随着柔佛-新加坡特区（柔新特区）即将于12月初正式启动，马新两国领导人将进行非正式会谈并签署重要协议。第一阶段将发布已达成共识的措施与优惠政策。柔新特区的设立，是否能成为推动马来西亚劳动力市场转型的催化剂？

从马来西亚政府在2025年财政预算案中的一系列政策，我们可以看出柔新特区的发展方向。例如，最低薪资的提升、多层次人头税、外劳需缴纳公积金等措施，明显显示政府希望减少对廉价外劳的依赖，推动企业进行必要的转型，以避免陷入“中等收入陷阱”。

目前，马来西亚约有1600万劳动力人口，其中约200万为合法外劳，加上约300万非法外劳，外劳占总劳动力的25％，这一比例过高，导致本地劳工薪资增长受限。在1990年代经济起飞时，马来西亚以廉价劳动力的优势吸引了大量劳动密集型行业在此设厂。但如今，这一优势已成为阻力，企业难以自发转型。为推动企业升级，政府正通过提高外劳成本来迫使企业寻找更具永续性的经营方式。

助连接新加坡经济

绝大多数马来西亚中小企业的供应链并未对接国际市场，且在国内需求疲弱、薪资中位数低迷的情况下，内需市场难以支撑所有中小企业的生存。柔新特区则为这些企业提供了一个重要的平台，帮助它们连接新加坡经济，进而进入国际供应链，实现业务国际化。

对于柔新特区，市场上存在不同看法。部分企业担心成本上升和竞争加剧会对生产造成压力，而另一部分则视此为企业转型的契机。

不论持何种观点，新加坡企业已逐步加大对柔佛的投资。10月在新山举办的大规模新加坡招聘会，吸引了大量求职者踊跃参加，显示出柔佛对新加坡企业的吸引力。

与其对这些发展视而不见，不如正视柔新特区的潜力，将其视为企业转型的重要契机。

透过这一平台，马来西亚企业可将视野从单一的国内市场拓展至国际市场，摆脱对廉价劳动力的依赖，迈向更高价值的经济发展路径。

柔新特区能否成为马来西亚劳动力转型的转折点，关键在于企业能否利用此平台实现从劳动密集型产业向技术密集型产业的转变。

如果能做到这一点，柔新特区将有望成为释放马来西亚经济潜力的重要一步。

（作者为YYC超越集团柔新经济特区首席顾问）