近日，我参加了两场盂兰盆超度法会。给先人上香时，我看到丰盛的祭品置于一个个没有生命的灵位前，数量多得像夜市摊位上的食物。在大蒙山施食仪式上，法师们把饼干、糖果、米粒和硬币撒在地上，让亡灵“饱食一顿”，此谓“施食”。

以慈悲心施鬼待人

据说释迦牟尼佛和观世音菩萨为了不让饿鬼挨饿受渴，把施食法门留在人间，好让世人能够通过施食之举，解除饿鬼的饥渴。这主要体现了慈悲大爱的精神，而慈悲可以化戾气为祥和。要是我们能够学习仿效佛菩萨，在日常生活中以慈悲心和爱心待人处事，那么，这个社会就会多一份人情味和温暖，少几分暴戾与冷漠无情。遗憾的是，不少人只停留于到处求神拜佛寻求庇佑的阶段，却没有进一步学习与仿效神佛的精神。  

说到盂兰盆节（民间称“鬼节”），不得不提佛门人物目犍连尊者。他为了救助堕入饿鬼道的母亲，曾用神通给其母送饭食，不果，随后向佛陀请教救母之法。佛遂教他于僧自恣日（农历七月十五）那天，以百味五果置于盆中，供养十方僧众。最后，他这名孝子凭藉此供养的功德，终于把其母从饿鬼道中救拔出来。

奉养恩重的守护神   

这是个感人的结局，也是日后盂兰盆节的起始点。因此，佛教称农历七月为“孝道月”。可惜的是，目连救母行孝的故事，已被现今“拜拜”的火焰烧成模糊不清的面目。

中元路祭与超度法会的供品，是聊表心意和敬意的凡物，根本无法进入亡灵的五脏庙。我们也不可能像目连那样，去阴间给已故的亲人送食物。因此，身为子女者应该趁双亲还健在的时候，好好孝敬奉养他们，让两老开开心心地度过晚年。可悲的是，某些为人子女者舍得花时间和金钱去养生、养颜、养孩子、养宠物，却不愿意奉养家中两尊有恩于己的“守护神”。

等到双亲死后，才来打斋超度大事铺张，并大量焚烧纸张制造一氧化碳。这是烧给亡者“用”的，还是做给活人看的？这，赤裸裸地暴露了此类万物之灵的愚昧。   

不少人都是“懵懵懂懂”地参加中元孝亲报恩超度法会，却不知道超度亡灵的深一层意义。超度法会除了让人们慎终追远，也旨在培养感恩心。以“祭如在”的心态，在祖先的莲位前上香跪拜，追念先人恩德，并祈愿先人离苦得乐，乃表达感恩之情的其中一种方式。感恩心的确很重要。有了感恩心，人就会理智，不会忘恩负义，更不会动辄与人结怨。心存感恩者除了感念祖德，也会孝顺父母、敬重师长以及善待身边的人。这或多或少能促进人与人之间的和谐，以营造和谐的社会氛围。

另一方面，需要我们关怀和帮助的活人不比死鬼少。除了以慈悲心施食予先人和孤魂野鬼之外，中元超度法会的包装罐装供品，也可以送往邻近的老人院、孤儿院、残障院，或遭受天灾人祸的地方，施赠予不幸的人。这不但可以发扬“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的美德，同时也把给人阴森感觉的鬼节，变为皆大欢喜的日子。这不是更好吗？

（作者为马大高级语言导师）