言论

谨慎改革公仆退休金制/黄子诚医生

日前,副首相拿督斯里阿末扎希博士表示,内阁同意检讨现有公务员退休金制度,以便能更好控制这方面的财政支出。

现有公务员不会受到影响,但未来新聘的公务员,将直接使用公积金制度管理退休福利,不再享有退休金。

公务员使用公积金制度,也不是什么新鲜事。现有公务员在入职时都会给予选择,是否使用退休金或公积金制度管理退休福利。即使在这样的双轨制下,政府2023年还是花费约300亿令吉或国家总支出的10%来支付退休金。

我国逐渐增长的人均寿命,以及越来越庞大的公务员体系,让这项开支在未来只会越来越大,成为财政计时炸弹,侵蚀原本可以用来推行发展计划的政府拨款。

有着退休金保障的公职,一直被认为是铁饭碗。不止退休可以继续享有退休金,就连去世后,遗孀也还会获得一部分退休金。不仅如此,其他福利保障,如医疗保障,更是可以惠及父母妻儿。对很多人来说,是梦寐以求的工作。

改革需要政治勇气

现在要改革这项福利,肯定会引起反弹声浪。要坚持推行,绝对需要政治勇气。在选票与钞票之间,过去政府一直不敢大刀阔斧改革,以免牵一发动全身,丢失政权。

部分民众担心,退休金制度的退场,会否导致新生代对成为公务员兴趣大减,造成政府人手短缺,更可能导致人才外流。毕竟,私人领域一般上能够给予更诱人的薪金待遇,会选择成为公务员的,一部分原因还是退休金制度。

要解决这个问题,政府能够在工作绩效以及服务年份的基础上,推出新的奖励制度,让那些真正对国家建设有贡献的公务员享有更好的退休福利。这也可以帮助解决存在已久的公务员效率问题。

与退休金退场需同步进行的,就是招聘制度的改革。现阶段,大部分公务员的聘请,采用的是正职制度,只有小部分已经开始推行合约制。

应扩大合约制筛选

要选贤与能,政府应该扩大合约制,以便能够周期性对公务员进行筛选。表现不达标的公务员,就会面对合约不被更新,或薪金福利不被提升的后果。唯有以绩效制度来管理庞大的公务员体系,才能确保纳税人的钱花得值得,也能够提升公务员整体素质。

以公积金制度取而代之,也可进一步将公务员体系企业化。为了吸引最好的人才,政府就必须与私人企业竞争,推出更贴近市场的薪金制度。做不到这一点,就会出现现在卫生部面临医护人员严重外流到私企或国外,导致人手严重短缺的问题。

如果本来用来支付退休金的支出,可以部分用来改善在职公务员的薪金,解决人手短缺问题。政府花的钱,也将更具经济效益。

取消退休金,将可以减低政府的行政开支。但更重要的是,这笔钱需要用在对的地方上。我国近20年的财政开支,都过于忽略发展开销。

这样的财政政策,不仅不具生产力,也让国家赤字逐年攀升。在经济前景不明朗,能够减低退休金开销达到节流,然后把钱花在基础建设,尤其是东马地区,进一步提升国家竞争力,才会让这项改革发挥最大作用。

政府能够跨出第一步,应该获得人民的支持。但退休金退场可谓牵一发而动全身,唯有配合全套方案,才能确保各方权益,也能让这个改革效益最大化。

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名家专栏

国外好使国内便宜?/胡逸山博士

美国候任(与前任)总统特朗普近日大放矢言,其中就提到假如一些国度尝试以其他货币来取代美元作为国际上最为通用的交易货币的话,那么他将捧出关税大棒,对彼等出口至美国的商品施以100%的关税。

我之前曾详细谈到,为何特朗普上台后,虽然在美国权力分治体系下,可能未能全盘操控美国的货币政策(如形同其中央银行的美联储就具有高度的独立性),但起码在整体上会寻求偏低的美元币值,以便促使美国制造的商品在国际上更具有出口竞争力,来完成其“让美国再次伟大”的宏愿。

那为何特朗普一方面不介意美元币值的走低,但另一方面又那么介意美元是否维持作为国际上主要交易货币的独特地位呢?这主要是这两者之间,其实并无经济逻辑上的冲突的,而且在很大程度上是相辅相成的。

这得从何说起呢?可能先从本地社会说起吧。大家在本地社会生活里,坦白说通常对马币币值的高低走向,有着在社会心理学上所谓的认知偏颇。

当马币走高时,我们一片欣喜若狂,尤其是如当下般年底学校放假,大家携老扶幼到外国度假时,马币得以兑换更多的当地货币,花起来当然也就更为得心应手了,譬如得以血拼更多的当地商品等。

即便没有出国旅游或送孩子到外国念书(也就必须兑换马币来缴付彼等的学费和生活费),更高币值的马币也意味着进口到本地的商品会显得更为便宜(相同数额的马币得以进口更多商品)。

经济社会微妙偏颇

有钱人买时装、香水等奢侈品会更便宜,但连中低收入群体者购买一般的日常用品、食物等也会更为便宜,因为在本地许多这些商品也是进口的。

所以大家在社会经济认知上,都有一个微妙的偏颇,认为马币币值高就很好,政府就显得有“做事”,有把马币币值往高处推。

反之,如果马币走低,出国旅游时的花费就更高了,孩子的外国学费与生活费也就更高,搞不好还要好像当年家长自身在外国念书时般,到当地唐人街的华人餐厅打工、洗碗碟、抛大镬、捧餐送外卖等,我见犹怜,令从小宝贝爱儿爱女的家长们心疼不已。

家长们心想新一代的海外生活水平不但没有提高,甚至可能还不如旧一代,而那都是马币低迷所闯出的祸,那当然义愤填膺,大骂政府无能了。

即便未能负担得起孩子出国念书,甚至也没能出国度假的中低收入群体们,也必须忍受马币低迷所带来的主要依靠进口的必需品的价格的相应上涨,当然也是怨声载道,迁怒于政府为何不设法把马币币值提高了。

急功近利主流文化

在如此的一片马币币值高企好、低迷坏的认知偏颇狂热里,合理马币币值走低的优势,是很难被本地主流社会所欣赏的。

如更低的马币,理论上是能帮助本地的出口商品更具有国际竞争力,更能卖出去,如此也就更能带动本地的主要还是依靠出口的经济动力的。

当然,极为讽刺的是,撇开高科技产品不说,本地出口虽多,但进口也很多,甚至更多。而低企的马币,虽然会导致进口商品更为昂贵,但也就变相地鼓励本地必须更为迈向自给自足的经济韧性,自己做来自己用,就无需依赖进口了。

但在本地一片急功近利的主流文化思维下,什么长期竞争力、韧性等通常都抛在脑后,而要马上看到“出国钱好使,本地物价低”的成绩了。以后再续。

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