本报特约|李秋缘

谈及老虎，或许大家第一印象就是拜虎爷打小人。那么，其实在每年惊蛰日拜虎爷打小人的虎爷，跟虎年的“虎”是不是一样的呢？

相信不少人在事事不顺或面对阻扰时，都会寻求神明寄托，拜虎爷打小人是其中一种方式。善信会通过拜祭虎爷和打小人方式，希望小人退散，离自己远去，祈求本身运势较为顺遂和平稳。

然而，虎爷又是否跟十二生肖中的虎年是一样的呢？答案是：不一样，尤其是南洋一带拜祭虎爷的习俗更是不一样。

两种不同信俗

中国闽南师范大学闽江学者讲座教授，也是马来西亚韩江传媒大学学院中华研究院特聘教授王琛发表示，在我国，华人社会谈起相关老虎的民俗活动，总是离不开虎爷信俗。不过，他强调，虎爷和虎年虎神是两种不同信俗。

他说，惊蛰日祭拜虎爷是源自广东广西人带来的华南白虎信俗。惊蛰日，第一声春雷响起后，虫蚁兽类都从冬眠中复苏，所以华南民间盛行“惊蛰日白虎开口”的传说。

“自古以来，华南虎是非常凶猛，不仅随意在山林走动，而且还能沿着河流游泳，进入村庄，所以当地人们在惊蛰日后祭祀虎神，是希望生态平衡，老虎不须下山找吃，专心镇压惊蛰过后出现其他毒蛇猛兽。老虎不想下山，要入村伤害人畜，就代表大自然生物链自然稳定，大家会丰收。”

其二，人们的生产和社会活动会在惊蛰日后忙碌，人事活跃也相等于是非多，于是人们也有联系着民间传说犯了“白虎关煞”会惹是非的说法，祈祷向白虎煞和解，也期望那时如果有小人，顺道会被老虎叼走。

“这样的祈愿方式，背后是先民朴素的环保观念，也是带着他们期待美好生活的朴素愿望，所以开始慢慢演变成在惊蛰日要拜虎爷打小人的习俗。”

与人类和谐共处

尽管如此，王琛发说，在华南一带主要是拜虎爷，在华东一带，老虎主要就变成开山后的城镇“守护神”，常驻庙中，都是源自祖先的环保传统，想要万物与人善良和谐。

“在华东一带是流行黑虎爷，即一些神明的坐骑武财神赵玄坛等神明的虎神坐骑或前导部属，如“下坛将军”或“黑虎将军”。一些以老虎当作坐骑的神明有：即人们尊称为玄天上帝、保生大帝、张天师、武财神赵玄坛等。”

他认为，这很大可能还源自于人们在过去有圈养或驯虎守护家园的观念，意味着万物一体或民胞物与的精神，老虎是能与人类和谐共处。

“在闽南本土的神明虎传说中，最脍炙人口的就是保生大帝感化黑虎将军的神话：古代有老虎吞食妇人后，喉咙遭妇人骨头卡住，适逄神医吴真人经过为其医治，此后虎神便成了謢卫，忠心守护宫庙。而这种黑虎将军，因为不吃生灵，又不能离开原来生态，就变成喜爱素蛋。”

他解释，华东一带将老虎视为守护神，希望它们能保卫家园，也能保平安，与华南惊蛰日喂饱虎爷，祈求老虎归山是南辕北辙的概念。

视为坐骑的神明

南洋一带的虎爷和老虎比较忙。

根据王琛发的说法，华南一带在惊蛰日拜祭虎爷是因为要老虎归山，维持生态平衡；华东一带将老虎作为神明的坐骑，是希望老虎能保护人民。

“但是，这些习俗流传到南洋一带，老虎的角色又变了，更多样化，或者可以说更忙了。”
 

以威力防小人

王琛发分析地说，南洋一带有拜虎爷的习俗，但也有拜祭将老虎作为坐骑的神明，如即人们尊称为玄天上帝、保生大帝、张天师、武财神赵玄坛等神明的虎神坐骑。这里（南一带洋）拜祭虎爷并不是希望老虎归山，平衡生态，反而是希望借助虎爷的威力帮众人防小人；一些庙宇长期是社会公共机构，也供奉以老虎作为守庙的神明，祈求能保护全区，加上一些地方将老虎作为石敢当，希望能挡煞。

“如此一来，老虎在南洋一带显得比较忙，既要帮人防小人，还要保护人民，还要当作石敢当帮人们挡煞。”

他说，槟城广福宫的虎爷信俗，就是继承先辈白虎、黑虎传说，也融合虎爷信俗的具体体现。“广福宫观音亭是北马华人最具体祭祀虎爷和打小人的去处，既有信仰惊蛰日白虎开口的信俗，也供奉着保生大帝神像底下的虎爷将军，还造型为闽粤人用来镇压白虎煞等地方煞气和守护宫庙的虎神与石敢当的混合体神像。”

信俗符合定义功能

王琛发认为，要把虎爷信俗当作文化遗产也不过分。

他指出，联合国教科文组织对“非物质文化遗产”的定义，是指那些承载着人类社会和其持续发展过程的各种信息，传统至今拥有生命力的文化事项，其信息又要能够和物质载体相互依存，能促进地方群体认识本身文化上的特征，由此感受得自我意识和凝聚力。

“我国华人的虎爷信俗，确实有着许多符合定义的功能。首先，这信俗满足了人们消解困境和追求幸福的心理建设；其次，信俗集合的承载着也维持了许多传统文化元素和观念；其三，此地信俗将闽粤虎爷信俗的优势融为一体。”

打小人与香港不同

不过，他提及，我国拜祭虎爷打小人的方式与香港截然不同。在香港，会常见用纸摺或者竹扎成模型糊纸的老虎雏象，人们在仪式后会烧掉纸老虎烧送行，那是“白虎煞”观念，此地则供养虎爷长期守护城镇后代。

在我国，许多地方祭祀虎爷和打小人还是很传统，如：在过程中用百解符加上贵人纸，在当事人的身上和背后上下扫动，用以具实疏文和符咒的结合。

“在典型的广东传统的打小人和祭祀虎爷，在虎爷见证下，指引大家如何辨识吉纸上的各种贵人和小人，主要是提醒和教导生活中辨别人事好坏，警惕和教育做小人的恶，做好人需具备的条件，以及做人的理想。因此，祭祀虎爷，首先是学会尊重生态，其次是学会分辨好坏。”

辨别好坏警惕教育

针对有人认为，祭祀虎爷和打小人的民俗仪式具有心理治疗的功能，打小人宣泄不满情绪，可让人减压与平衡心理。王琛发认为，其实只说对一半。

“若按照中华传统医药的情志疗法，祭祀白虎和打小人的整体仪式，是覆盖了各种连环的特定情绪，从仪式实践、各种引导观念和认识的文化细节。整体仪式，其实是当事人模拟走过各种情境，从参与仪式的动作和心情发挥喜怒哀乐，人格和社会教育也具有调节五脏六腑心生理相互关系的作用。”

今年祈福重点：尾火虎

在华人习俗中有十二个生肖，每年都有一个生肖，比如今年就是虎年，然而十二生肖的到底是不是由动物演变成为的神呢？

对此，王琛发解释地说，十二生肖其实是天上二十八星宿神的其中十二位，例如虎年的“虎”神不是老虎变的神，而是天上管理“尾火虎”星宿的星君。

“二十八宿每七宿分组，称“四象”。其中十二个生肖的星宿，虽有其他星宿间隔，分布距离较平均。北方玄武七宿中有室火猪、虚日鼠、牛金牛；东方靑龙七宿中有尾火虎、房日兔、亢金龙；南方朱雀七宿中有翼火蛇、星日马、鬼金羊；西方白虎七宿中有是觜火猴、昂日鸡、娄金狗。尾火虎其实是东方青龙尾巴，合则成龙，分开则本身是虎。”
 

星君主宰和运作

他解释， 主宰和运作“尾火虎”这类星象的神灵，就是“星君”或“星官”。星君在主宰和运作“星象”与“神气”，其能量照临地上，便会感染各种生物相应的样貌、性格和神态。”

例如“尾火虎”影响的生命，就会化为虎类这一种生物。又例如，“尾火虎”影响着的年月日时，出生人物，也会受着“尾火虎”影响其性格、相貌、生态特征，肖似虎格。这就是“生肖”和“属相”概念的由来。

他指出，槟城天公坛内有二十八宿守卫的，也就成为民众年年拜祭值年生肖星君的场所，而今年个人祈福重点，非尾火虎莫属。