首相敦马哈迪医生在本月3日主持希盟党主席理事会会议后，针对媒体提问政府在2019年财政预算案史无前例拨款1200万令吉给独中，在承认独中统考文凭的课题上会否为华社带来好消息时，他耐人寻味地回应一句：“你可以赌一把 (You can take a bet)。”

我觉得，马哈迪此时此刻的心态与境界，有点像金庸武侠小说《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中的“老顽童”周伯通，一个风趣幽默、爱作弄别人、武功高强、长寿有道的人物。例如他的风趣幽默、爱抛笑弹、权谋高超、长寿等特质，不与周伯通相似吗？他的“赌一把”论，显然是戏言一句，巧妙地回避了一个在希盟大选竞选宣言中对华社是“重中之重”、而新政府因有所避忌而一直悬而未决的棘手话题！

据报道，当时站在敦马身后的水务、土地及天然资源部长赛韦尔也说了一句：“你们已经拿到钱啦！”弦外之音，独中已经首次获得政府拨出1200万令吉的教育经费，华社为何还要争取承认统考呢？

其实，对比政府给予各类学校的拨款，诸如：国小2亿5000万令吉，华小、淡小、宗教学校、教会学校、玛拉初级理学校等各获5000万令吉，注册宗教私垫学校2500万令吉，全国61所华文独中所获得的1200万令吉拨款，堪称微不足道。

争取承认独中生建树

唯一值得庆贺的是，这是独中有史以来首次获得政府拨款。但这就可取代华社长期以来争取政府承认统考的夙愿吗？

无论如何，尽管统考文凭不被我国政府承认，导致独中毕业生无法在政府大学深造，但我国超过300所私立高校都接受独中毕业生以统考文凭报读，国外则有超过1000所公私立高等学府同样认可统考的学术水平，接受统考生直接申请入学，包括新加坡、香港、台湾、中国、日本、印度、澳洲、纽西兰、英国、美国等。

我认为，争取政府承认统考的意义，不在于一纸文凭的价值，而是政府承认独中作育英才和对国家的建设与发展的贡献，尽管独中生在不获政府承认的情况下，一向都对国家有所建树。

此外，斯举可消除独中生“我爱国家，国家不爱我”的消极观念。如果改朝换代后的新政府依然抱残守缺、固步自封、无所突破，怎教广大的支持者不失望呢？

另一方面，现任教育部长马智礼博士可谓我国政坛中古往今来最幸运的人物。现年44岁、原是大学助理教授的他，在今年3月才弃教从政加入土著团结党，两个月后在第14届全国大选中当选国会议员，随即受委教育部长要职。数当今风流人物，舍其为谁？

教长职踏向首相路

需知，教育部长一职在我国是晋升首相大位的踏脚石。我国历任首相除了国父东姑都曾出任教长，即1955-57年的敦拉萨、1970-73年的敦胡申翁、1974-78年的敦马哈迪、1984-86年的敦阿都拉至1995-99年的拿督斯里纳吉。目前“候任首相”拿督斯里安华也曾在1986-91年担任过教长，可见教长一职的重要地位。

犹记得希盟政府在今年5月刚成立时，首相马哈迪曾宣布要兼任教长一职，引起非议后，才决定遵守大选竞选宣言，放弃兼管教育部。但他“肥水不流外人田”，委任来自他本身土团党的资浅国会议员马智礼为教长，而后者最初也受到部分民众反对，被指为回教主义者，并曾经挺极端宗教司扎基尔奈克等。

马智礼拥有华裔血统(母亲是客家人)，通晓中文、阿拉伯语、德语、法语等，具备在公民社会团体和学术界的领导资历等，一度令人对他推动教育政策改革的能力寄予厚望。孰料他就任教长以来的政策或表现如：白鞋换黑鞋、要用5年研究承认统考、委任自己为国际回教大学(回大)主席等，令人诟病。

人民拿“选票”赌明天

或许有自知之明，马智礼不久前在国际回教大学发表首次演讲后，回应一名讲师表示愿见他有一天当上首相时，坦言首相之位不适合他，并将涉足政坛10年，过后返回大学校园。据闻他认为教长不易当，希望转投其他部门任职。

马哈迪纵横政坛逾70年，其知人和用人之道，始终都不尽如人意，无法留下潇洒的历史定位，令人不胜唏嘘！

乐坛天后叶倩文曾经唱红《潇洒走一回》一曲：“天地悠悠，过客匆匆，潮起又潮落……我拿青春赌明天，你用真情换此生。岁月不知人间，多少的忧伤，何不潇洒走一回？”

我们人民拿“选票”赌明天，你们却用“假意”换政权。天地悠悠，5年匆匆，敢问当权者：要否赌一把，在下届全国大选还会赢得95%华人选民的支持吗？