（悉尼4日综合电）经过长达18年的争议，澳洲政府终于宣布明年1月起撤销“卫生棉税”，不再对女性卫生用品征收10%的消费税。

分析认为，新政府此举显然是企图为明年大选抢得女性票源。

澳洲财政部官员星期三在会上，一致同意通过联邦政府的提议，取消对女性卫生用品征税，预计明年1月1日开始生效。妇女事务部长奥德维尔说：“我们十分高兴，这项不公平税款终于撤销。全国数以百万计妇女都非常感谢。”

许多妇女都为撤销征税欢呼，认为卫生巾及卫生棉条是日常必不可少的护理产品，早应停止征税。

新措施将使每年税收损失3000万澳元（约8818万令吉），但执政的自由党－国家党联盟认为，这个缺口很容易弥补，因为已获得比预期更多的税收。

一般认为，此举是中间偏右政府试图在明年5月大选前，赢得女性选民支持。近日一项民调显示，执政当局的支持度为46%，落后支持度54%的主要在野党工党。

澳洲在2000年征抽商品及服务税，安全套、防晒霜等保健产品可获豁免，但卫生巾和卫生棉条等女性卫生用品，却被列入非必需品类别，需征税10%。

当年推出商品及服务税的卫生部长伍德里奇认为，女性用品没有“预防疾病”的作用，因此不应免税。新任澳洲总理莫里森则认为，卫生用品从一开始就不应该征税。

在2015年，澳洲曾有多达9万人联署请愿，要求撤销“卫生棉税”。