大马去年4月实行消费税后，首3个月内取得了76亿令吉，接着于第四季增至105亿令吉，然后于今年首季稍减至102亿令吉。

尽管经济环境充满挑战，平均每个季度稳得100亿令吉的消费税税收，显示政府放眼今年消费税税收从去年270亿令吉，增至390亿令吉的目标指日可待。

身为消费者，我们不喜欢缴付消费税，因为它是额外的开销，对许多人是一种负担。

但我必须承认，延宕多年，终于去年4月开始落实的消费税，时机上恰到好处。

消费税的及时到位，协助大马在国际原油价格大跌，政府石油税收剧减之际，得以填补国库空缺，避免国家财政面对更大的问题。

若非消费税的帮助，政府今年首季的税收将不仅按年微跌5%，而是高达15%。

若是如此，或将迫使政府更大幅度的削减公共开支，而我猜想，政府甚至可能因此被迫裁退一些公仆，进而对大马今年经济表现产生更重大冲击。

经济显著放缓

事实上，大马经济已显著放缓，增长率从2014年的6%，分别于去年放缓至5%，以及今年首季再走缓至约4%，这主要被国内需求及出口呆滞拖累。

国际油价一度跌至每桶30美元以下，严重打击政府石油税收，导致政府被迫重新调整2016年财政预算案，也是今年首季经济下行的另一主因。

政府调整预算案的措施，主要包括宣布削减80亿至90亿令吉的开支，以确保其财政赤字维持占国内生产总值（GDP）3.1%比重的水平。

若政府不这么做，其财赤可能已逼近4%关口，或将拉低我国主权信贷评级，而政府一直致力避开这局面。

结果，公共投资去年第四季增长接近停滞后，于今年首季萎缩约5%。

试想象，若政府进一步削减开支，首季经济增长极可能低于4%。

公司税减收紧腰包

随着国际油价早前已大幅反弹至每桶50美元水平，坊间有人呼吁政府下调消费税税率。我想，政府不太可能这么做。

除了石油收入大减，政府也面对公司税税收预计大跌20至25%的风险。

事实上，过去三个季度国内经济面临的各种挑战，已导致企业获利下行。

在去年提呈2016预算案时，政府还预估今年的公司税税收会增加9%。

严密审查避免逃税

然而，公司税税收的下跌，迫使政府收紧腰包，并加紧对企业展开更严密的税务审查，以避免逃税。

此举令许多企业与商家面临冲击，更别说消费税实行后所带来的种种问题。

因此，在税收萎缩的大前提下，估计政府现阶段不可能下调消费税率，以免面对钱不够用的窘境。

公仆薪酬开支偏高

更何况，政府在2016预算案中宣布调高公务员薪金，这笔将令政府额外耗费11亿令吉的开支将于7月拨出。

公仆薪酬如今高占政府行政开支逾三分一，已经处于偏高水平。

我认为，若油价高于调整预算案预估，意味着政府的收入高于预期，政府较有可能减少公共开支的降幅，而非下调消费税税率。

这表示，与其削减高达80亿至90亿令吉的开支，政府将可能只削减40亿至50亿令吉开支，以减轻对经济带来的负面影响。

若然如此，尽管这将对国家经济和政府国库有利，但我认为，政府仍须谨慎花费，特别是政府须在经济大好时削减公仆人数，以确保政府的财政开支更能持久。