言论

用消费税课题来消费人民/章龙炎

在马来西亚落实消费税之前,已有大约150个国家与地区这么做了。可是,当我国于去年4月1日推行消费税(以及之前的准备阶段)时,变成了一个政治课题。

国会在野党及“粉丝”大肆宣传消费税的种种“罪状”,简而言之有四大项:加大国内的贫富悬殊、加重人民负担、削弱人民购买能力及影响经济以及为政府管理不当“埋单”。



这些“罪状”一看之下,根本就是无稽之谈,其中最“激动人心的”的“为政府管理不当埋单”,是荒谬中的荒谬。要是这是个真的罪状,那我们可以说世界其他实行消费的国家与地区,都要为他们的政府管理不当“埋单”,有的还“埋单”超过半个世纪了!

你如果说这些“罪状”可笑,应该还没听过更加可笑及不符合事实的。例如,其他有消费税的国家,有相当完善的福利制度;在东盟国家,现在除了汶莱与缅甸没有实行消费税,其他国家都有了消费税。

这些国家,哪一个有“相当完善的福利制度”?像非洲、南美洲等国家,难道都是有“相当完善的福利制度”?越完善的福利国家,消费税就更高了。有兴趣的话,上网查查看!

残暴政府吸百姓血

还有,一些批评者所言,根本就不知道世界绝大多数国家都实行消费税,以为马来西亚政府是少数的“残暴政府”,国库没了钱,抽吸老百姓的血。



一些挑起民众的仇富心理,质疑政府减低企业税,是劫贫济富的行为,而忘记了在资本主义国家,企业不是稳赚钱的,企业的存在制造了许多就业机会,而缴企业税不是它们充实国库的唯一责任;这些企业也需要缴消费税。

当然,那些有受过一些教育,宣称消费税百弊无一利的人,是不会告诉那些愿意偏听偏信的人,在理想世界资本社会里,政府本身无法像企业一样制造财富来分配资源,本身也无法靠“节省”存钱的;政府的财政来源最主要靠税收;涉及越广的税收制度,在某个层面来说就是越公平以及分散风险的税收制度。

即使不满乖乖交税

那些口口声声反对消费税的,因为偏听偏信,以为国会在野党真的为民着想,对消费税深痛恶绝。我的简单想法是:假如他们真的那么痛恨消费税,为何在这一年多的时间里,不见他们拒缴消费税,而成为上面所提到的四大“罪状”的“帮凶”呢?他们不是像我们普通老百姓一样,都被“吸血”了,自身难保,还能搭救我们吗?

就是没有问在野党的政客以及其帮闲者:如果你执政,钱要从哪里来?有的说遗产税,有的说资本盈利税。表面上好像有理,可是,他们没有告诉你的是:实行遗产税、资本利得税等,还是少不了也同时有消费税。

总说一句,那些以种种经不起推敲的理由炒作消费税课题的人,几乎无往而不利,是因为他们可用此课题来“消费”那些偏听偏信的民众,而且享有0%GST。

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名家专栏

国库须增间接税收入/白文春

正如我在上一篇文章中提到的,公司税和个人所得税预计将在2025年占政府总收入的44%。

如果将石油所得税也计算在内,所得税占收入的比重将上升至50%。在我看来,这是一个相当可观的数字。然而,展望未来,所得税对政府收入的贡献可能会面临限制。这是因为,企业和前20%高收入群体的纳税人,可能会因未来政府不断征收更多税务,而不愿意在国内进行更多投资。

与美竞争

目前,马来西亚不仅需要与发展中国家竞争私人投资,还需要与发达经济体竞争。举个例子,甚至像美国这样的发达国家也在加大吸引私人投资的力度。

因此,美国已经计划将公司税税率从21%进一步降至15%。这是因为,第二次当选为美国总统的特朗普曾提议降低公司税,以鼓励公司在美国本土生产产品。我相信他应会兑现这一承诺。

回顾特朗普首次当选美国总统时,他于2018年将美国公司税从35%大幅度降至21%。

尽管布鲁金斯学会在2018年的分析表明,减税只会暂时刺激美国经济,但同时也会加剧美国财政赤字。同样的,国际货币基金的研究显示,税收减免后,美国的投资目标未达到预期,并将其归因于企业对减税政策的敏感度较低,因为它们具有更大的市场控制力。

我认为,一些企业仍然认为在美国营运成本过高,所以难以被吸引。

然而在我看来,美国总统仍会推进这减税计划,我认为,这15% 公司税税率是一个很吸引人的水平,加上特朗普的关税措施,投资者是否会对投资美国产生重大改观,仍是难以预料。

直接税贡献比例高

若包括印花税和预扣税在内,直接税预计将贡献2025年大马政府总收入的56%, 相当可观。

另一方面,间接税预计将在2025年对政府总收入贡献约21%。在2016至2017年期间,当大马实施消费税(GST)时,间接税的比重曾提升至28%高水平。

预计间接税的主要来源将是销售与服务税(SST),约占政府2025年总收入的14%。如果消费税持续实施到今天,我估计它将在2025年对政府总收入贡献约20%,远高于销售与服务税。这是因为消费税是一种更广泛和依据消费活动作为基础的税收制度,而私人消费更占大马经济的高达60%。

然而,为了收取更多的销售与服务税,政府在2025年预算案中宣布,将扩大销售与服务税的征收范围,涵盖非必需品,如进口高档商品(如三文鱼和牛油果)。

变相消费税

扩大的销售与服务税将从明年5月1日起实施。对于基本食品项目,销售税豁免将继续保留。

此外,销售与服务税也将扩展至包括此前免税的企业对企业间(B2B)的交易服务。我想很有可能有一天扩大的销售与服务税,最终将会演变成和之前的消费税的性质一样,只是名字有所不同。

回顾今年3月,政府将服务税税率从6%提高至8%,涉及多个行业。然而政府把餐饮、电信、停车和物流等服务行业的服务税维持在6%。

这一次的服务税率增加促使2024年上半年销售与服务税的收入同比增长了18%,效果显而易见。

其他间接税包括出口与进口关税以及国产税,约占政府总收入的6%。

非税收收入难持续

与此同时,政府的非税收收入预计将在2025年贡献其总收入的约22%。

在这一类收入中,最大的一部分是来自于投资收入,预计将在2025年对政府总收入贡献约14%。这些投资收入包括来自国家石油公司、国家银行、公务员退休基金(KWAP)和国库控股的股息。这些政府关连机构主要是帮助政府管理其投资资产。

国油收入前景成疑

其中预计国油将在2025年再向政府支付320亿令吉的股息,成为所有政府机构中最大的贡献者。但往后会存有很大的不确定性,因为尚不清楚国油与砂拉越石油公司之间的谈判最终将会如何演变。

其他政府的非税收收入,包括各种准证和执照费用,以及石油特许权使用费。

如果将与石油相关的收入合并计算,预计它将在2025年贡献政府总收入的约18%,略低于2024年估计的20%。

尽管有所下降,石油相关的收入仍然占政府总收入的相当大一部分,这显示马来西亚是一个幸运的国家,拥有石油储备。在我看来,若没有石油相关收入,政府的财政状况以及大马经济将面临更大的挑战。

然而,我们不应掉以轻心,因为大马的石油储备正在逐年减少,会有用完的一天。因此我认为,政府必须采取永续的战略,扩大间接税收入,为未来当石油储备用尽时做好准备。

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