龙年龙威 万象更新/刘泰安
今天2月9日是除夕，明天就是甲辰龙年正月初一。谨此恭祝大家在这“龙”重登场的龙年里，“龙”光焕发，“龙”福齐天，万事兴“龙”！
我上网搜查了我国历任国家元首的就任年份，发觉迄今17任元首之中，唯有刚在今年1月31日宣誓就任为我国第17任国家元首的柔佛苏丹依布拉欣陛下一人是在“龙年”登基，意义非凡。
在中国古代，“龙”是帝王的象征，皇帝自比为“真龙天子”，所以有“龙体”、“龙袍”、“龙椅”、“龙颜”等代名词。
苏丹依布拉欣陛下当然就是我国当今的“真龙天子”，又在龙年即位，国人殷切期望陛下大展“龙威”，国家万象更新，不在话下！
就在新任国家元首上任的前几天，社交媒体流传一则有关苏丹依布拉欣训斥马来人的信息。
那是陛下2018年1月杪，针对柔佛峇株巴辖公共工程局在路旁张贴告示，提醒回教徒妇女不遮盖头发的罪行，而表示不满。
陛下告诫马来人勿学足阿拉伯人。“如果你们当中有人希望成为阿拉伯人，并遵循阿拉伯文化，而非我们固有的马来习俗和传统，那取决于你们。我也欢迎你们移居沙地阿拉伯。”
对新元首无限期许
如此旧闻新传，显示人们对新任国家元首的开明态度高度认可，赞赏有加。
令人记忆犹新的是，苏丹依布拉欣去年12月接受新加坡《海峡时报》专访时，强调陛下无意浪费5年生命，在吉隆坡的国家王宫当个“傀儡元首”，反而会善用影响力在国家层面“拨乱反正”，包括监督由首相拿督斯里安华领导的政府，以及自私政客的权谋。
这则访谈令人耳目一新，无限期许！
苏丹依布拉欣陛下在1月31日宣誓就任国家元首后，发表了郑重承诺公正治国的誓词。
次日，陛下通过视频向民众发表感言，重申将竭尽所能保护人民，在在令国人激赏，吾王万岁！
毋庸置疑，步入龙年最火热的政治动态之一，乃首相安华和前首相敦马哈迪医生的世纪“龙争虎斗”，今年必有一个结果。相信新任国家元首在此事件中，将会发挥一定的影响力。
回顾苏丹依布拉欣陛下去年3月接受《星报》专访时，曾敦促当时已经执政百日的团结政府着手“肃清体制”，因为马来西亚的名声已因贪污问题受损，必须清除“癌症”。
陛下呼吁首相安华及其他有关单位不可辜负人民的期望，尽快对相关人士采取行动。
陛下说：“如果前首相拿督斯里纳吉可以被判入狱，那么其他人呢？肃清整个体制，并且消除所有贪污，不论他们是谁，也不管他们是否已经100岁了，都没有借口。”
陛下意有所指应该肃清的“大鳄”是谁？简直呼之欲出。当局有了如此“王室加持”，何愁不能成事？
旧事重提忿忿不平
另一方面，众所周知，苏丹依布拉欣不满马哈迪在2018年放弃向国际法院继续争权白礁主权的诉讼前，没有咨询柔佛州统治者一事，多次旧事重提，显见忿忿不平之情。
安华政府2022年11月上台后，内阁次年1月已表明不苟同马哈迪的处理方式。
不久前(1月24日)，内阁决定成立皇家调查委员会，以追究涉及白礁岛主权案件的处理方式。
此举无疑是送了一个“大礼”给苏丹依布拉欣，同时又送一个“大头佛”(粤语“大串麻烦”之意)给马哈迪。且看事件如何发展下去吧！
新年新希望。一愿新任国家元首大展“龙威”，力保政府肃贪成功，振兴国家。
再愿读者看官们，龙年大吉，万事如意；龙马精神，身体健康！
钱不够用岂敢多生/陈金阙
龙年过去了，金蛇迎春也告一段落，大家收拾好心情，回到工作岗位。
话虽如此，新年的一些宗教事项，让很多人无法安心过年，而且，今年头一个月，只见市场一片淡静，想着农历新年捞一笔的年货、烟花、年柑，恐怕难以获利。如今新年过完，第一件映入眼帘的就是龙年新生儿生产率大降，看来，好日子还远着呢！
传统上华裔喜欢在龙年生儿育女，因为龙为吉祥神物，生了龙子龙女大有家里迎来祥瑞之意。所以，龙年出生的孩子特别多，到了一年级入学也特别难找到好学校就读。
不过，根据统计局刚刚发布的2024年首三季数据，马来西亚的新生婴儿大减，打破了龙年多生孩子的传统。
华裔人口将继续萎缩
以华人为比率，3季下来，出生的华裔婴儿从2023年的3万3673人减少到2万9585人，降低12.2%，跌幅惨重。相比之下，去年首3季出世的婴儿（30万7763人）比2023年出世的婴儿（34万4374人）少了10.7%。数据看来，华裔的婴儿比率大概只占了总出生婴儿的10%左右。整体来说，未来的华裔人口将继续萎缩。
对于华基政党来说，这无疑是一大打击。随着华裔的人口减少，可预见未来在政坛的地位更加不稳固，可以和政府争取的福利也加少了，虽然表面上政府口口声声重视人人平等，事实是否如此，大家心知肚明。
经济压力影响生育意愿
但是，要如何增加华人生育率呢？华人向来很注重生养，生而没能力养之，是一种罪过。况且，随着生活上的进步，许多家庭也没有以前那种生多点来帮助家庭劳作的想法。反而是每生一个，那种养育的压力油然而生，必须思前想后，不敢轻举妄动。
尤其是在城市里的家庭，必须考虑到孩子从小到大的教育，望着五花八门，层出不穷的各种教育，眼花缭乱之余，也必须顾及自己的钱包深度。
近来许多私立学校成立起来，和政府学校争一杯羹。家长为什么宁可放弃政府的免费教育，转向独中或教导外国考试制度的国际学校，值得深思。
一些收费不菲的学校，从小学至中学，学费竟可以达到100万令吉之钜，确实让人民不得不减少生育呀！有公会说可以用奖金鼓励华人多生，但是那个千来令吉岂能对比百万学费，难怪英雄气短呀。
再者，一些优异新生代，有鉴于地球的环境越来越恶劣，觉得何必带孩儿来受罪，“己所不欲，勿施予人”，也绝了生育的念头，所以，新生婴儿数字的减少，可以预料得到。
追根究底，华裔婴儿出生率减少，主要原因在于钱不够用，不敢乱花的，也不敢多生。君不见那些有钱的富翁，从来不忧多生儿女，只怕生不出而已。只要人民富裕起来，生育率自然会增加。
到目前为止，政府用尽法子来增加最低收入，却无法抑制物品涨价，收入增加了，日子却没有好过，天天忧心柴米，谁有闲情来多生几个？
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