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【独家】外劳政策拖经济后腿

大马经济路在何方(上)

独家报道:李治宏

痛过了,复苏了,然后呢?

受2019冠状病毒病疫情及行动管控指令重创,大马经济今年第二季按年萎缩17.1%,成为东南亚经济表现最差的国家。

国家银行随即派发定心丸,亮出多项数据都已显示经济正V型复苏的成绩单之余,也点出大马需要加速改革经济结构问题,才能走得更远的事实。

眼前的大马经济,虽然过去多年都有交出经济增长若干百分比的成绩,但拖着我们后腿的多个经济结构症结持续悬而未决,长期前景仍存隐忧。

外劳短缺及朝令夕改的外劳政策,就是其中一个例子。

马来西亚中华总商会(中总)人力资源组主任颜文钦指出,目前许多行业,尤其是国内外订单有增无减的家具业、橡胶手套行业等都面对人力短缺的问题,日本等外资厂商也抱怨人手不足。

这主要是一些之前返乡的合法外劳,在我国实行行动管控指令及仍未允许外国人入境下,暂时无法回到我国工作。

然而,疫情期间,政府暂冻结聘请外劳,以把工作机会保留给本地人,这包括暂时冻结引进外劳至今年杪,加剧了许多行业复工复业后人手短缺的情况。

从今年7月1日起,制造业雇主必须在Jobs Malaysia网站刊登征聘广告至少30天,只有在本地人没有填补空缺的情况下,才可聘请外劳。

政府表明一旦解冻后,只考虑优先允许3大领域,即建筑、种植及农业领域的雇主申请聘雇外劳,引起工业界的强烈反弹及各界的非议。

颜文钦相信,目前面对严重人力短缺的行业或公司,主要是那些聘请大量非法外劳的业者。

事实上,国内工商界一直都面对人力短缺的问题,过去合法外劳短缺时,其空缺是由非法外劳填补,但如今疫情之下,非法外劳有些被裁退,有些被当局逮捕后遣返自己的国家,有些则因害怕当局取缔或须进行冠病检测而躲了起来,许多行业复工复业时再度面对人手不足。

勿一声令下一刀切

马来西亚时尚、纺织暨服饰联合会总会长拿督斯里陈天保指出,其实并非所有领域都外劳短缺,一些领域其实则外劳过剩,所以政府早前宣布允许聘请不到本地员工而需要外劳的雇主,可以跨领域聘请失业的合法外劳,或有助解决外劳荒。

然而,外劳政策必须对症下药,不能全面禁止所有领域引进外劳,而是依据个别行业的需求行事。

陈天保也是马来西亚制衣商会总会长,非常熟悉我国外劳课题,多次代表工商领域与政府陈情外劳问题的他指出,要解决国内经济过于依赖外劳的问题不能一蹴而成,而是应按部就班,有些真正需要外劳的领域,应允许继续聘请合法外劳,然后逐步的减少。

“外劳课题不能一刀切,政府不能一声令下全面喊停,不准所有领域聘外劳,而是让雇主有选择权,政府可通过征收较高的外劳人头税,间接的鼓励雇主聘请本地员工。

“如果雇主愿付较高的人头税,那么就可聘外劳。”

马来西亚理科大学经济系教授连惠慧博士说,我国各行各业尤其是中小型企业过度依赖外劳其实已是老问题,只是此次疫情和管控令,凸显了有关负面影响的严重性。

她同样指出,外劳问题涉及的层面非常错综复杂,要解决问题不能一刀切,而是根据各个层面“分而治之”。

本地人不足补空缺

目前大马面对约80万名本地人失业,外劳却严重短缺的问题,外劳的空缺能否由失业的本地人填补?

陈天保指出,我国失业人数从过去的40万至50万人,倍增至约80万人,但国内合法和非法外劳合共估计高达500万人,若完全冻结聘请外劳,本地员工根本无法填补职场所有空缺。

颜文钦指出,我国就业市场的问题在于,本地人无法取代外劳留下的空缺,而且诸如3D(肮脏、危险和有难度)工作,绝大部分本地人不愿做,雇主才被迫请外劳。

“当局估计近百万本地人失业,但只有约25%是低层员工,其余约75%皆为中上阶层,例如经理级、中阶主管员工,这些人纵使失业,也不可能去从事外劳的工作。”

他强调,国内雇主总会把工作机会优先保留给本地人,但问题在于,雇主不懂如何找到失业的本地人,而失业的本地人也找不到他们心仪的工作,形成“人找工,工找人”的失衡局面。

他建议政府建立一个整合完整就业与失业数据的网站或资料库,让欲增聘人手的雇主,可以从有关统一资讯处找到他们要聘请的员工。

“人力短缺问题一日不解决,我国将在招商引资方面逐步失去竞争力。”

3D工作高薪有人做

连惠慧不认为本地人完全不愿从事3D工作,而是问题在于薪水。

“如果说大马人不做3D工作,那为何新加坡有这么多大马客工,在做着外劳在大马从事的3D工作?其实如果工资大幅提高,愿意从事3D工作的大马人大有人在。

“除了薪水的问题,一些工作本地人不愿做,相信和有关工作的前途有关。如果雇主可以提供较好的发展前景,例如提供技术提升和转型,相信还是会有本地人愿意做。”

大马职工总会(MTUC)早前也曾指出,本地人一般不愿从事3D工作,问题症结在于3D工作的收入偏低。

该会因此争取在大城市工作者可获2700令吉月薪,以吸引更多本地人从事通常由外劳从事的工作。

失业外劳允跨领域

在工商界反弹和要求下,政府宣布允许聘请不到本地员工而需要外劳的雇主,可以跨领域聘请失业的合法外劳,惟胥视个案处理。

政府也已原则上同意重启非法外劳漂白计划,进一步纾缓各领域外劳短缺的问题。

然而,跨领域聘请失业合法外劳和漂白非法外劳,都只是协助解决员工短缺的短期方案,并非一劳永逸的解决方案。

这凸显了大马外劳政策总是头痛医头、脚痛医脚的老毛病,没有一套长远的策略和规划。

拉曼大学商业与金融学院副教授黄锦荣博士指出,若政府没有强大的政治意愿,下定决心解决外劳问题,肯定将继续影响大马经济发展。

他说,大马经济对外劳的高度依赖已根深蒂固,政府若冻结引进新的外劳,或不批准某些领域聘请外劳,就必须有可行的替代方案。

事实上,国内的外劳课题一直是一个很复杂的课题,当中牵扯到一些既得利益。

朝令夕改无所适从

外劳政策的朝令夕改,不仅令本地雇主困扰,也令国内外投资者无所适从。

“更糟的是,由于政策的一再改弦易辙,商家和民众普遍都会认为不必跟从,因为在一些反对压力下,很快的又会再改变,因此这样的外劳政策,一开始就注定失败。”

颜文钦直言,我国的外劳政策一直朝令夕改,是经济发展的一大阻力。

这是我国外劳政策长期弊病,政策不断改弦易辙,令业者难以作出妥当的计划。

在外劳政策不明确,或随时可能改变下,商家即使接下订单,也担心万一接下了,却没有足够的人力去生产交货。

“政府可能有一种错觉,以为外劳短缺,可轻易由本地人填补,但外劳从事的一般都是低层的工作,本地人一般不愿从事。

漂白政策不能治本

“如果大家都可以请合法外劳,谁要铤而走险,聘请非法外劳?”

陈天保指出,与其说过于依赖外劳是我国经济的一大问题,不如说其实真正的问题症结在于非法外劳。

根据移民局的数据,我国合法外劳人数今年首5个月减少44万人,从1月的198万人降至5月份的154万人;根据各政府机构的数据显示,目前我国的非法外劳人数预料介于250万至350万人。这意味着,国内非法外劳多过合法外劳。

陈天保说,要一劳永逸的解决非法外劳问题,必须采取全套的方案,漂白非法外劳,让他们成为合法外劳只是第一步,而且只是止痛药,治标不治本。

长期的解决方案是通过工商界的逐步自动化,以及培训本地熟练员工掌握自动化生产和营运,全面取代外劳。

然而,这需要2大先决条件:(一)时间及(二)金钱,缺一不可。

他指出,我国大部分商家和企业是中小型企业和微型企业,尤以后者如小贩、小商等居多,这些领域没有外劳就不能做,但政府却不允许他们聘请合法外劳。

非法外劳月薪破2千

若不让人手短缺的雇主聘请合法外劳,后果只有2个,一是关门大吉,二是退而求其次,改为聘请非法外劳。

“诸如食肆、小贩等小商家,大多聘请来自制造业、建筑等领域的非法外劳。这是市场供应与需求的问题。”

事实上,聘请非法外劳并不便宜,他们每天的工资可以高达50至70令吉,一个月下来就是1500至2100令吉。反观合法外劳,每月最低工资为1200令吉。

退税购机器自动化

“唯一可以取代外劳的,就是机器(自动化)。”

陈天保建议,政府应给予各行业5年时间朝向生产和营运自动化,并仿效人力资源发展基金(HRDF)把雇主缴付人头税供员工培训资金的做法,把雇主聘请外劳缴付的人头税,悉数给他们充当自动化购买器械和培训本地员工操作机械的费用。

“政府应允许雇主在这5年内逐步的减少外劳人数,同个时间内,雇主可用政府退回的外劳人头税资金来培训本地员工操作机械,5年后即可通过自动化,取代外劳。”

他说,政府不应把外劳人头税,理所当然视为政府税收,而是应全保留在商家的一个户头,充作员工培训用途。

他指出,中小企业普遍资金不足,而自动化要耗费很多钱,即使可贷款购买机械,也要付定金。

“转型自动化是本地企业必经之路,因为全球员工薪金上涨趋势,而大马最大的问题是劳力不足。

颜文钦说,国内工商界都了解,我国不能长期依赖外劳,经济必须转型,朝向自动化及知识密集的方向发展。

我们可以拟订一些政策,例如仿效邻国新加坡,实行透明化的外劳人头税机制,根据企业不同的外劳人数需求,拟订不同的外劳人头税税率。

应加薪聘本地员工

“这么多年来,我们一直在谈论减少依赖外劳,转型朝向自动化的课题,但很多老板们都没有认真采取行动。”

连惠慧认为,此次疫情反而给各领域一个反思的契机。

“其实聘请外劳未必廉宜,除了高昂的人头税,如今政府也已修法,规定雇主须为外籍员工提供最低标准的起居室、房屋和员工的基本设施,这些都会加重雇主的成本。与其这样,雇主何不多付些薪酬,吸引本地员工?”

她补充,雇主们也必须改变思维,每当遇上人手短缺,本地人又不愿意做的问题,许多雇主马上想到聘请外劳,但为何不考虑聘请东马乡区及教育程度较低的员工呢?

同样的,如果请不到本地员工,财力较雄厚的大型企业可通过自动化取代人力,例如餐饮业请不到员工,就在自动化方面投资,以机器人代劳捧餐和处理餐饮工作。”

下篇:【独家】助中小企科技化 经济转型需完整策略

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雪隆

巴生乡团联谊会:加重企业负担 外劳缴公积金应慎行

(巴生12日讯)巴生乡团联谊会呼吁政府审慎推行强制外劳缴纳公积金政策!

该会召开新闻发布会指出,政府在最新财政预算案中宣布,从2025年2月1日起,将全国最低薪金从每月1500令吉调高至1700令吉,并分阶段落实强制外劳缴纳公积金措施。

针对这一系列新政策,该联谊会深表关注,并呼吁政府重新考量政策的实施时机和方式,以免加重企业,特别是中小型企业的运营负担。

全球经济环境依旧充满不确定性,本地企业正努力应对经济复苏缓慢和通货膨胀压力。在这样的背景下,同时推行最低薪金调涨及强制外劳缴纳公积金的措施,将为商界带来巨大冲击。

据马来西亚中华总商会预测,这两项政策可能导致制造业雇主的薪金开支增加 27%,给企业经营成本带来沉重压力。 

尽管最低薪金调涨政策获得商界一定程度的理解,但强制外劳缴纳公积金却成为极大争议点。外籍劳工的主要目的是为家庭创造收入,公积金制度对其 吸引力有限,反而可能导致外劳成本上升,进而削弱本地雇主在国际劳动力 市场的竞争力。

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