作者：丹斯里吴添泉（华总总会长/亿利达控股有限公司集团执行主席）

马中两国是在半世纪前，也就是1974年5月31日，由时任首相敦拉萨在北京和时任中国国务院总理周恩来共同签署和发布联合公报后，正式建立外交关系。

但在这个联合公报发布的大约3年前，也就是1971年时，两国政府便已经作出“建交接触”，并经过一步一脚印的协商，达致共识认同后，才正式建交。

我国政坛元老兼前任内阁成员东姑拉沙里在最近出版的《姑里回忆录205》一书中，就特别提到了这个鲜为人知的“马中建交前传”，也让我对这位资深领袖所描述的过程和情景，深感兴趣和关注。

姑里在回忆录表示，当年还是马来商会主席兼国家企业机构主席的他，是受到时任首相敦拉萨的钦点而委以重任，亲自赴华与时任中国总理周恩来商讨两国建交事宜。

他在书中说：“中国当时正在崛起，被视为世界最大的经济体之一，在我国已经独立，中国即将成为经济大国的情况下，做出了马来西亚需要与他们进行直接贸易的决定。”

姑里也说，在1971年时，我国和中国的贸易额只有1亿560万令吉，还要透过新加坡、香港、东京及台北等的中介商来处理，限制了商品的数量。因此，为了提高数量，时任首相敦拉萨与副首相敦依斯迈同意：必须和中国建立外交关系！

周恩来伸出友谊之手

周恩来在长达90分钟的会面中，除了展示中国当时的实力，以半小时特别安排囯际长途电话连线（透过伦敦、巴黎、新加坡、吉隆坡到哥打峇鲁）让姑里和他母亲通话之外，也向姑里伸出手说道：“让我们成为朋友吧！”

我觉得，周恩来当时所伸出的友谊之手，是如此温馨、重要的珍贵！

姑里说，当时两国达到的共识包括了马中贸易关系的中介角色被消除，以及两国互设使馆，其余事项则在年签署外交协议前达致，包括消除共产主义威胁等等。

结果在有关会面的大约3年后，也就是1974年5月31日，我国可说是独排众议，成为首个和中国建交的东盟国家，也为最早期的中国和东盟关系，开启了一个良好有力的窗口，此后迄今，东盟与中国外交及各领域关系也越来密切，中国与东盟贸易继续保持高速增长，双方连续多年互为最大贸易伙伴。

中国成马最大贸易国

我国当然更不例外，建交的50年来，两国双边贸易额多年来可说是不断创下新高。从1974年两国建交时的1亿5900万美元，经过23年后，在2013年时，首次创下了突破1000亿美元的纪录大关，彼此之后的10年来迄今，都一直维持在1000亿美元之间的高点，而中国也连续15年成为我国最大的贸易伙伴国。

从姑里的回忆录，再加上50年一路走来，我可以这么说，经贸合作是促成马中建交的最大关键领域！

当然，建交后随着经贸而来的，也包括了两国文化、旅游、科技和最新的数字经济等多元领域的合作。

举个例子，这也包括每年在沙巴亚庇举行的“沙华堂国际龙舟赛”在内，经成为其中一个吸引中国游客前来观赏及参与的年度盛会。

这个盛会每年都获得中国驻亚庇总领馆和总领事的支持，今年更被列为欢庆马中建交50周年的其中一个庆典活动。

邀中国队参与龙舟赛

在来年，我们也准备安排邀请来自中国的队伍参与，也获得一些省区的领导在原则上同意派队。

“沙华堂国际龙舟赛”是一项集传统中华文化、体育、旅游和经济于一身的盛会，今年是在6月7日到9日举行，而每年这个时候，都吸引了来自国内外包括西马在内的龙舟队伍参加，再加上无数游客因此来到沙巴观赛、消费和旅游，促进了州内和亚庇的经济和百业成长。

每年的盛会，我们都获得沙巴州元首敦朱哈马希鲁丁为大会主礼嘉宾，亲临观赏和主持颁奖，特别嘉宾则包括首席部长拿督斯里哈兹兹和中国驻亚庇总领事黄世芳，再加上内阁成员和政府高官，华社华团领袖等，可说是东马沙巴的年度盛会。

总得来说，马中建交半世纪来，我们除了感激两国历届领导人的高瞻远瞩，也珍惜今天所拥有和所努力，并展望更美好的未来！