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精明预算案小阵痛/白文春

我在上一篇文章中提及,2019年财政预算案需解决两大课题,即废除消费税,改采销售与服务税造成但税收缺口,以及消费税与所得税退税。

我认为,在这个背景下,2019预算案会有一些痛楚,但仍可承受。



一如所料的,2019预算案祭出一些新税,也削减了一些社会福利支援,但整体而言仍可接受,尤其考虑到国库吃紧,充满挑战。

事实上,2019年财政赤字收窄至占国内生产总值(GDP)3.4%,低于2018年上修后的3.7%。不过,前朝政府原本预估2018年财赤为2.8%,因此新政府的第一份预算案,是预估财赤连续两年皆高于3%关口。

新政府是因为把一些非预算案内开销计算在内,而决定上修财赤预估。

上修财赤无损信评



我认为,政府大幅上修2018财赤,不会引发国际信贷评级机构下调大马主权信贷评级,尽管它们皆表达了一些忧虑。这是因为,这是前朝政府遗留下来的问题,新政府在这方面更具透明度,因此这些评级机构不太可能会因此惩罚大马。

何况,政府放眼中期内调降财赤,于2021年拉低至2.8%。这不会是件容易的事,但至少政府显示了其决心。

诚如2019预算案提到,政府将要求国家石油公司明年派发300亿令吉的特别派息,局部解决370亿令吉退税额带来的负担。

政府目前预期国油派息240亿令吉,上述300亿特别派息是额外一笔派息收入。

若没有这笔额外300亿令吉进账,政府2019年的财赤将大幅恶化至5.4%,这将是2010年以来最糟糕的财赤数据,情况令人担忧。

依赖政府合约受挫

为应对税收减少的缺口,政府宣布征收新税,例如含糖饮料税及离境税,一些原有税务如产业盈利税及博彩税则有所提高。

政府也放眼通过加强执法力度,填补漏税缺口,例如减少私烟。我估计,通过上述举措,政府有望取得20亿至40亿令吉的额外税收。

在开销方面,政府建议削减供应与服务采办20%或约70亿令吉。同样的,政府也将削减各项补贴及社会援助金额,为数60亿令吉。

我认为,对那些依赖政府采办合约者而言,政府这类预算大砍20%,将带来一些影响。

私人开销谨慎

此外,政府也检讨一些基建项目的预估成本,例如,轻快铁第三路线合约成本大砍47%至170亿令吉,捷运第二路线成本也剧减22%至310亿令吉。

政府也正检讨其他总值190亿令吉的原有基建项目成本,政府预期另从中省下10%成本。政府早前已决定暂停东海岸铁路,捷运第三路线,隆新高铁及气体输送管计划,以避免国债进一步恶化。

总的来说,政府别无选择,在税收前景充满挑战下,只好削减各项公共开销。政府退税虽可纾缓商家们的现金流压力,但基于整体经济环境挑战重重,他们未必会大事投资或消费。

这意味着,政府预期经济增长4.9%的目标,或面对下修风险。

尽管政府财务吃紧,但仍继续关照低收入群体(B40), 但所给予的补贴更具针对性,确保惠及真正有需要者。

希望长期而言,这类财务援助将逐步减少,因为这可让政府有更多资源改善国内教育水平,与其授之与鱼,不如教之捕鱼。

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名家专栏

国库须增间接税收入/白文春

正如我在上一篇文章中提到的,公司税和个人所得税预计将在2025年占政府总收入的44%。

如果将石油所得税也计算在内,所得税占收入的比重将上升至50%。在我看来,这是一个相当可观的数字。然而,展望未来,所得税对政府收入的贡献可能会面临限制。这是因为,企业和前20%高收入群体的纳税人,可能会因未来政府不断征收更多税务,而不愿意在国内进行更多投资。

与美竞争

目前,马来西亚不仅需要与发展中国家竞争私人投资,还需要与发达经济体竞争。举个例子,甚至像美国这样的发达国家也在加大吸引私人投资的力度。

因此,美国已经计划将公司税税率从21%进一步降至15%。这是因为,第二次当选为美国总统的特朗普曾提议降低公司税,以鼓励公司在美国本土生产产品。我相信他应会兑现这一承诺。

回顾特朗普首次当选美国总统时,他于2018年将美国公司税从35%大幅度降至21%。

尽管布鲁金斯学会在2018年的分析表明,减税只会暂时刺激美国经济,但同时也会加剧美国财政赤字。同样的,国际货币基金的研究显示,税收减免后,美国的投资目标未达到预期,并将其归因于企业对减税政策的敏感度较低,因为它们具有更大的市场控制力。

我认为,一些企业仍然认为在美国营运成本过高,所以难以被吸引。

然而在我看来,美国总统仍会推进这减税计划,我认为,这15% 公司税税率是一个很吸引人的水平,加上特朗普的关税措施,投资者是否会对投资美国产生重大改观,仍是难以预料。

直接税贡献比例高

若包括印花税和预扣税在内,直接税预计将贡献2025年大马政府总收入的56%, 相当可观。

另一方面,间接税预计将在2025年对政府总收入贡献约21%。在2016至2017年期间,当大马实施消费税(GST)时,间接税的比重曾提升至28%高水平。

预计间接税的主要来源将是销售与服务税(SST),约占政府2025年总收入的14%。如果消费税持续实施到今天,我估计它将在2025年对政府总收入贡献约20%,远高于销售与服务税。这是因为消费税是一种更广泛和依据消费活动作为基础的税收制度,而私人消费更占大马经济的高达60%。

然而,为了收取更多的销售与服务税,政府在2025年预算案中宣布,将扩大销售与服务税的征收范围,涵盖非必需品,如进口高档商品(如三文鱼和牛油果)。

变相消费税

扩大的销售与服务税将从明年5月1日起实施。对于基本食品项目,销售税豁免将继续保留。

此外,销售与服务税也将扩展至包括此前免税的企业对企业间(B2B)的交易服务。我想很有可能有一天扩大的销售与服务税,最终将会演变成和之前的消费税的性质一样,只是名字有所不同。

回顾今年3月,政府将服务税税率从6%提高至8%,涉及多个行业。然而政府把餐饮、电信、停车和物流等服务行业的服务税维持在6%。

这一次的服务税率增加促使2024年上半年销售与服务税的收入同比增长了18%,效果显而易见。

其他间接税包括出口与进口关税以及国产税,约占政府总收入的6%。

非税收收入难持续

与此同时,政府的非税收收入预计将在2025年贡献其总收入的约22%。

在这一类收入中,最大的一部分是来自于投资收入,预计将在2025年对政府总收入贡献约14%。这些投资收入包括来自国家石油公司、国家银行、公务员退休基金(KWAP)和国库控股的股息。这些政府关连机构主要是帮助政府管理其投资资产。

国油收入前景成疑

其中预计国油将在2025年再向政府支付320亿令吉的股息,成为所有政府机构中最大的贡献者。但往后会存有很大的不确定性,因为尚不清楚国油与砂拉越石油公司之间的谈判最终将会如何演变。

其他政府的非税收收入,包括各种准证和执照费用,以及石油特许权使用费。

如果将与石油相关的收入合并计算,预计它将在2025年贡献政府总收入的约18%,略低于2024年估计的20%。

尽管有所下降,石油相关的收入仍然占政府总收入的相当大一部分,这显示马来西亚是一个幸运的国家,拥有石油储备。在我看来,若没有石油相关收入,政府的财政状况以及大马经济将面临更大的挑战。

然而,我们不应掉以轻心,因为大马的石油储备正在逐年减少,会有用完的一天。因此我认为,政府必须采取永续的战略,扩大间接税收入,为未来当石油储备用尽时做好准备。

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