（曼谷24日讯）泰国有一种巨型蜗牛爱吃稻米嫩芽，是农民的公敌。不过，自从这些蜗牛排出的粘液被发现含有丰富胶原蛋白，可制成美容护肤品之后，它们从人见人打变成身价超越黄金的宝贝。

根据《早报》报道，距离曼谷约两小时车程的那空那育府现有至少80个蜗牛养殖场，里头的巨型蜗牛以有机南瓜、黄瓜、蘑菇喂养，据说有机食物有助蜗牛分泌高质量的粘液。

经营蜗牛养殖场的帕提尼茜里说：“以前农民总是把这些蜗牛扔到路上或河里，如今他们把蜗牛卖给我，补贴家用。”帕提尼茜里的正业是教书，下了课就养蜗牛。她有1000只蜗牛，每个月可多赚320至650美元（约1318至2677令吉）。

蜗牛护肤品估值13亿

工人提取粘液时，会先给蜗牛滴水，刺激它分泌粘液。收集黏液并装瓶后，就卖给泰国目前唯一的蜗牛粘液加工企业Aden International。这家公司将粘液制成精华素或粉末状产品后，再外销至韩国和美国。

根据研究机构Coherent Market Insights的调查，全球蜗牛护肤品市场如今估值高达3亿1400万美元（12.93亿令吉）。

Aden International公司创始人基彭说，他三年前创业是希望通过商业办法来解决蜗牛啃食农作物的问题，事实证明他不但成功了，还取得高额回报。他卖给美韩化妆品公司的蜗牛液粉末每公斤180万泰铢或5万8200美元（约21万7400令吉），比黄金还贵。黄金现价每公斤约4万6300美元（约19万700令吉）。

基彭指出，中国也出产蜗牛粘液，其售价比较便宜，原因在于中国是每天提取蜗牛粘液，泰国则是每三周才提取一次，以确保蜗牛有更长的休息期，粘液质量较佳。

据基彭介绍，蜗牛粘液可治疗晒伤，也可促进伤口愈合。负责粘液提取总做的颂卡莫医生说，蜗牛粘液含有胶原蛋白和弹性蛋白，这些是“减少皱纹，使皮肤更为紧实”的要素。

至今，未有科学研究证实蜗牛粘液或精华素的功效，但这似乎并不妨碍其销路。有需求就有供应，帕提尼茜里两年前开设蜗牛养殖场时是当地的第一家，村民也乐于把捡到的蜗牛免费送给她，如今，她得以每公斤25至30泰铢的价格向村民买这些软体动物，而且蜗牛养殖场越开越多，竞争非常激烈。