印尼和大马是棕油的生产大国，我们有时会被问棕油的生产成本。

一如其他产品，不同国家的生产成本不同，对于棕油，生产成本的决定因素有二。

其一，棕油的产量主要看油棕种植环境的气候条件，例如每月的平均降雨量是否充足。

在高水平的管理情况下，产量高，每公吨棕油的成本就低，因为有些基本成本是差不多固定的，例如成本最高的肥料就是其一。

其二，生产棕油需要很多劳工，劳工的工资在不同的棕油生产国高低不同，不同国家劳工的生产力也大不相同。

分配劳工的工作则和工资有关，工资高，又有额外津贴，有助生产力及减少劳工人数。

一份1993年的报告分析大马40年的棕油生产成本。

棕油每吨的生产成本，每年下降2.6%（经过调整通胀率），此下降率和棕油价下滑同步，因此能维持棕油的利润。

生产成本的下降有赖产量的四倍增加，归功育种学家的工作及农艺技术的改进，还有就是劳工生产能力的提升；1951年一个工人负责4公顷，一年生产5.7吨棕油。

到1991年，一个工人负责7.5公顷，生产30吨棕油。

有研究报告比较不同国家的棕油生产成本，虽然不同国家的薪金制、汇率及计算方法不同。

机械化应对调薪

但大体上可看出远东的生产成本比非洲低，因为前者的产量比后者高，印尼的生产成本一般比大马低，因为印尼的工资比大马低。

油棕树和劳工的比例，大马最低，原因是劳工的工资高，园丘尽可能机械化。

棕油的强劲竞争者是大豆油、棕油和大豆油可互相取代，因此不容易计算大豆油的生产成本，其实大豆的价值在于用做饲料的大豆渣，不是油。

90年代的资料显示，大豆的收益波动差距在30至40%之间。

在1998年，美国、巴西及阿根廷的大豆生产成本比大马高2.2至3.0倍，比印尼则高2.7至4.6倍。

当然，1998年的令吉和印尼盾都疲弱。

专家在1996年估计从1985到1992年，大豆油的生产成本比大马或印尼的棕油高50%, 同时，欧洲的油菜籽油生产成本则比大马的棕油高3.2倍。

另一份报告的数字是1.5至2.6倍。

油棕单位面积产量比其他产油作物高，这反而导致其他产油作物在生产成本上的竞争。

长远看，工资看涨，对油棕非常不利，虽然有研究报告指出，从现到2020年，大马尚能接受四倍的工资调涨，只要我们在油棕的研究工作上有进步，有创新。

不过，我们不能不知道，生产1吨大豆油只需0.07工人一天的工作，生产1吨棕油则需2个工人天二天的工作。

来自巴西的资讯说，160至200公顷的大豆，只需一个工人，在大马，能做到一个工人10公顷油棕的比例已不容易。

警惕的是，近25年来，大豆油和油菜籽的增长（大豆每年1.3%, 油菜籽2.4%）比油棕（每年0.9%）快速。

当有一天，大马棕油的生产成本比巴西或阿根廷的大豆还要高时，那就不好了。