（特拉维夫27日讯）一个国际科研小组星期四说，他们在以色列一处史前洞穴遗址，发现了非洲之外最古老的现代人类化石，将人类首次走出非洲的时间推前了至少５万多年。

他们在该遗址发现了包含多颗牙齿的上颚骨化石，这表明，我们的物种（智人）大约在18.5万年前就已居住在非洲。

研究人员分析2002年在米斯里亚洞穴发现的颚骨碎片。它看起来像属于现代人类，而不是当时存在的其他物种之一。

研究人员证实，这个颚骨属于现代人类，通过电脑扫描，建立一个三维虚拟模型，与非洲，欧洲和亚洲古老的人类化石以及现代人类遗体比较。

单独的扫描也使研究人员能够探测牙冠下方的组织，发现这些组织与现代人有着独特的联系。

3种独立的测年法测定，碎片的年龄介乎距今20万年至17.5万年间，由于此前在非洲以外发现的最早现代人化石，年龄估计介乎距今12万年至9万年之间，意味这块化石将人类首次走出非洲的时间，大幅推前至少约5.5万年。

这项发现改写了此前认定的人类演进的时间表。人类的生物史比以前想象的要长得多。