言论

预期寿命增长的喜忧/蔡维衍博士

上个月底,国家统计局公布国人各族的预期寿命,华裔男女平均77.3岁最长寿,而女性高达79.9岁,男性则为75岁。

统计局数字也表明,预期寿命随着出生年份逐年提高,新生婴儿比他们的兄姐更长寿。例如2010年出生的婴儿可能活到74.1岁,而2016年出生的婴儿则预测可能活到74.7岁。



人的寿命延长了,人口金字塔型的人口结构起了变化。

金字塔型人口结构是一个国家人口总数,依性别(男左女右)及不同年龄层(每5岁为一层)的人口百分比绘制而成,基本上所呈现的就是一个金字塔型的人口结构图。

理想稳固的金字塔是新生婴儿占多数,各年龄层随着岁数增加而减少,年纪越大所占的百分比越小,而最长寿的排在最高峰。

老人安养成迫切问题

平均预期寿命延长,当然是得力于医药卫生进步,死亡率降低。社会型态出现了人口老化现象,老人安养成为国家迫切的问题。



另一方面,因为迟婚少生,人口结构的底层缩小了,青年壮年不足以支撑顶层的老人安养负担,长寿是孝子孝孙所期待的“好事”,也让人想起了马尔萨斯的《人口论》(1798年)。

因为人口是按几何级数剧增,而粮食只能按代数基数增加,马尔萨斯认为:(1)人口数量严重受限于生存手段;(2)当生存手段增加后,人口也相应增加;(3)人口压力刺激生产增长;(4)生产增长反过来也刺激人口增长;(5)长远来看,生产增长不能与人口的增长潜力保持同步,人口数量与供养能力之间必将出现巨大裂痕。因此,惟有通过饥饿、繁重的劳动、限制结婚以及战争等手段来削弱这个规律的作用。

另一方面,联合国报告书称,目前人口老龄化现象在人类历史上是空前的。老年人(60岁以上)所占比例的增加伴随着年轻人(15岁以下)所占比例的减少。到2050年,世界上老年人的数目将首次超过年轻人数目。

人口老龄化不可倒转

人口老龄化的趋势大体上是不可倒转的,老年人口的增加是人口从高生殖率和高死亡率转变到低生殖率和低死亡率的结果。

当21世纪开始,世界人口有接近6亿老年人,为50年前记录的数目三倍。到21世纪中叶,将有约20亿老年人,这一年龄组在50年间翻了两番。

就全球而言,老年人口每年以2%增长,60岁以上的年增长率在2025至2030年间将达到2.8%。

此外,老年人口本身也在老龄化。年龄80岁或以上,他们目前是以每年3.8%增长,占老年人总数的十分之一以上。到本世纪中,有五分之一的老年人将是80岁或以上。

须资助最老成员

老年人的健康状况一般上会随年龄增加而恶化,老年人的数目增加对长期照顾的需求增多。85岁以上的人口与50至64岁人的比数(或称父母支助比)显示了家庭须向其最老的成员提供资助的状况。

在1950年全世界每个100个50至64岁的人有少于2个85岁以上的人。到2000年,这一比例提高至4比100,预计到2050年将达到11。

写到这里,想起上月27日逝世的大马临终关怀先驱詹瑞兰。她从1991年就参与马来西亚善终协会(Hospis Malaysia)工作及自创阿西西安宁疗养中心(Assisi Palliative Care),为的是让临终病患能在没有痛苦下安详离世,我们向她的大爱精神致敬。

反应

 

言论

不能全怪副教长/蔡维衍博士

7月13日副教育部长张念群约见董总代表讨论华教课题。

我们不知所谈的是什么课题,但是请董总代表不要给官员引导去游花园,应该看准时机,争取将当日的会谈重点专注两个最重要及迫切的课题:(1)迁校和新建华小,即所谓10+6共计增建16所华文小学校;(2)大选前,希盟政府宣布承认统考文凭可作为升上政府大学大一的资格,以及统考生可以申请加入民事服务。



5·09第14届大选全民海啸,改朝换代,希盟执政了。前朝政府同意微型华小迁校10所及选定校址,以及新建6所华小应该立即进行建校工程。

政治或其他意识形态可以搁在一旁,16所新华小必须在希盟政府任期内完成,新华小的名称甚至学校地点可以更改,但是16所不能少。同时还要请新政府随着新住宅区耸立以及人口的增长,确认所需要兴建的华小数目。在希盟执政的9个州和直辖区内,应该是较为简单而且可能办得到,以满足社会需求。

至于承认统考文凭的争议,这是希盟竞选宣言所承诺的。我们相信希盟承诺的真诚是“牙齿当金使”。他们4党联盟必然敢做敢当,同心同力支持执行之。

有形契约不容反悔



竞选宣言是4党在争论与协商,根据“give and take”的精神达致的协议。过去的联盟(巫统、马华和国大党)政府施政就是奉行此信念,可惜在后期的囯阵,巫统一党独大,未能全面贯彻之,国阵或因此失去民心,败给希盟。

在全民听信了希盟的竞选宣言,投票支持它,让它赢取了多数国会议席执政之后,完全有权要求希盟兑现诺言,这是政党与人民的有形契约,绝不容反悔与否定。兹录下其中一段文字如下:

“希望联盟将承认统考文凭,让独中生可以统考成绩申请进入本地政府大专学府。申请者只需在大马教育文凭的考试中获得国文单科优等或以上的成绩。统考文凭也将受鉴定,以确保其水准和现有政府大学的入学门槛相等。(For this purpose, the UEC certificate will be assessed to be equivalent to the existing  general qualification for entry into IPTA)”。

教长可见董教总代表

上述两个课题足够填满首次见面的时间了。实际上教育部长大可亲自接见董教总代表,当场做出明确的决定,无须见了副部长之后,再由副部长/教育官员转告,也不枉95%华裔选民投票给希盟的狂热支持。

这如落实高等教育贷学金的还贷数额及取消限制出国的黑名单一样,在执政一个月内就非常高效率地解决了,否则待副部长会见董教总代表之后,整理报告书,拖延时日,让希盟副部长步上马华副部长的后尘,惹得一身蚂蚁,遭人民,尤其是网民无理地批评,说成:卖华、食言跳票、犹如一个传递员(国阵当权时,马华的副部长就常常忍受类似侮辱)。

至于其他损害国语的特殊地位和国民团结的政治性问题,实际上与承认统考无关。我们相信当希盟4党在起草竞选宣言时,已将教育与政治性的元素分开,4党领袖经过深思熟虑,逐句逐字斟酌,仔细审核而后方才定案的。

请董教总代表务必要求将这些题外话搁置一旁,延后讨论。国语地位及国民团结的大课题可另择日子由首相亲自主持会议讨论。

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