副刊

外婆家的星空

2019年02月21日

是否还记得哪里的星空让你留下最深刻印象？去年上旬认识的一位高中生告诉我，外婆家的星空让他印象最深刻，也因此小时候对太空探索产生兴趣，还自己制作资料收集笔记。如今虽然朝其他领域发展，但外婆家的那片星空依然在脑海中，挥洒不去。

去年下旬，从别人口中得知他的一个愿望，是在外婆家附近买一片地建民宿，推广当地旅游业；民宿的其中一个元素是可以让旅客们欣赏那里的星空，这是个非常难得的想法。



小时候，晚饭后都闲来无事，大人们都在煲电视剧，而笔者最喜欢就是仰望星空。住在城市的小孩们比较不幸，不能在家的门外就能看见璀璨的星空。这是在外婆家前院看见的星空，冬季大三角高挂星空。笔者把这张照片命名为《外婆家的星空》。（陈伟伦摄）

笔者趁着今年新年假日，拜托“地主”带路，走了一趟外婆家——霹雳州近打县督亚冷的宋溪榴梿新村。

那是个很淳朴的新村，一个骑摩托不必戴头盔的地方。从南北大道前往，还会经过全马仅存的采锡矿铁船，由于那里已成收费式旅游景点，所以晚间无法拍摄那里的星空。

照片中拍摄到的是猎户座，是冬季的代表星座，午夜12时若看见猎户座在头顶方向的星空出现，那表示冬季的气息正浓（虽然马来西亚长年如夏）。（陈伟伦摄）

隐约看见冬季银河

笔者以多年的观星经验，发现这里夜空中的云朵散发着微弱弥漫的光，同时也发现肉眼竟然能隐约看见冬季银河，表示这里是有轻微的光害，但只要夜空晴朗无云，这里的星空已足以让旅客们叹为观止，是一个不可多得的观星好去处。

外婆家的星空，让笔者回想起童年观测星空的日子。



笔者衷心祝福这位未来民宿老板能早日实现他的愿望，把渐渐被人造光害掩没的那片星空推广出去，提倡爱护地球、敬畏大自然的精神。

可以在照片中隐约能看见冬季银河，从左上角横跨到右下角。一般来说，若某地的星空能摄得冬季银河，表示光害程度处于还能接受的范围，已经足以用肉眼看见最暗的星星了。（陈伟伦摄）

后记：

笔者在网上搜查全球各地的光害指数，发现督亚冷宋溪榴莲新村与雪州新古毛水坝（注）一带的光害指数相若。

注：

雪州新古毛水坝一带，是银河拍摄爱好者最常去的拍摄点，也是离开吉隆坡市最靠近、光害程度足以让有兴趣学习天文观测的初学者，学习观测星空的地方。

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旅游

北半球 23 年来最耀眼的彗星

2020年07月23日

新智彗星在7月3日掠过近日点后出现在凌晨的东北方近地平线上，笔者的一位中国天文友人乘着天气晴朗，带着老婆到灵山上一起去观彗。如是画面，也许要等上10年，甚至20年才有机会再拍了。（虞骏摄）

图与文·陈伟伦 (物理实验室研究员）

2020年7月才刚拉开序幕不久，太阳系里已经正在酝酿着一场天文秀供人们观赏。一颗彗星在7月3日掠过近日点（注1），从太阳观测卫星所摄的彗星影像显示，彗星亮度达到0等星（注2）的水平！

全世界的观星者闻风而动，短短的一两天，此彗星的影像已经像洪水般，汹涌澎湃的在互联网上散播。

这颗彗星是天文卫星“广域红外巡天探测器”（Wide-field Infrared Survey Explorer, WISE）在执行“近地天体宽视场红外巡天”任务（near-Earth objects of Wide-field Infrared Survey Explorer, NEOWISE）期间，于2020年3月27日发现的，编号为C/2020 F3，表示是2020年3月下半月发现的第三颗彗星。

其实上述天文卫星自2020年升空以来，在任务期间已发现33颗彗星，但大多都很暗弱，只有这颗新彗星比较明亮，2020年4月，这颗新彗星定名为NEOWISE，而中文则定名为新智彗星。

奥地利彗星拍摄好手 Michael Jager于7月11日所拍摄的新智彗星。由于奥地利位于北半球高纬度地区，彗星出现的时间及高度都颇理想，因此能让他好好的拍摄这颗彗星壮丽的一面。图中弯曲的奶白色云状形态是彗星的尘埃尾，而上方笔直的蓝色“喷流”则是彗星的离子尾。两种彗尾的散发方向及形态都是太阳风所造成的。若平行于离子尾画一条直线延申，那就是太阳的方向了。

曙光遮掩不了壮丽

虽然互联网自7月4日开始已充斥着此彗星的照片，配合地景更是美轮美奂，令人看了赏心悦目。根据部分天文爱好者的陈述，此彗星肉眼明显可见，就算是天空已出现了曙光，也遮掩不了彗星的壮丽。但由于地理位置的关系，赤道附近以及整个南半球地区都无法轻易的观察得到。

随着彗星目前逐渐远离太阳，在太阳西下后的西北方向，我们在马来西亚有机会可以一睹这彗星的风采，虽然亮度也许大不如前，但依然是肉眼可见的彗星。

7月18日以后，新智彗星已渐渐的在马来西亚的西北方能见，每天的高度都会提升一些。因此，想要尝试一睹彗星者，大家可以在晚间8点左右向西北方尝试找出这颗彗星。若要有更好的观测效果，请到一个远离城市光害的地方进行观测。（图源：Shahrin Ahmad, falak-online 的负责人）

上一次人类肉眼可见的亮彗星，是2011年的洛夫乔伊彗星（C/2011 W3 (Lovejoy)），但只有南半球的观测者才能观察得到，而北半球则是1997年的海尔-波普彗星（C/1995 O1 (Hale-Bopp)）。

有鉴于全球大部分人类都居住在北半球，因此严格说来，人们已经有23年没有见过耀眼的彗星了。天文学家从观测中估算，此彗星这次“闯入”太阳系之后，因其轨道周期大约在7000年，因此，2020年7月就是观测这颗新智彗星的千载难逢的大好时机。

后记：新智彗星在7月23日掠过近地点，也就是彗星于地球距离最近的时候，所以这天很值得大家去观测这颗彗星与地球近距离“接触”的模样。

欲尝试观测者，可以找一处西北方空旷的地方，最好是远离光害区，然后用指南针确定西北方。严格来说，彗星会在318°左右的天空方向出现，所以确定了方向，就等太阳西下，以及暮光渐渐暗去，然后等待奇迹的出现。

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