最近在读一本经济历史书，由戴渊先生所写的《英属马来亚华人资本主义经济 1900 – 1941》。其中就在第五章读到先贤陈嘉庚企业兴亡这一段历史。

相信陈嘉庚这名字对大多数受华文教育的人来说都不陌生。在这里也不得不提读者们手上拿着的《南洋商报》，也是由陈生在1923年所创办的。

在还没有读到戴渊一书时，笔者对于陈生的印象，只是停留在其 “倾家兴学”，创办了厦门大学与集美学校的美誉而已。惭愧惭愧。

戴先生此编文章，刚好弥补了笔者对于陈嘉庚先贤其商业帝国的的了解 ，也自然可以追索到“倾家兴学” 背后的财力来自何方。

据戴先生的说法，陈嘉庚的橡胶工业在那个年代是属于非常先进的。

他不只整合了上游的树胶种植与中游的树胶加工，下游的产品制造也大放异彩。就规模，产品种类，市场覆盖方面，陈嘉庚企业在马来亚上是史无前例的。

整个商业王国所生产的产品非常之多元，譬如，帆布胶鞋、汽车轮胎、脚踏车轮胎、胶席、挡风玻璃垫、煤气灯管、杀虫剂喷筒、粘合剂、热水胶瓶等等。

当时有这种规模的跨国公司，只有来自欧洲的邓禄普集团（Dunlop）。（邓禄普集团当时在大马拥有的8万5000英亩树胶园，现时大部分胶园地都被IOI 集团收购了）。

在书中有论述陈嘉庚企业也非常注重研究与发展，也读到陈先生的工厂研发能力，在工艺技术上有许多突破，包括获得六项工艺技术创新专利，计有不必使用缝线，能把胶鞋底与帆布鞋面直接黏合的技术；以及生产一种可收缩的气密防水树胶纤维，用来包装饼干和其他食品等等。

另外，其企业在高度专业的轮胎制造技术，也获得了英国专家的高度赞扬。

这件事让笔者更清楚的明白，一间公司的长远发展，离不开它的竞争力。如果要保持它的竞争力，研究与发展的投入是不能少的。

看回上期的文章，我们可以看到多数科技公司，都用了相对于传统行业，如消费产品、食饮产品等更短的时间来到达100倍的回酬。

原因很简单，消费产品与食饮产品之类的，是依靠人口持续增长的红利来达至增长，而人口红利这回事需要时间，一代甚至是两代来酝酿。

而科技公司，着重的在于颠覆性的创新（disruptive innovation），如果有新发明，而又被人接受的话，对于现有的生意模式有着致命性的一击。

积极促进马中教育

对于商业与教育，以相辅相成的概念来经营，令笔者深感佩服。

陈嘉庚说：“欲求社会进德，人类文明，非振兴教育不为力，而尤非振兴实业不为功。有实业而无教育，人才何自出；有教育而无实业，经济何自来。”

戴先生说陈嘉庚创办树胶产品制造企业的最终目的，不仅是为了获利，而是为了促进马来亚和中国的工业与教育进步。

政府教育花费称霸东南亚

不久前，在英文课堂上听一位老师授课。

这位老师语重心长地提到马来西亚的教育政策与制度，在过去三四十年走了很多错的路，其中一样就是教育部长的委任。

这位老师点出在国外，教育部长职位通常都是由教育界人士被委任担任，比如邻国新加坡。而马来西亚的教育部长则属于政治委派。

撇开别的不说，国际资料显示，大马政府在教育上所花的钱，在东南亚各国来说是高居榜首的。

教育仍强国之基本。一个国家，如果要跟其他国家竞争，除了天然资源以外，人本生产力的竞争就是一个最重要的因素。

花了这么多的资源，然而，大马的生产力却还是处于低下不前的趋势。

看来首相马哈迪在1991年提出的“2020宏愿”的愿景，看来还是停留在口号的阶段。