言论

消费税“救国”的另一面/南洋社论

在一片反对声中,纳吉政府强行实施消费税,突显政府决心进行经济与税务改革,通过更完善的税制架构,把过去从指缝中漏走的税务,一一追返,再送入国库。

这是一个趋向更公平的征税制度,也是纳吉上台后的经济改革重要部分,以取代日益枯竭的石油资源。



上天,恩赐了马来西亚好多丰富的天然资源,其中一个是石油及天然气。

在过去数十年中,从石油获取的收入,一次一次填补了空虚的国库,甚至成了不少国企及官联公司的救命灵丹。

每年财政预算案,石油税几乎扮演着粉饰经济困局甚至危机的重要经济大水喉,几乎一半的政府收入来源,靠着单一的石油税就可撑下了表面的经济荣景。

如果没了石油及天然气,担任22年首相的马哈迪医生任他会飞檐走壁,也不可能被冠上发展之父的光环。

众所周知,马哈迪是最善用石油资源“救急”的政治人物,不少光辉灿烂的超大型计划,骨子里就注入了庞大的石油资源,使我们俨然成为东南亚的沙地阿拉拍,那就是在经济上不必太用脑,因为黑金一挖,就从地底涌出。



马哈迪是一位幸运的首相,在22年任期中欣逢石油资源呼风唤雨的盛景,根本不必如鸟不生蛋的新加坡领导人,整日烦着寻策以突破经济困局,续维荣景。

石油钱不只可用来上下“救急”,还可投资到烧钱的玩意儿,就如赞助第一方程式(F1)赛车队等。

F1,并不是人人玩得起的玩意儿,马来西亚竟在马哈迪领导时代,就养了一团F1车队。

这个F1车队,前前后后“烧”了多少钱?没有人敢透露。《南洋商报》记者曾在一次欧洲F1大赛中询问国油一位最高领导,他拒绝透露大略数目,只私下告知一二。

当上天拿回了这些“天赐”,随之而来的就是“资源诅咒”效应,进而陷入经济灾难,就如俄罗斯或沙地阿拉伯,在资源的“雨天”面临重重考验。

首相纳吉周一在下议院说:若没实施消费税,我国的经济已崩溃。

这不是纳吉第一次这么说,却让人有着两层解读。一是纳吉立了大功,因为他在国际油价崩溃前独排众议,落实了消费税,才能失之东隅,收之桑榆;二是马来西亚的经济结构竟然如此脆弱及满布危机,来来去去就靠三招两式,以及那一二把关刀在挥舞。

试想,如果此时发生一场经济大风暴,我们是否就此被抹平?

消费税“救国”?还是我们侥幸?

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名家专栏

国库须增间接税收入/白文春

正如我在上一篇文章中提到的,公司税和个人所得税预计将在2025年占政府总收入的44%。

如果将石油所得税也计算在内,所得税占收入的比重将上升至50%。在我看来,这是一个相当可观的数字。然而,展望未来,所得税对政府收入的贡献可能会面临限制。这是因为,企业和前20%高收入群体的纳税人,可能会因未来政府不断征收更多税务,而不愿意在国内进行更多投资。

与美竞争

目前,马来西亚不仅需要与发展中国家竞争私人投资,还需要与发达经济体竞争。举个例子,甚至像美国这样的发达国家也在加大吸引私人投资的力度。

因此,美国已经计划将公司税税率从21%进一步降至15%。这是因为,第二次当选为美国总统的特朗普曾提议降低公司税,以鼓励公司在美国本土生产产品。我相信他应会兑现这一承诺。

回顾特朗普首次当选美国总统时,他于2018年将美国公司税从35%大幅度降至21%。

尽管布鲁金斯学会在2018年的分析表明,减税只会暂时刺激美国经济,但同时也会加剧美国财政赤字。同样的,国际货币基金的研究显示,税收减免后,美国的投资目标未达到预期,并将其归因于企业对减税政策的敏感度较低,因为它们具有更大的市场控制力。

我认为,一些企业仍然认为在美国营运成本过高,所以难以被吸引。

然而在我看来,美国总统仍会推进这减税计划,我认为,这15% 公司税税率是一个很吸引人的水平,加上特朗普的关税措施,投资者是否会对投资美国产生重大改观,仍是难以预料。

直接税贡献比例高

若包括印花税和预扣税在内,直接税预计将贡献2025年大马政府总收入的56%, 相当可观。

另一方面,间接税预计将在2025年对政府总收入贡献约21%。在2016至2017年期间,当大马实施消费税(GST)时,间接税的比重曾提升至28%高水平。

预计间接税的主要来源将是销售与服务税(SST),约占政府2025年总收入的14%。如果消费税持续实施到今天,我估计它将在2025年对政府总收入贡献约20%,远高于销售与服务税。这是因为消费税是一种更广泛和依据消费活动作为基础的税收制度,而私人消费更占大马经济的高达60%。

然而,为了收取更多的销售与服务税,政府在2025年预算案中宣布,将扩大销售与服务税的征收范围,涵盖非必需品,如进口高档商品(如三文鱼和牛油果)。

变相消费税

扩大的销售与服务税将从明年5月1日起实施。对于基本食品项目,销售税豁免将继续保留。

此外,销售与服务税也将扩展至包括此前免税的企业对企业间(B2B)的交易服务。我想很有可能有一天扩大的销售与服务税,最终将会演变成和之前的消费税的性质一样,只是名字有所不同。

回顾今年3月,政府将服务税税率从6%提高至8%,涉及多个行业。然而政府把餐饮、电信、停车和物流等服务行业的服务税维持在6%。

这一次的服务税率增加促使2024年上半年销售与服务税的收入同比增长了18%,效果显而易见。

其他间接税包括出口与进口关税以及国产税,约占政府总收入的6%。

非税收收入难持续

与此同时,政府的非税收收入预计将在2025年贡献其总收入的约22%。

在这一类收入中,最大的一部分是来自于投资收入,预计将在2025年对政府总收入贡献约14%。这些投资收入包括来自国家石油公司、国家银行、公务员退休基金(KWAP)和国库控股的股息。这些政府关连机构主要是帮助政府管理其投资资产。

国油收入前景成疑

其中预计国油将在2025年再向政府支付320亿令吉的股息,成为所有政府机构中最大的贡献者。但往后会存有很大的不确定性,因为尚不清楚国油与砂拉越石油公司之间的谈判最终将会如何演变。

其他政府的非税收收入,包括各种准证和执照费用,以及石油特许权使用费。

如果将与石油相关的收入合并计算,预计它将在2025年贡献政府总收入的约18%,略低于2024年估计的20%。

尽管有所下降,石油相关的收入仍然占政府总收入的相当大一部分,这显示马来西亚是一个幸运的国家,拥有石油储备。在我看来,若没有石油相关收入,政府的财政状况以及大马经济将面临更大的挑战。

然而,我们不应掉以轻心,因为大马的石油储备正在逐年减少,会有用完的一天。因此我认为,政府必须采取永续的战略,扩大间接税收入,为未来当石油储备用尽时做好准备。

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