我在柔佛会见一位农友，没想到他在新加坡任职的公子也在场，原来年青人放弃新加坡的工作，在老爸的菜园附近向友族租了一片地，在老爸的指导下做一位菜农。

无独有偶，同学的孩子决心种油棕，在彭亨租了一百多亩山地开发种油棕。这片地的木材当然已被取走。年青人披荆斩棘，投身种植业，未尝不是好事。

然而，山地种油棕的问题却不能不知道：

●土蚀风险高，要面对土崩及养份流失。

●油棕的生长和生产，需要有充足的水份，雨水从山坡下泻，难以保留。

●山地必须割建阶梯或平台才好种油棕，土表的有机物因而被铲除，下层的土质贫脊坚硬。

●山地的种植密度比平地低，以单位面积计，产量会少些。

●山地的种植不整齐，植株的生长也可能参差不齐。

●果串的采收及园地的维持困难，导致收成损失。

●油棕农艺技术不容易在山地展开，例如空果串是山地最理想的土地铺盖物及有机养份，但使用不实际，因为搬运的开销颇大。

在沙巴，山地种油棕没有土质不适合的问题，因为kobovan系列土是火山岩土质，没有石头，有的是散布存在的小石子。西马的土质有石头或是砖红壤，一种沙巴种植人渴望得到的铺路材料。

山地砖红壤限制生长

此外，山地砖红壤对油棕的生长也有诸多限制：

●根系不发达，刮大风可能倒伏。

●土壤坚硬，没有间隙，防碍根的生长、延伸、吸取水份、养份和空气。

●砖红壤缺少水份和养份，如果不灌溉，不施肥，花序会夭逝，或偏向雄性花，不结果。

山地因有肥料流失问题，因此要分多次施放，增加工作量，施肥的原则是将肥料施放在有根的地方，小树施放在树基，大树施放在树行间，阶梯的大树则应将肥料，散播在树行的两旁及树与树之间。

最重要是阶梯割建好后，应即刻播种豆籐铺盖植物，以防土蚀，推荐的豆籐植物是Pueraria Phaseoloides及Centrosema Pubescens。前者生长快速，后者可以在树荫下继续生存。种后22至28个月，有机碳（养份）的累积有2.3至12.8%。

还有一种豆籐铺盖植物叫Mucuna Bracreata，种后2、3年，有机碳的产量高达110%，可节省一些肥料开销。可惜它过于茂盛，不控制会窒息小油棕。

但在山地种植则问题较小，种后因先慢后快，不妨和Pp併种，MC只需一株油棕配一棵即可。实验已再三显示，豆籐植物提升油棕产量，改善土壤结构。