言论

预算案就是为选票/蔡维衍博士

10月27日(星期五)首相提呈了2018年财政预算案。由于这是第14届大选之前的预算案,评论者多以讽刺口吻说是为了大选而派糖果的预算案。殊不知在民主选举制度下,不论是哪一国,政府进行任何计划,追根究底,都是为了大选时赢得选民手中那张选票,以便继续当家做主,有权依法运用国家一切资源。

理论上,要得到选民信任,就必须有明确的建党目标和治国理念、为人民服务的赤子之心、清廉勤政的官吏以及推行利民的发展计划。最为明显的例子就是中国在习近平当政的最近五年来,“不忘初心,牢记使命”地把中国建设成大国、富国和强国,全民走向小康社会,增进人民自信,令世界各国刮目相看。而兴建“天路”的基础建设,非但利民富民,更巩固国防,威镇世界,是百多年来最为中国人自豪的亮丽政绩。



领袖与国民重现中国共产党老革命家在井冈山、长征和解放等历史影片里的浩气、奋斗、牺牲及无私奉献精神。对着那些伟大的政治家、革命家和国家领导人,敬仰之心油然而生。相比之下,感叹马来西亚政治上的贫血和领袖之罕见。

刚提呈的2018年预算案,是否尽是讨好选民的措施?我们发现其中的确有多项减少人民经济负担、讨好选民的措施:(1)将可征税收入2万至7万令吉个人所得税降2%,让26万人无需交所得税,个人缴交税款减少400至1,400令吉;(2)废除巴都知甲、双溪拉萨、黑木山和柔东疏散大道等四个收费站;(3)雇主不必通过代理,申请雇佣9个来源国的女佣,省下代理费;(4)公务员获1500令吉特别款项及提高最低退休金;(5)延长高教基金还钱折扣期到明年底;(6)杂志与漫画等刊物零税率;(7)发展商管理的公寓管理费豁免缴消费税;(8)地方政府的服务供应商免消费税;(9)租金2千元以下,业者享减税50%;(10)农民享为期3个月,每月200令吉援助金等;这几项措施让受惠的消费者有更多的可支配收入。也就是假设消费者将口袋里较多的钱用来刺激消费以带来的收入倍数,形成可能提高国民总收入的效应。

但是也有取消尚未落实的税务措施,或只是将负担的税率暂时搁下,人民没有金钱幻想(money illusion)、人民不会歌功颂德,实际上不算是钓取选票的手法。如:(1)兴建学校、宗教场所公共机构工程豁免消费税;(2)交易型指数基金和结构凭单交易免印花税等。还有(3)怀孕公务员可提早下班;和(4)促私人界将产假增加至90天,则带来削弱生产力和工作效率之弊病,不但钓不到选票,反而会引起民间怨言。

至于新村拨款、华小拨款自立合作社企业贷款、教育储蓄计划、天使投资者的投资享税金回扣等更非在短期内能产生效用的。



建议消费税率至4%

更令人诟病的是发布预算案的第二天,第二财长便公告全民:“取消4个收费站,将提高其他收费站的过路费或延长收费年限作为补偿”,这项声明立即弱化争取选票的作用。回头看看提呈预算案的前一天,首相与马华宣布政府今后将根据实际需求,进行筹建新的华小和搬迁华小。一举公布10所新的再加上6间搬迁的华小,多得令华社受宠若惊,一时不敢相信。

再加上反对党大力批评,质疑其可信度。而且那10所新华小都取了校名,民众没有参与感,马华平白失去了领导群众维护华教运动、一波又一波发挥影响力的大好机会。类似情况,屡屡发生,难怪华社有“60多年了,马华做了些什么”的怨言。

总之,2018年财政预算案里,最受大众期待及欢迎的措施是取消消费税以阻防通货膨胀。我们建议全面性地降低消费税税率至4%,让全民受惠。个别项目的减税,不容易得到全民的鼓掌。以打折扣的方法来推动准时缴税或交罚单,是对奉公守法依时缴交者最为不公平的惩罚措施,长久下去,必将促使更多人养成胆大的违法者。此法实在不高明,也不可取!

蔡维衍博士

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名家专栏

国库须增间接税收入/白文春

正如我在上一篇文章中提到的,公司税和个人所得税预计将在2025年占政府总收入的44%。

如果将石油所得税也计算在内,所得税占收入的比重将上升至50%。在我看来,这是一个相当可观的数字。然而,展望未来,所得税对政府收入的贡献可能会面临限制。这是因为,企业和前20%高收入群体的纳税人,可能会因未来政府不断征收更多税务,而不愿意在国内进行更多投资。

与美竞争

目前,马来西亚不仅需要与发展中国家竞争私人投资,还需要与发达经济体竞争。举个例子,甚至像美国这样的发达国家也在加大吸引私人投资的力度。

因此,美国已经计划将公司税税率从21%进一步降至15%。这是因为,第二次当选为美国总统的特朗普曾提议降低公司税,以鼓励公司在美国本土生产产品。我相信他应会兑现这一承诺。

回顾特朗普首次当选美国总统时,他于2018年将美国公司税从35%大幅度降至21%。

尽管布鲁金斯学会在2018年的分析表明,减税只会暂时刺激美国经济,但同时也会加剧美国财政赤字。同样的,国际货币基金的研究显示,税收减免后,美国的投资目标未达到预期,并将其归因于企业对减税政策的敏感度较低,因为它们具有更大的市场控制力。

我认为,一些企业仍然认为在美国营运成本过高,所以难以被吸引。

然而在我看来,美国总统仍会推进这减税计划,我认为,这15% 公司税税率是一个很吸引人的水平,加上特朗普的关税措施,投资者是否会对投资美国产生重大改观,仍是难以预料。

直接税贡献比例高

若包括印花税和预扣税在内,直接税预计将贡献2025年大马政府总收入的56%, 相当可观。

另一方面,间接税预计将在2025年对政府总收入贡献约21%。在2016至2017年期间,当大马实施消费税(GST)时,间接税的比重曾提升至28%高水平。

预计间接税的主要来源将是销售与服务税(SST),约占政府2025年总收入的14%。如果消费税持续实施到今天,我估计它将在2025年对政府总收入贡献约20%,远高于销售与服务税。这是因为消费税是一种更广泛和依据消费活动作为基础的税收制度,而私人消费更占大马经济的高达60%。

然而,为了收取更多的销售与服务税,政府在2025年预算案中宣布,将扩大销售与服务税的征收范围,涵盖非必需品,如进口高档商品(如三文鱼和牛油果)。

变相消费税

扩大的销售与服务税将从明年5月1日起实施。对于基本食品项目,销售税豁免将继续保留。

此外,销售与服务税也将扩展至包括此前免税的企业对企业间(B2B)的交易服务。我想很有可能有一天扩大的销售与服务税,最终将会演变成和之前的消费税的性质一样,只是名字有所不同。

回顾今年3月,政府将服务税税率从6%提高至8%,涉及多个行业。然而政府把餐饮、电信、停车和物流等服务行业的服务税维持在6%。

这一次的服务税率增加促使2024年上半年销售与服务税的收入同比增长了18%,效果显而易见。

其他间接税包括出口与进口关税以及国产税,约占政府总收入的6%。

非税收收入难持续

与此同时,政府的非税收收入预计将在2025年贡献其总收入的约22%。

在这一类收入中,最大的一部分是来自于投资收入,预计将在2025年对政府总收入贡献约14%。这些投资收入包括来自国家石油公司、国家银行、公务员退休基金(KWAP)和国库控股的股息。这些政府关连机构主要是帮助政府管理其投资资产。

国油收入前景成疑

其中预计国油将在2025年再向政府支付320亿令吉的股息,成为所有政府机构中最大的贡献者。但往后会存有很大的不确定性,因为尚不清楚国油与砂拉越石油公司之间的谈判最终将会如何演变。

其他政府的非税收收入,包括各种准证和执照费用,以及石油特许权使用费。

如果将与石油相关的收入合并计算,预计它将在2025年贡献政府总收入的约18%,略低于2024年估计的20%。

尽管有所下降,石油相关的收入仍然占政府总收入的相当大一部分,这显示马来西亚是一个幸运的国家,拥有石油储备。在我看来,若没有石油相关收入,政府的财政状况以及大马经济将面临更大的挑战。

然而,我们不应掉以轻心,因为大马的石油储备正在逐年减少,会有用完的一天。因此我认为,政府必须采取永续的战略,扩大间接税收入,为未来当石油储备用尽时做好准备。

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