副刊

荧惑守心

2016年10月07日
笔者于今年6月上旬，在印尼拍摄到的火星与天蝎座。当时的火星在天蝎座上方（照片顶部最亮的星）。火星的亮度比心宿二星还要亮很多。（陈伟伦摄）

从地球仰望星空，太阳系的八大行星当中，我们可以在星空中直接用肉眼观察得到的有五颗，即水、金、火、木、土。

而五星中，以火星的“行为”最为突出。



火星在星空中的运行速度其实颇快，而且亮度变化起伏也较大。

由于火星荧荧似火，行踪不定，因此古代中国把火星称为“荧惑”。

大部分时候，行星在星空中的运行方向都是由西向东移动，称为顺行。不过在某些时候，行星开始由东向西移动，而这个现象称逆行。行星逆行了一段短暂的日子后，便会开始变回顺行。这种现象是因为地球运行得比较快，有些时候会超越运行得较慢的行星，视觉上看起来，行星就像反方向运行。（图片来源：https://zh.wikipedia.org/wiki/顺行和逆行）

在中国传统的天文学里，星空被划分成三垣二十八宿，其中一宿称“心”。

在心宿内有3颗较亮的恒星，即心宿一、心宿二和心宿三。

这三颗心宿在星空中的排列与紫薇垣中的北极五星相似，被认为分别代表了皇帝、皇子和皇室中最重要的成员。



2016年，火星与土星的顺行及逆行。今年的火星与土星几乎形影不离的出现在星空的同一个区域中（心宿）。拍摄者从今年1月下旬开始，定期拍摄这片天区，直到9月中旬，把这些照片叠合起来，我们可以看见这两颗行星在星空中的运行方式。（图片来源：http://apod.nasa.gov/apod/ap160915.html）

火星留守心宿中

火星无论在东方或西方都被认为是战争、死亡的代表。

在某些特定的年份，火星会运行到心宿中，若此时火星发生逆行现象，火星的行踪看起来就像留守在心宿中一样。

此一现象被称为“荧惑守心”。在古代中国占星学里是被认为大凶之兆，象征皇帝驾崩、丞相下台。

上一次发生荧惑守心是2001年，而今年也发生了，下一次就是2048年。

今年8月25日，火星运行至很靠近心宿二的地方，由于心宿二星的亮度及颜色与火星极为相似，古人们偶尔会混淆这两个天体，故火星有惑星之称号。图片左上较亮的是火星，下方同样颜色的那颗是心宿二星。（英国天文爱好者Damian Peach摄）

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北半球 23 年来最耀眼的彗星

2020年07月23日

新智彗星在7月3日掠过近日点后出现在凌晨的东北方近地平线上，笔者的一位中国天文友人乘着天气晴朗，带着老婆到灵山上一起去观彗。如是画面，也许要等上10年，甚至20年才有机会再拍了。（虞骏摄）

图与文·陈伟伦 (物理实验室研究员）

2020年7月才刚拉开序幕不久，太阳系里已经正在酝酿着一场天文秀供人们观赏。一颗彗星在7月3日掠过近日点（注1），从太阳观测卫星所摄的彗星影像显示，彗星亮度达到0等星（注2）的水平！

全世界的观星者闻风而动，短短的一两天，此彗星的影像已经像洪水般，汹涌澎湃的在互联网上散播。

这颗彗星是天文卫星“广域红外巡天探测器”（Wide-field Infrared Survey Explorer, WISE）在执行“近地天体宽视场红外巡天”任务（near-Earth objects of Wide-field Infrared Survey Explorer, NEOWISE）期间，于2020年3月27日发现的，编号为C/2020 F3，表示是2020年3月下半月发现的第三颗彗星。

其实上述天文卫星自2020年升空以来，在任务期间已发现33颗彗星，但大多都很暗弱，只有这颗新彗星比较明亮，2020年4月，这颗新彗星定名为NEOWISE，而中文则定名为新智彗星。

奥地利彗星拍摄好手 Michael Jager于7月11日所拍摄的新智彗星。由于奥地利位于北半球高纬度地区，彗星出现的时间及高度都颇理想，因此能让他好好的拍摄这颗彗星壮丽的一面。图中弯曲的奶白色云状形态是彗星的尘埃尾，而上方笔直的蓝色“喷流”则是彗星的离子尾。两种彗尾的散发方向及形态都是太阳风所造成的。若平行于离子尾画一条直线延申，那就是太阳的方向了。

曙光遮掩不了壮丽

虽然互联网自7月4日开始已充斥着此彗星的照片，配合地景更是美轮美奂，令人看了赏心悦目。根据部分天文爱好者的陈述，此彗星肉眼明显可见，就算是天空已出现了曙光，也遮掩不了彗星的壮丽。但由于地理位置的关系，赤道附近以及整个南半球地区都无法轻易的观察得到。

随着彗星目前逐渐远离太阳，在太阳西下后的西北方向，我们在马来西亚有机会可以一睹这彗星的风采，虽然亮度也许大不如前，但依然是肉眼可见的彗星。

7月18日以后，新智彗星已渐渐的在马来西亚的西北方能见，每天的高度都会提升一些。因此，想要尝试一睹彗星者，大家可以在晚间8点左右向西北方尝试找出这颗彗星。若要有更好的观测效果，请到一个远离城市光害的地方进行观测。（图源：Shahrin Ahmad, falak-online 的负责人）

上一次人类肉眼可见的亮彗星，是2011年的洛夫乔伊彗星（C/2011 W3 (Lovejoy)），但只有南半球的观测者才能观察得到，而北半球则是1997年的海尔-波普彗星（C/1995 O1 (Hale-Bopp)）。

有鉴于全球大部分人类都居住在北半球，因此严格说来，人们已经有23年没有见过耀眼的彗星了。天文学家从观测中估算，此彗星这次“闯入”太阳系之后，因其轨道周期大约在7000年，因此，2020年7月就是观测这颗新智彗星的千载难逢的大好时机。

后记：新智彗星在7月23日掠过近地点，也就是彗星于地球距离最近的时候，所以这天很值得大家去观测这颗彗星与地球近距离“接触”的模样。

欲尝试观测者，可以找一处西北方空旷的地方，最好是远离光害区，然后用指南针确定西北方。严格来说，彗星会在318°左右的天空方向出现，所以确定了方向，就等太阳西下，以及暮光渐渐暗去，然后等待奇迹的出现。

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