马来西亚今年8月份总体通货膨胀率，按年微涨0.2%，写下逾3年来的最低增幅，这也是2015年4月实行消费税以来，最低的水平。

一年前，即去年8月，通胀率高达3.6%。这意味着，第14届大选后，通胀率剧跌。消费税（GST）今年6月1日起废除，销售与服务税（SST）9月1日起才开跑，意味着为期3个月的税务假期，协助拉低今年8月的通胀率。

希望联盟执政后恢复燃油补贴，在政府估计补贴30亿令吉下，借此冻结汽油和柴油零售价调高，也起很大作用。

至于今年首8个月，平均通胀率只有1.3%，远低于2017年的将近4%，以及2015至2016年的2%。

不过，一旦销售与服务税的全面效应反映出来，预料通胀率将再度扬升。

无论如何，我不认为，明年的通胀率会非常高，也许只有约2%。

尽管如此，政府仍密切关注生活成本高涨，因为它将影响平民百姓的生活，尤其是低收入阶级人民。

在2019财政预算案的焦点群体讨论中，政府提出了一些缓解生活成本扬升压力的措施，其中一个方法，是提倡健全市场及公平竞争，在商家之间竞争激烈下，它们为了避免流失客户，或无法调高物品售价或服务收费。

目前，我们已看到电信业在竞争激烈下，过去13年的价格持续下跌，只有2015年例外。

在明年，宽频价格下调，预料将进一步拉低电信成本。

另一方面，虽然竞争激烈，食品价格看来并没有大幅下跌。

我观察到的现象是，尽管有更多人加入经营饮食行列，竞争激烈导致许多业者在经营短短几个月后即关门大吉。

外食价格续扬

无论如何，过去几年，食品价格过去几年持续扬升，平均增长3至4%。

尤其是外食价格于2014至2016年上扬约4%后，于去年扬升将近5%。

尽管消费税已废除，外食价格仍持续上扬，尽管涨幅于今年7至8月有所纾缓。

我认为，要监控外食价格，避免持续扬升，我们可能须要抑制商家对通胀的预期。

若它们认为，通胀不会进一步扬升，那么，它们或有可能让物价保持稳定，这对解决生活成本扬升起到局部作用。

设法降低经商成本

其他的建议，包括应对供应不足及减低对进口必需品的依赖，以及采取预防措施及减少政权更替后的滥权行为。我们应探讨可降低经商成本的措施，并提升令吉币值。

过去几年，随着前朝政府废除能源与食品补贴，商家和企业因一些实施于商界的新法规，承担较高的合规成本，以及调高最低薪金等，都导致经商成本扬升。

我认为，若非感受到成本扬升的压力，它们不会轻易调高物价。

同时，我认为，我们须设法提升令吉币值，因为此举有助于降低进口成本及国内物价上扬压力。

不过，我们或须更努力工作，提升我们的外贸表现尤其是出口，以为国家带来更多外汇收入。

这或须耗费一段时日，但结果是能够带来长期的效益，一切的努力都是值得的。