罗兴亚族问题，经几个世纪的漫长岁月，涉及居住权的认同，又因信仰的歧异，根本是缅甸内部一个痛苦的症结，至今已经成为解决东盟内部问题的一大考验。

教宗方济各到访缅甸与孟加拉，当然是一次诚意调解罗兴亚族问题之行。不论教宗公开场合会如何协调，又或者只以低姿态促进缅甸、孟加拉及东盟各国更理性地找寻处理罗兴亚族问题的可能办法，都只能是一番善意一种努力，教宗方济各有第三者的客观条件。

不过，罗兴亚族信奉回教，缅甸是个佛教国家，方济各的天主教客观位置，在罗兴亚族与缅甸官方各持己见的坚持下，方济各的调解，就变得效果有限，亦可能被拒绝或曲解。

菲律宾处境维艰

东盟今年轮值主席国的菲律宾，下个月主办东盟成立50周年的高峰会议，已经预测到今届峰会，成员国之中的马来西亚及印尼很可能以守护回教信徒权利的理由，在会中提出对付缅甸的主张，等于是作为东盟组织本年度领导的菲律宾一项难以应付的外交挑战。

菲律宾是天主教信徒占大多数的国家，对佛教与回教起争执的缅甸和罗兴亚族，菲律宾是局外人，为了避免同属东盟成员的缅甸，和马来西亚跟印尼的立场激烈对立，最坏的结果会造成团结的东盟落到分裂境地，菲律宾不愿意在担任主席国期间承担东盟组织松散缺裂的过失，当然会在下个月东盟峰会之前，避免跟缅甸、马来西亚、印尼及其他东盟国家公开接触，以回避罗兴亚族问题恶化为伤害东盟的坏材料。

菲律宾能做也应该做的是持中立态度对待罗兴亚族问题。不过，国际纷争，尤其是涉及跨国境又超越民族与语文界限的宗教问题，中立中庸中肯的立场不只失效，也易于被视为敌意。看看中东的以色列、阿拉伯之争，根本不容中立主张的存在。

优先考虑政治得利

罗兴亚问题，菲律宾不能也不敢偏向一边，但是，秉持中立又肯定会受到抗拒甚至敌视，是东盟组织此刻最难面对的大考验。

另一个左右缅甸、马来西亚、印尼三个国家不容易真正冷静处理罗兴亚族问题的障碍，就是政治利益的顾虑。

现时的缅甸民选政府，最大的目的，是争取国民的好感与信任，政府在罗兴亚事件上不作多大的让步，就能取得占国民90%的佛教徒支持，有强大的民意支持，缅甸的民选政府才可保持掌政权。

马来西亚临近大选，关心罗兴亚族等于关怀同一信仰的自己人，有吸票的政治效果。

印尼的情况也相似，国内的民情比较倾向反对党，总统佐科又得为两年后的总统选举做准备工作，国民近九成是回教徒，支持罗兴亚族，就能取得国民的支持。