言论

让贫富对立非良策/章龙炎

首相兼财政部长拿督斯里安华有大爱。他不像前首相敦马哈迪医生爱说华人有钱。不止如此,安华还一直以“一视同仁”对待各族自居呢!

马哈迪的目的是要挑拨一些种族情绪,并没有在政策上特别针对这些“有钱人”。安华就不同了。

他上周五发布2025年财政预算案,重点是要富人付出更多。这是许多人的看法。有钱的华人比较多,不管愿不愿意,自然要负起较大的责任。

在预算案发布之前,安华已经多次谈到政府要砍富人(为了增强宣传效果,这些富人是“超级富豪”)的福利。

根据定义,高收入群体(T15)是富人,那安华是否也是富人?若是,作为富人却把贫富对立起来不合常理,必有可疑之处。

明显的,明年度财政预算案在经济上不会影响到他,身为首相的他当然可以继续搞民粹,开口闭口就说为“人民”,特别是为穷人请命。

努力赚钱却被惩罚

安华决定“劫富济贫”而不是“创富惠民”,最直接的冲击是让“富人”(特别是创造财富的企业家)感觉到努力赚钱却被惩罚,很不公平。他们不是民主行动党主席林冠英口中的“幸运者”。

所谓的“创富惠民”意思是政府需要制造有利制造财富的领域(在马来西亚特别是中小型企业)的氛围例如合情合理的税务,以充分发挥他们的潜能。

政府的职能是协调,如有需要提供指导。企业有好的发展,能制造更多就业机会,增加纳税人的人数。这样一来,政府的收入更有保障。

政府扮演“罗宾汉”

安华领导的政府扮演“罗宾汉”,不符合民众对民选政府的期望,也不符合基本的经济原理,那就是任何决定都会产生代价(成本)。正确的决定,减少成本,反之则增加。

在心理上受冲击后,上述真正的创富者接下来会相应地调整经济行为以降低成本。

此外,消费者已面对物价高涨的压力,这些创富者要把成本转嫁给消费者的算盘看来是打不响。消费者的抗压能力是有限度的,他们会改变消费行为,不会一直对物价上涨逆来顺受的。

消费者行为的改变,做生意的不能以不变应万变,更不可能在新政策后立马提高效率。燃眉之急唯有先减少开支,这包括减人手、减产量等等。可以预料的,就业人数会减少。其中,调高最低薪资意味着雇主不轻易请新人,也不轻易调高旧员工的薪金。

这样一来,政府的税收会增加吗?

穷人反成受害者

2018年改朝换代后,新政府最大的错误决定是废除有效、透明、可靠及相对公平的消费税(GST)。

安华虽然承认消费税的优势,不优先考虑重新启动消费税,反而明年度财政预算案“舍易求难”,推出各种新税务、采取针对性补贴的措施(包括燃油),以期填补废除消费税后留下的大洞,看来不但无法实现,还会制造新的问题,他口口声声要协助的穷人反而因为通胀及薪金不增加,而成为更大的受害者。

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灼见

【灼见】过档与否须三思/胡逸山博士

西谚有云:“得向他除帽致敬!”这句话用在投资、贸易及工业部长东姑扎夫鲁身上,可谓再贴切不过了。

可不是吗?大家也许还记得两年多以前,上一届全国大选后没有一党赢得过半的国会议席,而数方政治势力都舍我其谁地争雄。纷乱的政局终于好不容易地被稳定了,拿督斯里安华也被委任为首相,但接下来他的内阁却又迟迟未能定下。

当时其中一个导致内阁迟迟无法成定案的原因,据说是为了扎夫鲁是否应被留任财政部长的问题。当时的安华,可想而知当然不想把前首相丹斯里慕尤丁所委任的阁员留下,即使扎夫鲁是巫统的人。

不过,据说一些极高层还是希望他留在内阁,所以安华只好出一个折衷的方案,打破希盟首相不兼任财长的竞选承诺,亲自扛上财长重任,而委任扎夫鲁为投贸部长。

扭转乾坤备受器重

时隔两年,今天的扎夫鲁在安华眼中只能以举足轻重来形容了。君不见安华任相以来的频繁出访,几乎每一趟都带上扎夫鲁,而且在海外行程中两人的互动良好,在外商面前一唱一和地唱好本地投资环境,偶有余暇也一起健步逛书店共商国事;在国内也是相似的情况,希望能为本地引进更多外资、留下更多内资。

你几乎可以感受到安华对扎夫鲁的器重,你说就这一点是否应该除帽,向扎夫鲁扭转乾坤的能力致敬?

反过来说,也算是管理经济的另一位部长拉菲茲,还是安华在公正党内的副手,以前也备受安华提拔,不过近年来却好像有点功高震主,与安华的关系若即若离,不时还传出可能被请出内阁的说法。这与扎夫鲁被安华所看重,实在是有着天渊之别。

像扎夫鲁这样从商界(他为前银行家)被延揽入阁者,在我国的例子其实颇多,因为政府在一些财经部门需要具有私人界经验或技术官僚背景的“非政客”来掌舵,以便得以更灵活、更具有前瞻性地运作。这本意是好的,也是无可厚非的。

远的例子就有上世纪七十年代的东姑拉沙里(前财政、贸工部长)、敦达因(前财长)在八十年代被委以重任。较近的例子有马航前总执行长伊德利斯(前经济转型部长)、拿督斯里拉惹隆仄(前直辖区部长)被前首相拿督斯里纳吉拉入内阁。最新的例子则是公积金前总执行长拿督斯里阿米尔韩查近一年前被安华委为第二财长。

跳草裙舞延续政途

扎夫鲁与阿米尔的受委程序相似,两次都是被委上议员才具有入阁资格。但他在上届大选出师不利,所以在巫统党内也就难以具有一个基本盘。换句话说,扎夫鲁在巫统里既受到当权派的排挤,自身又没有基层的基础,当然在党内过得不开心。

加上他的第二任上议员任期将在明年底到期,到时如果没有某种政治上的“出路”,则他的政途就要暂停,这对于看来对政坛越来越感兴趣的扎夫鲁来说,会是一大打击。而且在下届大选,巫统也未必会分一个安全区给他上阵,所以索性把心一横,跳起了政治草裙舞来,酝酿过档公正党。

从安华的角度来看,隶属公正党的雪兰莪州务大臣阿米鲁丁虽然表现不错,但始终以前是属于叛党者阿兹敏派系(虽然在上届大选击败阿兹敏),还是不能放心。

如果如传言所说般,接收扎夫鲁,安排他上阵一个“安全”的州议席胜出后,取而代之当雪州大臣,这也未尝不可。

在当下绿潮汹涌的情况下,所谓的安全区已然寥寥无几。到时一不小心,扎夫鲁在补选中丢了一个州议席予国盟,那不是赔了夫人又折兵吗?而且,安华如此地再次掀起党争,4年前因党争而引发的喜来登政变,难保不会重演。

为免重蹈覆辙,安华在这件事上还是需要三思而后行。

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