财经

最美通胀暗藏玄机/杨名万

大选脚步越来越近,今年出炉财经数字,也在浓郁大选烟雾中,平静安稳。

周三公布的今年2月份消费价格指数显著走缓,通胀率低达1.4%,16个月来最低的纪录,也就是大选开始酝酿迄今,最美的通胀数字。



数字最美却不意味国人真感受到物价低落,这偏低数字是相对的,在经过那16个月大起之后,由于之前一年数字走高,计算基础偏高,对年比较,今年数字就相对走低。因此通胀数字偏低,不等于物价低,更非生活成本下跌。

这16个月最低纪录,刚好反映通胀率自16个月前(前年10月份),在令吉汇率于前年下半年急速下滑,并于年杪低落至每美元兑近4.50令吉超低水平下,促成我国经济去年转了一轮物价大涨循环。

官方通胀率从前年10月份的同样是1.4%,去年1月份,就跃升至3.2%,2月份再高涨至4.5%,然后于3月份攀升至5.1%高峰。

这5%是关键水平,过去经验显示,当全年官方通胀率达到5%时,经济就会面对衰退风险。

去年通胀率变化很微妙,在触及这逾5%危险水平后,就巧妙走缓,而主要关键就是国内汽油价格变动。



整个通胀率起伏变化,国内贸易及消费事务部每周三公布的汽油价格最关键,最普及的RON95汽油价格今年2月份下跌1.7%,令交通运输价格指数负0.3%,这是13个月来这价格首次逆转。

其次则是食物价格涨势放缓至3%,比1月份的3.8%和之前几个月份的超过4%缓和,其他物品价格不是变化不大,就是对通胀率并没有实质冲击。

政府不能只看到通胀率走低,却忽略生活成本高涨,民生经济严重受打击。

可策略操作稳大局

因此,只要控制油价,就能左右国内通胀率,稳住经济大局。

当然,政府过去为了节省那过百亿令吉补贴,让油价自由浮动后,肯定不愿意再回头,花大笔金钱补贴油价。

不过,国内贸易及消费部也承认,政府并没有完全任由自由浮动机制运作,追随国际油价变化,来决定每周国内汽油顶价。

这也就是说,政府在具策略性的时间点,会补贴汽油价格,避免通胀飙升。

当然,政府一直都对汽油补贴开销耿耿于怀,即使是在经济与民生需要情况下补贴,也有一定限度。在这限制下,汇率变动就非常重要。

今年2月份,令吉兑美元汇率刚好比去年同时期上升了11.9%,从每美元兑4.44令吉,回升至3.91令吉,缓冲了国际油价同时期上升16.4%的部分冲击。

令吉汇率兑美元回升,除了美元走弱,部分也是因为国家银行今年1月调高隔夜政策利率25个基点,将令吉实质利率从负数转为正常的正数。

这再次印证了政府政策在这些关键经济形势所能起的作用。

反对消费税有理由

马来西亚中华总商会(中总)周四发布的《2017年下半年我国经济状况调查报告》显示,政府政策是影响工商界业绩的最重要因素,41%回复者认同这点,而一般人士认为的运作成本和原料竟然排在其后,只有39%回复者同意这观点。

政府于2015年4月开始征收消费税,下个月起就已经进入第四年。

但是,这政策现在依然是反对党可以挑起,并引起国人共鸣的课题,而且被视为生活成本高涨重要因素,明显是败笔之作。

政府高官说得没错,这是越来越多国家采用的政策,但是为何大马却遭受反对。

问题在于这政策开跑时,政府同时逐步抽走各类民生补贴、令吉汇率又走弱、各种会增加工商界负担的新政策也同时开展,而且在征收消费税时,没有同时将诸如所得税的直接税降低至式微水平。

民间课税唱丰收

政府的消费税收入已经稳定的从2016年412亿令吉,达到去年415亿令吉,今年估计收438亿令吉,个人所得税收入竟然也从276亿令吉,增至逾300亿令吉,今年估计再增至322亿令吉,政府明显的从民间课税中大唱丰收。

通胀率虽然走低,生活成本依然高涨,政府不能在民间课税中大唱丰收时,只收不放,或者只顾着将一小部分税钱转给低收入群,却不理会已经面对双重缴税重担的纳税人。

总的来说,重点不是在消费税,而是政府如何实施征税政策。

政府不能只看到通胀率走低,却忽略生活成本高涨不下,民生经济严重受打击。

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名家专栏

国库须增间接税收入/白文春

正如我在上一篇文章中提到的,公司税和个人所得税预计将在2025年占政府总收入的44%。

如果将石油所得税也计算在内,所得税占收入的比重将上升至50%。在我看来,这是一个相当可观的数字。然而,展望未来,所得税对政府收入的贡献可能会面临限制。这是因为,企业和前20%高收入群体的纳税人,可能会因未来政府不断征收更多税务,而不愿意在国内进行更多投资。

与美竞争

目前,马来西亚不仅需要与发展中国家竞争私人投资,还需要与发达经济体竞争。举个例子,甚至像美国这样的发达国家也在加大吸引私人投资的力度。

因此,美国已经计划将公司税税率从21%进一步降至15%。这是因为,第二次当选为美国总统的特朗普曾提议降低公司税,以鼓励公司在美国本土生产产品。我相信他应会兑现这一承诺。

回顾特朗普首次当选美国总统时,他于2018年将美国公司税从35%大幅度降至21%。

尽管布鲁金斯学会在2018年的分析表明,减税只会暂时刺激美国经济,但同时也会加剧美国财政赤字。同样的,国际货币基金的研究显示,税收减免后,美国的投资目标未达到预期,并将其归因于企业对减税政策的敏感度较低,因为它们具有更大的市场控制力。

我认为,一些企业仍然认为在美国营运成本过高,所以难以被吸引。

然而在我看来,美国总统仍会推进这减税计划,我认为,这15% 公司税税率是一个很吸引人的水平,加上特朗普的关税措施,投资者是否会对投资美国产生重大改观,仍是难以预料。

直接税贡献比例高

若包括印花税和预扣税在内,直接税预计将贡献2025年大马政府总收入的56%, 相当可观。

另一方面,间接税预计将在2025年对政府总收入贡献约21%。在2016至2017年期间,当大马实施消费税(GST)时,间接税的比重曾提升至28%高水平。

预计间接税的主要来源将是销售与服务税(SST),约占政府2025年总收入的14%。如果消费税持续实施到今天,我估计它将在2025年对政府总收入贡献约20%,远高于销售与服务税。这是因为消费税是一种更广泛和依据消费活动作为基础的税收制度,而私人消费更占大马经济的高达60%。

然而,为了收取更多的销售与服务税,政府在2025年预算案中宣布,将扩大销售与服务税的征收范围,涵盖非必需品,如进口高档商品(如三文鱼和牛油果)。

变相消费税

扩大的销售与服务税将从明年5月1日起实施。对于基本食品项目,销售税豁免将继续保留。

此外,销售与服务税也将扩展至包括此前免税的企业对企业间(B2B)的交易服务。我想很有可能有一天扩大的销售与服务税,最终将会演变成和之前的消费税的性质一样,只是名字有所不同。

回顾今年3月,政府将服务税税率从6%提高至8%,涉及多个行业。然而政府把餐饮、电信、停车和物流等服务行业的服务税维持在6%。

这一次的服务税率增加促使2024年上半年销售与服务税的收入同比增长了18%,效果显而易见。

其他间接税包括出口与进口关税以及国产税,约占政府总收入的6%。

非税收收入难持续

与此同时,政府的非税收收入预计将在2025年贡献其总收入的约22%。

在这一类收入中,最大的一部分是来自于投资收入,预计将在2025年对政府总收入贡献约14%。这些投资收入包括来自国家石油公司、国家银行、公务员退休基金(KWAP)和国库控股的股息。这些政府关连机构主要是帮助政府管理其投资资产。

国油收入前景成疑

其中预计国油将在2025年再向政府支付320亿令吉的股息,成为所有政府机构中最大的贡献者。但往后会存有很大的不确定性,因为尚不清楚国油与砂拉越石油公司之间的谈判最终将会如何演变。

其他政府的非税收收入,包括各种准证和执照费用,以及石油特许权使用费。

如果将与石油相关的收入合并计算,预计它将在2025年贡献政府总收入的约18%,略低于2024年估计的20%。

尽管有所下降,石油相关的收入仍然占政府总收入的相当大一部分,这显示马来西亚是一个幸运的国家,拥有石油储备。在我看来,若没有石油相关收入,政府的财政状况以及大马经济将面临更大的挑战。

然而,我们不应掉以轻心,因为大马的石油储备正在逐年减少,会有用完的一天。因此我认为,政府必须采取永续的战略,扩大间接税收入,为未来当石油储备用尽时做好准备。

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