（吉隆坡19日讯）兴业投行经济学家相信，消费税开跑后，我国的消费者开销增长率，已不太可能回到7%的极盛时期，反之，会以较缓慢的4至5%步伐增长。

消费税开跑后的三个季度，我国的消费者开销增长，平均每个季度按年放缓至5.1%。然而，在推行消费税前的四个季度，则是平均每个季度录得7.4%的增长。

值得注意的是，由于国内家庭预期价格会走扬，因此，纷纷赶在消费税前购买大型物品，包括汽车、家具、电子产品和基本用品，如食物及饮料。

汽油价跌纾缓通胀

这导致去年首季消费激增，而次季和第三季则是大幅回跌。

另一方面，通胀率也在消费税开跑后走扬，其中，食物与饮料价格的涨幅更是显著。

在消费税推行后的11个月内，通胀率按年攀升2.8%，相比开跑前的12个月，则是增长2.4%。如果不是汽油跌价，整体通胀率会更高。

经济学家认为，价格上涨侵蚀了消费者的消费能力，因而导致消费者开销趋跌。

虽然去年末季的表现有所改善，但来到1至2月，消费者开销又再度难以企稳，大部分的私人开销指标都显示有放缓的迹象。

随后，政府在1月调整预算案时宣布缓解措施，及时缓和负面影响。

这包括将公积金缴纳率，从现有的11%下调至8%、月收入低于8000令吉的税收减免金额，提高至2000令吉等。

首季缓增4.1%

不过，经济学家始终认为，消费者开销已无法回到平均7.3%增长率的极盛时期。

反之估计，消费者开销在消费税开跑后，会以4至5%的步伐增长，因为消费者会受到高涨的生活成本所压迫。

再加上，家债目前占国内生产总值的89.1%，是记录新高。此外，近期内，消费者开销很有可能因失业率走扬而受限。

惟尽管如此，相信消费者开销不会显著滑落，因为经济仍保有增长。

整体而言，估计首季的消费者开销会走缓至4.1%，随后年内将企稳与4.5至4.8%。

至于今年的消费者开销增长，预计会平均企于4.5%，分别低于2015年的6%，和2014年的7%。