【生活常识】

近年，专家留意到15至39岁的年轻癌症患者不断增加。美国国家癌症研究所旗下监察流行病的SEER资料库数据显示，2019年全球约有120万年轻患癌者（15至39岁）的新症个案，占整体个案5%，但比对过去40年，却增加30%。

年纪轻轻患癌，多与基因有关；但随着年纪增长，基因影响逐渐减少，相对地生活习惯等后天因素的影响提高。不过即使遗传了癌症基因，亦不一定会患癌，还需视乎有没有风险因素诱发癌症发生。例如，有些人一辈子吸烟可能都不会患上肺癌，但有些烟龄较短的烟民却患癌，可能他们本来体内已有癌症基因，再被吸烟这高危因子诱发出来。

饮食的因素

什么因素使愈来愈多年轻人患癌呢？

除了基因，可能与西方饮食文化有关。年轻一代喜欢吃加工肉如火腿、香肠、午餐肉等，加工肉类被国际癌症研究机构列为1级致癌物，与烟、酒等同级，即有充分证据显示可对人类致癌；另外，肥胖亦是致癌因素，世卫研究指肥胖可令最少13种癌症的风险提升。而环境污染、缺乏运动等，都可能增患癌风险。

有人认为，发生在年轻身上的癌症较凶恶，较难根治？这说法不对？研究指出，年轻患者存活率与年长患者分别不大，根治与否主要视乎癌症类别和期数。但是，年轻人患癌，是很不好的预兆，因为在免疫系统最强的时候患癌，代表癌细胞很恶，不怕免疫系统；随着年纪增长，抵抗力愈来愈弱，即使打赢第一场仗，之后有较大可能复发。

社会关系挑战大

同时，年轻人与长者患癌，无论在社会上、家庭角色等都面对很不同的挑战。

治疗癌症其实是一辈子的事，需要经常做检查，留意癌症会否复发，对于病人或康复者而言都是很大的压力，所以有些年轻患者或对拍拖、建立家庭感到犹豫。癌症治疗亦会影响生育能力，减少精子或卵子，如患上妇科或腹腔癌症的病人，电疗、化疗可损害子宫或卵巢，在开展治疗前医生都会了解病人的生育意愿，建议冷藏卵或保存精子等，以便将来有机会生育。

因此身为医生，不只需要关注病情本身，还需要考虑年轻患癌者面对的社交问题、心理需要、生育意愿等，为他们提供支援。

身体警号须留意

年轻人身体不适时，较少联想到癌症，或因而延误求医。但要醒以下几个警号，虽未必是癌症，但建议尽早求医，详细检查：

长期疲累：经常没精打彩，即使睡眠充足仍觉得困倦，或者没有怎样活动或工作，仍觉得很疲累

无故减重：没有刻意运动或节食，体重在两个月内下跌5%

如有家人曾患乳癌、卵巢癌，或者相关癌症遗传病史，年轻人应该去检查自己有没有带有家族遗传的基因变异，如：BRCA1、BRCA2基因，两者与乳癌、卵巢癌、胰脏癌、前列腺癌等有关，早发现就可早预防。