吸引力的农村地区。

大多数年轻人更倾向于进入公共部门工作以获取稳定的养老金，或者梦想成为YouTuber等职业。农业在日本逐渐成为一门失传的技艺，缺乏文化影响力或媒体宣传来吸引新的人才。

游客对大米需求激增

与此同时，旅游业的激增也成为了大米危机的推动因素之一。2024年上半年，日本迎来了1778万游客，这一数字比疫情前几年增加了100万。日元疲软使日本成为一个经济实惠的旅游目的地，吸引了大量游客。这些游客在寻求“正宗”日本美食时，消费了大约5.1万吨大米，是前一年的近三倍，进一步加剧了大米短缺的压力。

讽刺的是，尽管游客对大米的需求激增，日本人自己却在减少大米的摄入。过去60年间，日本人均大米消费量已减半，从118公斤降至51公斤。全球化带来的丰富替代食品、繁琐的大米准备过程，以及生活方式的改变，都促使人们减少了大米的消费。

随着越来越多的女性进入职场，以及手工面包店的增多，快速的西式早餐变得比传统的日式早餐更为便利。如今，传统的日式早餐如米饭、烤鱼、腌菜和味噌汤，越来越多地只能在传统旅馆中找到，主要服务于游客或怀旧的本地人。

日本的稻米危机为马来西亚提供了重要的警示。首先，马来西亚应关注农业部门的可持续发展，确保年轻一代愿意从事农业，以避免因劳动力老龄化和农业用地被遗弃而导致的产业衰退。其次，马来西亚应警惕过度依赖旅游业对农产品需求的影响，确保国内粮食安全不受外部因素的干扰。

马来西亚应从日本的经验中汲取教训，采取积极措施保护和支持农业部门，重视粮食安全，确保国家在面对气候变化和全球市场波动时仍能保持稳定的粮食供应。

唯有如此，才能避免重蹈日本的覆辙，确保农业在国民经济和文化中的重要地位得以延续。