要更为基本地理解为何美国不时“爆发”与踏入在国际政治上的孤立主义，以至伴随之而来的经济上的闭关主义，就如当下的特朗普政府看来向着这方向越走越远般，可能还是要略为理解北美洲的近代历史与美国的建国史的。

我们常谓“哥伦布发现（美洲）新大陆”，然而说得更贴切点，出生于意大利日诺亚的哥伦布当年率领西班牙的船队“发现”的主要是中美洲的一些岛屿，而不是北美洲大陆。

而且西班牙过后陆续占领的殖民地，主要也是在中南美洲，而不是后来更为蓬勃发展的北美洲。

在约500年前，英国出现了一批所谓的清教徒（Puritans）。

这批人来源于之前德国的马丁路德牧师所旋起而在欧洲开始盛行的宗教改革，力图否定天主教教会在人与神之间“中介”的“神圣”地位以及教会更为世俗的无上政治、经济与社会势力。

但他们在宗教实践上可谓极为“原教旨”，如在生活上力求回归千年经典里圣贤们一心向主的朴素与虔诚程度。

这些清教徒们一方面当然不肯受制于罗马的天主教教皇，但另一方面也不肯尊奉之前英皇亨利八世脱离天主教而创立的英国国教会。

弃英国赴麻省

在英国，这批清教徒在宗教高于一切的那个年代当然也就受到英国官方某种程度上的宗教迫害，要强迫彼等改奉英国国教。

彼等因此而萌生去意，要寻找一片得以让彼等自由信仰的乐土。

然而，彼等在欧洲大陆的同信们其实在欧洲各国也多多少少面对相似的被天主教与主流新教“两面夹攻”的窟境。

在这种两头不到岸的凄惨现实，首批如此的英国清教徒，毅然选择投奔怒海，乘坐“五月花号”横越波涛汹涌的大西洋来到今天美国的马萨诸塞州（也称麻省），在当地建立了根据地。

奠定移民国家特征

这是为近代北美洲殖民史的开端，也奠定了美国作为移民国家的特征。

自此，北美洲成为英国与欧洲各地不只是清教徒们，而是更广泛的（非天主教）新教徒们移居的理想地。

所以，一面虔诚侍主、一面努力奋斗（当然也包括赚钱）的所谓新教道德（Protestant ethics），也就成为后来美国的主流思维。

而英国当局也还是很机灵的，一看到在北美大陆上有了些主要还是英国移民的大小聚落（说是市镇可能太“沉重”，因为还没如此成型），便也毫不客气地越洋过来，把后者重整了一下。

这包括从荷兰人手里把纽约“弄”过来等，赫然在北美大陆上搞出约十三个殖民地来！这一来也就埋下了以后美国独立战争的种子。

胡逸山