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【独家】第三波疫情冲击复苏 零售业挫40%

独家专访:李治宏

(吉隆坡24日讯)我国第三波冠病疫情已冲击经济复苏,其中原已大幅收复失地的零售消费领域,跌幅再度扩大。

经济行动理事会(EAC)执行主任丹斯里诺阿兹兰嘉扎里博士说,以零售领域为例,包括购物、旅游休闲的消费人潮在最糟时期(今年3至4月的行动管控令实行期间)一度比今年初疫情爆发前暴跌80%,经济重启后一度大幅收窄跌幅到18%,目前跌势又重新扩大至比疫情前下挫40%。

他昨日接受《南洋商报》线上专访时强调,经济行动理事会正密切监督局势演变,并将确保不会对经济带来没有必要的冲击。

或拖慢经济复苏

他强调,最新数据显示,可能拖慢经济复苏的情况已显现,但目前的情况并没有最糟时期(3至4月,甚至5月)那么糟。

“我们一直都在密切监督这些数据,包括它和今年1月我国疫情爆发前的对比。目前,我们还处于好于最糟时期的区间。

“雪兰莪和吉隆坡合占大马国内生产总值(GDP)至少约40%比重,雪隆区目前被列为有条件行动管控地区,肯定已影响国家经济。不过,经济行动理事会正密切监督局势发展,确保不会对经济带来没有必要的打击。”

他坦言,上述消费场所的人潮大减,反映消费者当前的消费意愿,若情况持续下去,政府将更密切关注和采取必需步骤,以确保减轻它对大马经济的冲击。

“我们目前面临新一波疫情,确诊病例的人数确实令人担忧,但我们也必须留意它的形态,以及我国经济和社会是否已做好准备。

政治乱局影响经济管理

诺阿兹兰坦言,国内政治乱局延宕太久,若持续下去,将会影响政府管理经济能力和经济复苏。

但他感到欣慰的是,近日一些政党发表“政治停火”的声明,希望有助于国内政治局势稳定下来。

他强调,政治稳定是经济发展的一大先决条件,当政治不明朗因素挥之不去,肯定会影响经济表现,对国家不利。

“目前的情况还不是太坏,但若政治长期出现不确定的因素,将影响我们管理经济的能力,也会影响投资者信心。

“政治不稳定,将导致政策不稳定,而对投资者而言,不论是国内外私人投资者,这都是关键。

他说,这是因为投资者通常是根据长期预估来拟订决策,因此政治稳定肯定是我们管理经济的一个非常重要环节。

“做事要非常快”
经济理事会如急救部门

“过去6个月,我们就好比医院的急救部门,除了做事要非常快,也要见很多人。”

诺阿兹兰说,他今年3月走马上任后,即连同经济行动理事会同僚包括上司即首相署(经济)部长拿督斯里慕斯达法,马不停蹄的展开了许多工作,并会见许多人,包括外国投资者、律师、工程师、幼稚园园长、农业界人士等,以加强国家经济复苏。

之前担任国立大学(UKM)校长多年的诺阿兹兰直言,比起过去担任校长,掌管大学上上下下约2万9000人,如今负责提振国家经济,责任自然更重大。

工作挑战更大

但在经济行动理事会,诺阿兹兰也并非一名新人,因为他早在14年前,即2006至2009年期间曾在国家经济行动理事会(NEAC)工作,累积相关的阅历,并建立人脉。

“当然,相对14年前,这次的工作挑战更大,毕竟现在面对的是引领国家经济渡过冠病疫情危机。”

国盟政府今年3月上台后,于3月16日公布的经济行动理事会是由首相丹斯里慕尤丁亲自领军,成员除了慕斯达法和诺阿兹兰,还包括国际贸易与工业部高级部长拿督斯里阿兹敏阿里、财政部长东姑扎夫鲁、国家银行总裁拿督诺珊希亚、西港控股执行主席丹斯里G.甘纳林甘、双威集团创办人丹斯里谢富年、TheEdge集团主席拿督童贵旺、天地通董事经理丹斯里嘉马鲁丁及大马医药赈济协会(MERCY)创办人丹斯里嘉米拉医生。

须推大型基建刺激经济

诺阿兹兰指出,我国经济4大支柱当中有3个目前陷困,必须靠政府继续推动大型基建项目来刺激经济。

他说,有4大因素决定一个国家经济的健康,即家庭、企业、出口和外来投资。

“目前,国内家庭因失业率偏高,纷纷削减开销。企业则因为国内外经济欠佳而削减投资及减少聘雇员工。

“出口市场方面,我们也面对海外经济低迷及对我国产品需求减少的冲击。

“所以,目前政府是我国经济唯一的期望,因此希望国内各大基建项目,例如东海岸铁路、捷运第三路线、柔新捷运系统,以及有望落实的隆新高铁计划能尽速推行,因为这些大型项目可以产生经济溢出效益,创造许多就业机会,带动整个价值链,进而惠及各行各业。”

他强调,这些大型基建项目的存在不是因为疫情,而是推动国家各方面的长远发展所需。

“以东铁为例。我们都知道,东铁将穿越东海岸,无可否认的是,东海岸的发展长期远远落后西海岸,因此东铁的落实将可带动发展长期落后的东海岸,这些需求早已存在。

“同样的,捷运第三计划是城市转型的一部分,因为全世界所有大城市都是以公共交通系统带动经济,我们不能再长期依赖个人轿车作为主要交通模式。”

疫情带来改革经济良机

“不要浪费这次疫情带来的契机”,这次疫情是我国改革经济结构缺陷的良机。”

诺阿兹兰嘉扎里说,大马经济目前面临的一些结构性问题存在已久,而此次冠病疫情提供了加速改革这些结构问题的契机。

他说:“此次危机的短期冲击严重,但这场危机实际上也揭示了我国长期面临的一些结构性障碍。

“我称之为‘冠病推动因素(COVID push)’,意味着其中一些问题早已为人知,但当前情况唤醒了我们必须正视,因此我们正对此进行评估,以便解决这些结构性问题。”

他说,经济行动理事会正评估此次疫情危机的各种影响,并从中拟订我国经济中期至长期的大方向。”

是时候做好数字经济

诺阿兹兰嘉扎里指出,有关结构性问题包括经济转型缓慢、过度依赖外劳、中小型企业尤其是微型企业竞争力不足等。

他以朝向电子化转型为例,我国早在20多年前即已提出多媒体超级走廊的大计,即当时已意识到电子化和知识经济的重要性,但奈何这方面的进度至今仍未达标。

“此次疫情唤醒了我们,现在是我们认真探讨,并确保全国上下已对数字经济做好全面准备的时候,现在是我们确保电子支付系统成为常态的时候,现在也是我们要努力确保可以有效进行线上教育的时刻。

“这些都是冠病疫情推动,急需加速改革的结构性问题。”

他说,国人无法获得全面和连接性的数据,政府部门和机构早已电脑化但系统却没有衔接的问题,没有获得善用等等,这些问题都敲响了警钟。

过度依赖非熟练外劳

“我国过度依赖非熟练外劳的课题也讲了很久,但此次疫情期间,许多行业申诉员工短缺时,所缺的其实就是这类非熟练外劳,短期方案当然是可以重新引进外劳满足各行业人力需求,但这始终并非长久之计。

“我们一直在争议本地人不愿从事3D工作,所以被迫请外劳的课题,先进国一样有人做捡垃圾的工作,有人爬高楼清理窗户,但他们是用科技进行,对外劳的依赖远远低于我国。”

他补充,以上都是困扰我国经济已久的老问题,而此次冠病危机固然带来了短期的阵痛,但再次唤醒了我国必须加速解决这些经济结构性问题,我国不应浪费这场危机带来的转机。

目标理由须明确
政府干预商业有好处

诺阿兹兰不反对政府涉足商业领域,但强调须有很明确的目标,以及干预的程度必须拿捏好。

针对政府是否该出手拯救马航的问题,也是经济学家出身的诺阿兹兰强调,他纯粹是以经济学家的观点来探讨这个问题。

他说,长期以来,有关政府是否该涉足商业领域的角色和局限,一直以来都有争议

“有人认为,政府完全不应涉足商业领域;但我认为,政府涉足或干预商业活动有其好处,但必须有很明确的目标、理由和涉足程度。

“我们希望企业都可以自力更生,但我们也了解到经济学家所谓的“市场失灵(Market Failure)”,即某些事情如果交给私人领域去办,它将不会对公众带来最好的结果。

他举例说,没有任何私人企业愿意到乡区开设诊所,因为纯粹从商业角度而言,这不是一盘可行的生意,因为乡区人口较少,顾客不多,生意难以维继。

“这是市场失灵,而政府可从中扮演一个角色的例子,政府介入这个市场失灵的经济领域,确保乡区的医疗需求获得照料。

救马航须权衡利害

但他补充,当发展至某个阶段时,政府涉足商业领域的角色应逐步淡化,但须确保市场失灵的问题获得解决。

“针对政府是否该出手拯救目前陷入财务困境的马航,还是让它自生自灭的问题,我不会给你一个具体的答案,政府必须权衡两者之间的利害关系,但政府若选择干预,除了须考量涉及的成本和利益,也必须考量马航须履行的社会责任。”

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依靠家庭消费支撑 零售业第三季增3.8%

(吉隆坡9日讯)我国零售业仍靠家庭消费,尤其是比较“经济实惠”型的私人消费来支撑,这可从迷你市场、便利店与合作社次领域今年第三季按年增长8.7%,仍是国内销售业绩增幅最大的零售业次领域,看出一斑。

此外,百货商店与超级市场、药剂行、服装与服饰,以及个人护理产品次领域,分别在今年第三季同比增长6.7%、6.3%、5.7%及4.7%,在在佐证了这点。

定期追踪和搜集国内零售业销售数据的大马零售调查行(Retail Group Malaysia),在今日发布的最新季度报告中,公布上述数据。

大马零售调查行董事经理陈海信指出,整体而言,大马零售业今年第三季走强,录得3.8%的按年增幅。

今年第三季,私人消费增长了4.8%,因此第三季零售业绩一定程度上也反映了这股走势。

全年目标上调至4.4%

陈海信说,在强劲零售销售加持下,加上年终销售旺季即将到来,该行将2024全年零售业增长目标,从之前的3.2%上调至4.4%。

至于2025年,由于预计国内生活成本高企不下的压力仍然笼罩市场,零售业明年增长料稍微回缓至4%。

通胀率维持1.9%

尽管挑战重重,零售行业的表现呈现出一定的韧性,今年首9个月,零售业累计增长率为3.8%。

另外,今年第三季,大马经济按不变价格计算同比增长5.3%,而零售销售按现价增长3.8%。国家经济的表现得益于私人和公共投资的双位数增长,分别为15.5%和14.4%,以及出口和旅游消费增加等因素。

今年第三季的平均通胀率维持在1.9%,主要类别中增幅最高的包括餐饮与住宿服务(3.3%)、个人护理、社会保障及杂项商品与服务(3.2%)、住房、水电燃气等(3.1%),以及娱乐、体育与文化(2.1%)。

然而,食品与饮料类别仅录得1.6%的小幅增长,而服装与鞋类类别在今年第三季则萎缩0.2%。

此外,今年第三季,私人消费增长4.8%,消费者支出的改善得益于健康的劳动力市场。

同时,失业率略微下滑至3.2%,而劳动参与率连续两个季度保持在70.5%的历史高位。

看好末季佳节营销

传统上,每年第四季因有圣诞节及学校长假等年终佳节买气加持,零售业者普遍唱好今年末季的营销前景。

其中,之前豪言今年第三季销售可劲扬23.5%的个人护理次领域(包括美容、护肤、护发和化妆品行业),虽然结果是“雷声大雨点小”,只录得4.7%增幅,但它仍“不到黄河心不死”,继续唱好末季可按年增长17.4%,仍是对业绩展望最乐观的零售业次领域。

接着是百货商店与超市、迷你市场、便利店与合作社、服装与服饰、药剂行,以及超市与霸市次领域,分别预估末季营销可同比增长7.2%、7%、6.7%、4.3%及4.2%。

其中,超市与霸市次领域是经历了连续两个季度萎缩后,放眼在末季扭转乾坤,转为正增长。

然而,销售儿童与婴儿产品的零售商对今年末季的业务并不乐观,他们预计销售将下滑4.7%。而药品零售商预计在今年末季实现4.3%的适度增长。

年终大促销成亮点

陈海信指出,大马年终大促销将成为今年末季的亮点之一,该活动从11月15日持续至明年1月1日,超过60家购物中心和旅游伙伴参与,预计将吸引更多国内外消费者购物。

此外,年底公务员加薪政策也将为零售业注入新活力。

明年最大挑战

生活成本上升

展望2025年,大马零售调查行预测,明年大马零售业增长率预计为4%。

陈海信说,尽管零售行业在今年表现出稳健的增长势头,但生活成本上升依然成为新一年零售业的最大挑战。

生活成本上升影响所有收入群体的大马消费者。由于许多商品和服务的零售价格上涨,家庭支出有所增加。

随着明年全面落实电子发票,小型零售商、传统店铺及线上卖家将面临挑战,尤其是年营业额至少15万令吉的商家,需从明年7月起实施电子发票。

同时,考虑到明年将迎来多项政策调整,预计将对零售业产生深远影响。其中,最低薪金于明年2月1日起将从1500令吉上调至1700令吉。

此外,从明年起,所有外籍员工将被强制缴纳雇员公积金,这将增加零售商和食品服务营运商劳动力成本。

燃油补贴政策也将在明年中改革,现行的RON95汽油补贴将会取消,取而代之的是基于生活成本指数和家庭基本开销需求发放的新补贴。

从明年5月1日起,销售及服务税(SST)的征税范围将扩大,包括高级食品和进口食品,预计将对特定食品的零售价格产生温和影响。

另外,明年1月1日起分阶段提高含糖饮料税,每升增加40仙,这或将小幅抬高饮料价格,但整体负面影响有限。

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