据报道，马来西亚有为数不少的工厂因为严缺外劳而停产倒闭，这正是中进国陷阱的现象之一。

外劳难找，事业就做不下去，背后的原因十分复杂。

在好景期，有能力增强生产技术及逐渐提高员工待遇期间，政府及产业界都没做好准备，一直依赖源源而来的外劳，只停留在廉价上，误了提升的时机。

外劳，其实只适宜使用一个时期，除非移民法令灵活修正，社会又在文化、信仰、族群及经济负担各方面接受外来劳工在居住、教育、医疗分享权利，如美国和欧洲，外劳可成居民甚至公民，外来人力不绝亦提供外来者的质素。

但是，东盟区域的特性，是人种、宗教、生活习俗及文化教养观念各有不同，很难采用欧美的移民方式以解决人力短缺问题。

如果一直借用外劳的廉价劳力，只能收到眼前短暂、局部的利益。

长远来看，产业界始终停留在只能依赖低廉工薪的局面，人力的“质”提不高，产业的“质”也提升不起来；更大的缺点，是本国人的生产技能不但提升不了，由于待遇低，越来越少人愿意在劳力职业方面谋生。本国人出现技职人力减少的现象，一旦外来劳工市场出现阻滞，又或者外劳到其他国家去或者回国就职，长年利用外劳取利的领域，没有做好提升生产力的准备，又缺乏人力的供应，产业界甚至整个经济状况都会出问题。

这一刻的来临，是中进国陷阱的开始，要克服这一难题，社会将付出沉重的时间、金钱及经济折损等。

产业界如果没有政府的配合，不可能提升薪酬及劳工技能。直到环境生变，需要增强生产设施、成本及产品质素的时刻来临，政府只靠登高一呼命令产业转型，产业界不见得有能力说改进就改进得了，能顺利提升转型的，只是其中一小部分。

经济增长进入中进国境界的部分东盟国家，生产能力的提升，也就是产业转型，是唯一的出路，这一转变做不好又或者做得不足，经济增长放缓甚至停滞，但是在收入方面不继续增加，生活开支又越来越重的压力下，个人生活陷困，成为中进国之后没法再往先进国的境界晋升，在不进则退的苦境，名为中进国，其实落入了衰退苦境。

东盟国家当中，仅有新加坡一国做好上进的准备工夫，在中进国的时刻，官民都有觉醒，也落力共同渡过中进国必然面对的考验，平稳进入先进国，其中值得参考的，是新加坡的外来劳工政策的成长与成功。