我们了解，为了管控中期的各项财政挑战与局限，政府必须作出抉择及权衡轻重与利害关系。

事实上，财政部长须在不伤害经济增长及导致财政赤字恶化下，拟订一份负责任的财政预算案，是一项艰巨并充满挑战的政治平衡举措。

2019年财政预算案，是一份负责任、果敢及平衡的预算案。它同时兼顾了重建对政府的信心、恢复财政健康及照顾人民福祉的全面预算案。

它并没有带来重大的负面消息，尤其是市场原本担心的遗产税及资本利得税。

当然，这份预算案也有令人失望之处。

像第六年过后脱售的房产征收产业盈利税，将打击原以低迷不振的产业领域。至于含糖饮料税的推出，旨在提倡国人健康生活方式。

必须承认的是，政府目前面对财政上的各种局限。

有信誉、可持续及具透明度的财政纪律及健全的债务管理，将加强宏观经济稳定的韧力，进而营造一些财政空间，以推出一些抗景气循环的措施，抵御未来的外来不利突变。

政府以清廉干净的方式重启巩固财政之路，从2018年开始计入较狭窄的税收基础，并为非预算案项目提供额外拨备，及归还未退的消费税及所得税税款。

今年财赤3.7%

从2009至2017年，我国财政赤字连续8年一路减低，即从2009年的占国内生产总值（GDP）6.7%，于2017年削减至3%。

2018年财政预算案原本预估进一步将财赤降低至2.8%，或398亿令吉。不过，在新政府调整政策下，2018年财赤已重估为3.7%（533亿令吉），一反之前连续8年减低财赤的趋势。

至于2019年，财赤预估将重新下调至3.4%，或521亿令吉。不过，这仍符合市场的预期（介于3.5%至3.7%）。

退税助企业减压

造成财赤逐年减低走势一反常态的主因，包括：

（i）税收的变化（新政府废除消费税，重启销售与服务税，所造成的210亿令吉税收缺口）、

（ii）消费税及所得税退税款额（2018年为39亿令吉，或占GDP的0.3%，以及2019年退税额为370亿令吉或占GDP的2.4%），以及

（iii）把非预算案项目及开销重新志入政府账目，及把资本开销重新归类，将行政开销的部分资本开销，划入发展开销内。

政府将通过国家石油公司特别额外派息300亿令吉（国油常年派发给政府的派息额为240亿令吉，2018年为260亿令吉），来进行2019年总额370亿令吉的退税。

这笔退税将减轻企业与商界的现金流压力，部分资金更可能转化为资本开销。

平衡预算案重建信心

国际信贷评级机构预料不会马上调降大马主权评级，反之会给予一些时间作出检讨，及评估大马的财政承诺。当然，若大马的信贷风险升高，信评机构仍有可能调降评级展望。

政府对恢复一份平衡财政预算案列出明确的计划与时间表，对重建政府的信誉至关重要，以确保健全的财政与债务管理。

财长林冠英已表明，财赤将在2020年及2021年，分别调降至3%及2.8%，接着中期内将进一步调降至2%左右。

财政政策委员会及税务改革委员会将肩负重任，负责通过各项开销合理化、加强税收及债务合理化计划，让政府的财政状况恢复健全。

政府在恢复平衡预算案方面拟订一个合理的时间表，显然是一项政治承诺。

重建财政纪律是一项艰难的决定，但各项财政重建措施及改革，必须务实与理性的执行，以避免对国家经济造成太大的调整。

尽管2019预算案并未立即推行重大税务改革，但却不乏一些重振税收及合理化债务的策略与措施，以加强公共财政与债务管理。

一些人对2019预算案没有采取措施解决吸引外资重返大马的课题，抱持保留的态度，但我并不这么认为。事实上，它提出了一些措施，检讨逾130项支援投资的财务计划。

改革料吸引外资

财政部与国际贸易及工业部将成立一个联合工作小组，推动监管条例改革，尤其是在改善贸易进程与税务管理方面。

我们相信，政府加强财政管理、经济基本面及机构改革的种种举措，不仅将持续经济增长，也将吸引更多外来投资。

也确信，精简化监管与合规成本、废除种种障碍及重新定义政府在商界所扮演的角色，及种种机构与经济改革，将同时增加本地投资者与外来直接投资的投资。