生活成本高居不下，国人大叹生活艰难。面对追不上的物价，许多人都慨叹钱包不争气。

近年来，不难发现，我国许多低薪一族，即使要维持一个最低可接受程度的生活标准都是个问题。

国家银行在上个月首次提及“维生工资”(Living Wage)这个词汇，意思是：可以负担最低程度生活标准的薪金水平。

你可能会好奇，我国不是已经推出最低薪金制了吗？那维生工资又是何物？

本篇文章将带你了解最低薪金制和维生工资的差别，以及国行要推出这维生工资概念背后的用意。

符最低生活标准    

维生工资推动高收入国

虽然我国的B40低收入群在2014至2016年之间，每年享受6%的薪金涨幅，但实际上，这增幅并不多，因为他们的薪金低。

换个说法，B40群体的每月收入从2537令吉增加至2848令吉，每年的涨幅约为150令吉，但相比其他收入群，涨幅仍相对小。

把生活成本纳入估算后，这些B40家庭的实际收入增长，其实只有3.8%。

对于部分家庭来说，特别是有额外家属需要照顾的家庭而言，这微乎其微的收入增幅，或许还勉强能跟上基本日用品的价格涨幅，但却远远无法达到最低可接受的生活标准。

随着我国高喊要成为一个高收入国，国家银行认为，如今是时候让所有国民至少都能享有一个最低可接受的生活标准；其中，提供维生工资正是能够推动我国达标的方案之一。

维生工资与最低薪金，是不同的东西。

首先，对经济而言，维生工资不像最低薪金，属于法定的要求。再者，维生工资所参照的不只是最低的薪酬水平，而是一个可接受的最低生活标准。

因此，维生工资往往都比最低薪金高，特别是后者并没有跟随生活成本高涨而调整。

此外，维生工资主要是根据生活成本而定制；反观最低薪金，可能还考量到其他因素，包括它对就业市场的影响，毕竟这是一个法定要求。

就能够负担特定生活标准而言，维生工资是为了支持社会可接受的最低生活标准，不仅仅只是满足基本需求，如食物、衣服和房子。

至于愿望收入，则是超越上述所有的需求，它可以满足一个人所渴望的生活方式，且超出社会所能接受的最低生活标准，包括花费在最新的配件或出国旅行。

提供社会参与财务安全

从现代社会的角度出发，最低可接受的生活标准，不仅仅是能负担必需品，同时也需要提供社会参与及财务安全感。

其中，社会参与感说的是在佳节期间，能负担探访亲朋戚友的旅行，且有能力在适逢生日时，购买礼物给家人。此外，财务压力也不应该成为生活压力的源头。

那么，要在吉隆坡生活，维生工资要多少才合理呢？

国行在《维生工资：超越生计》报告中，以三种不同的家庭类型来做出比对，分别是单身人士、没有小孩的夫妻、以及养育两名小孩的夫妻。

调查发现，在吉隆坡生活的一名单身人士，每月收入预计要达2700令吉，才符合维生工资的水平。

其中，国行也将单身者在外租房、经常外食、偶尔自煮、较少开车、多用公共交通等因素纳入估算。

至于没有小孩的夫妻，每月的维生工资应该要有4500令吉，这包括租借一房公寓、一半的时间外食、拥有一辆摩托车及一辆轿车。

而拥有两名小孩的一家四口，家庭的收入则需要有6500令吉，才能称得上是维生工资，包括租住一间三房公寓、大部分时间自煮、周末外食、拥有两辆交通工具、支付保姆费和补习费等。

隆27%家庭未达标

报告指出，吉隆坡三种家庭类型的维生工资预测，均低于吉隆坡中位数收入9073令吉。

尽管如此，根据图表，仍有27%的吉隆坡家庭，收入低于维生工资。

以家庭类型来看，大部分的单身人士及拥有两名小孩的家庭，在2016年的收入都低于维生工资。

调查发现，以学士或文凭毕业的单身人士，平均薪水分别从2207或1346令吉起跳。

在收入不及维生工资的家庭之中，有接近70%的家庭，经济支柱都只依赖一名受雇的家庭成员。

这些收入比维生工资低的国人，大部分都是中学学历，且进行低至中技能的工作；而那些收入比维生工资高的人，大部分都是受到高等教育，且负责高技能工作。

在吉隆坡，经理级和专业人士2016年的月薪中位数，分别是5500令吉和4450令吉，远高于单身人士的维生工资。

这也证明，创造高技能劳动力的重要，因这是享有高收入的必备。

生活成本城乡各异

国行认为，维生工资预算是短暂的，且取决于未来进一步的调整。

报告中所使用的例子，是专注于2016年在吉隆坡生活的情况和模式。

若转移至其他州属，这些维生工资预算将会随着当地的开销模式及价格不同而有差异。

举例而言，城市家庭相对容易接触到公交，以满足最低的运输需求，但郊区家庭则需要拥有一辆私人交通工具。

说到不同地区的成本差异，其中一个特别显眼的是房屋成本（无论是买房还是租屋），因为郊区的成本比较低。

无论如何，国行表示，吉隆坡的维生工资预测也会随着时间推移而改变，因通胀率和生活方式都会有变化。

若要与时并进，就必须确保相关篮子得到定期更新。

市场定夺？政府管制？

马来西亚中华总商会社会经济研究中心执行董事李兴裕接受《南洋商报》电访时表示，维生工资在我国可行与否，取决于这件事情要交由市场去定夺，还是直接由政府强行管制。

他坦言，任何员工成本，无论是最低薪金，还是维生工资，对公司而言就是个成本。而雇主要是依据国行的建议，支付员工维生工资，最终还是要看员工的生产力。

李兴裕认为，若员工真的获得老板支付维生工资，好让生活可以过得宽裕一些，员工将会心存感激，可能会对公司更忠诚，以及更卖力工作，就像是个动力。

薪金受压仅利大雇主

要计算这个具代表性的维生工资，也需要投入许多考量。

目前，一系列的市场缺陷，如市场势力不平等，以及劳动力流动率低，均令薪金受压，有利于大型雇主。

高喊支持维生工资最殷切的时期，得回溯到18世纪英国工业革命的时代，因当时薪金低，且工作环境十分恶劣。

而近期对维生工资需求的呼唤，则是在过去20年。这反映出员工需要有一个最低可接受的生活标准。期间，也有大量薪资低于市价的员工，寻求社会援助。

随着经济腾飞，财富多集中在收入较高人士的手中，从而导致许多先进经济体的不平等差距进一步扩大。

在这些国家，收入不平等，就成为驱动维生工资框架需求的主要原因。

推行维生工资，不仅能让员工负担最低可接受程度的生活标准，也能为更广泛的经济带来正面的溢出效应，包括减少员工流失率、提升员工道德及生产力。

美国几项研究显示，依据维生工资行事的雇主，旗下员工流失率显著下降，生产力也有所改善。

务实永续雇佣双赢

惟可惜的是，维生工资并没有得到广泛使用，目前只有在几个先进国使用。

实证研究表明，支付维生工资对雇员和雇主都有好处。对就业市场的影响，也比有约束力的工资底线来得更温和。

尽管如此，要推行维生工资还是有需要留意的地方。基本上，各国的宏观影响都不一样，主要是因为就业市场特征不同，且经济环境也有异。

国行认为，在经济景气之际支付维生工资，会是更容易的选择，因这时的雇主没有必要去降低员工成本。

另外，很关键的一点是，维生工资必须是定在务实及永续的水平，这样才能发挥效用。

所以，要找出维生工资的预测水平，必须仔细在两者之中找出平衡，分别是：（一）雇员可以承担一个最低要求的生活标准，以及（二）雇主有能力支付与员工生产力相符的薪金。

如果将维生工资定得太高，可能会导致雇主将额外的薪金成本转嫁给消费者。此外，如果高薪金的员工执意要与低薪金员工保持一样的薪水差价，这样一来，雇主将会面临更大的压力。

假设薪金压力最终演变成通胀及生活成本更快上升，维生工资的好处就会被抵消。

提升员工产能技术

上述所提及的负面情况设想，反映出提升生产力和转向高技能员工群的重要性。

产能提升和价值更高的产出，可以让雇主更能负担维生工资。

一个高产能、附加价值高的经济体，能促进一个具有支持力的环境，减轻裁员和劳动力被替代的风险。

相较他国，我国经济正面临生产力缓步增长的挑战。根据国际劳工组织的数据，在2011至2017年期间，用来衡量员工生产力的每名员工国内生产总值，仅扬1.7%，远不及中高收入经济体3.8%的一半。

这疲弱的生产力增长，对较低的薪金增长捎来风险，或重挫一个家庭负担至少最低可接受生活标准的能力。

然而，要迈向一个由生产力所主导的薪金增长，乃需要经济体各方的配合及支持。

其中，政府可以为雇主营造一个有利的环境，通过确保有良好的体制支撑、减少生产投资活动的条例、确保可以负担培训及较高程度教育，从中去改善生产力。

至于雇主，也可以培训现有的员工，并提供补贴让他们去提升自己的技能。而员工也必须意识到自我提升的重要性。

欧美列企业认证条件

在加拿大、纽西兰和英国，民间社会团体在倡导民众方面扮演着关键的角色，许多大型私人企业愿意支付维生工资，主要是因为要得到一定的认证。

这些认证可以是一个牌匾、维生工资的商标、或挂名在维生工资网站的公司名单内。

在美国，维生工资是由公众领域所发起，且法规也在140多个县市获得通过，主要瞄准与当地政府有服务合约的私人商家。也因此，维生工资并没有覆盖到在上述县市之外的低收入员工。

美国在推行维生工资法令的执行力较弱，在一些城市，这条例甚至最终沦落到被废除的窘境。

与美国相同，韩国许多地方政府也有为政府旗下机构工作的雇主和雇员，设下维生工资的条规。

虽然亚洲有部分城市正努力地倡导维生工资，但相比加拿大、纽西兰和英国，亚洲为私人企业员工推动维生工资一事还未普及化。

随着我国要逐步迈向高收入国，社会各阶层都应该要从中受惠，且不可以在这个过程中“掉队”。

因此，这也是为什么，我国必须克服生产力增长平缓的挑战、致力于创造高生产力且高薪的工作，以支撑最低可接受的生活标准。

如果成功采纳维生工资举措，这绝对能为雇主及雇员带来好处，更重要的是，这对经济的负面影响也相当有限。

然而，这仍取决于几个先决条件，即维生工资必须是具有代表性且合理，才能引领雇主去支付维生工资给员工。

再来，维生工资必须伴随更高的生产力，而这需要雇主、雇员、社会和公共领域的共同努力。