早期华人庆祝冬节总在冬至前后，后因朝廷每年都在冬至日子，举行全年最重要的属灵仪式，人民也渐渐跟随冬至，以正日为家庭的庆祝。

1. 冬节之合家团圆

农家“秋收冬藏”，冬季时节，农场不再有工作。子弟出外工作者，也必归回家中。

全家欢聚，围着暖炉，同吃团圆饭，并吃些“团圆汤丸”，真是显明团圆的喜乐。大家或称冬至为太岁之首，乃有“吃了汤丸，多了一岁”之说。

2. 冬节日子的确定

“冬至”乃是天文学上的名词。天文学家从地球每年环绕太阳的轨道，算出24点，这24点把全年轨道分为24段，成为日历中的24节气。而24节气中最重要领头，乃是冬至，即是庆祝冬节之日。

间接计算的法子，乃认为太阳环绕地球之轨道，每年从北南下，直到南回归线时，最南时候，即是冬至之日。过了冬至，太阳转回北方。

另一种间接法子，乃是利用一支圭尺，垂直立着，在冬季时候，每天中午测量日影长度，日影最长之日，即是冬至之日。

冬至日子的准确性，与岁实有密切关系。“岁实”乃是每年地球环绕太阳之日数。若冬至日子确定无误，岁实也必准确。同样道理，若岁实准确，冬至也必准确。

3. 人造日历之改进

准确的日历，全靠日月星辰之运行，长久不变，称为上帝日历。而世上所用日历，乃人造之物，即是人造日历。

人造日历，对比上帝日历，准确性低落，有史以来，经过千百次之修改，每次虽有改进，总趋向上帝日历，盼望可以看齐，但因存有缺点，不够完美，最后还是射不中红心！

（a）西方日历之修改

西方日历，乃罗马日历，在耶稣降生前753年开始。其历法简陋，准确性低落，也不知比上帝日历差了多少？后来改良岁实，定为365天，稍有进步，但仍比不上上帝日历，彼此的冬至节期还先后差了数个月！

及至耶稣降生前46年，罗马发起儒略历，每4年多加一闰日，平均岁实是365.25日，相当准确。使用了一千多年，但到了主历1583年，儒略历又差了10天，天主教皇格勒理（Pope Gregory）重新修改：每400年减少3天，平均岁实成为365.2425天，比起上帝日历之365.2422天，（只列到小数4位），每3000年只差一天！非常准确，成为全世界通用之公历。

（b）华人最先确定冬节日子，乃是使用垂直的圭尺。但因垂直技术问题以及缺少冬至日影（冬至首两三天，往往无日影）等等，致使准确性低落。

经过一些年代，增进圭尺垂直技术，测量日影之精度，以及加入冬至前后多日之日影，甚至一连多年之测量，就在主前400年，成立著名的“四分历”，其岁实=365.25日，有如儒略历之准确性，但华人早了三百多年。

过后不断地修改，包括圭尺之高度，以及衡定等问题，郭守敬乃在1281年，获得岁实=365.2425，其准确性，正因于格勒理历一样，非常准确，但是比格勒理早了300年。若继续用郭守敬的计算方式，相信也必会引起12月21日之变化。

4. 朝廷重大之冬至郊祭

每年冬至之日，中国当时的朝廷总举行一个重大的感恩赎罪仪式。

事前皇帝先洁净自己，并观察一牲畜，以确定它没有任何疾病。

在冬至日，皇帝带一大队，出京城东面郊野，高山之处。皇帝亲自主持仪式。最先向上帝迫切祷告感恩，之后，求上帝赦免人民之罪，并赦免他统治失败之处。最后他亲自杀其牲畜，鲜血喷满他龙袍，但他也不在乎，乃带队回京。

在每个朝廷中，当皇帝父母过世时，国家一切礼仪，都一律必停止举行。惟独此重大的冬至郊祭，都必须照常进行，其重要性在此可见！

5. 冬至郊祭之矫正

根据《史记》，从黄帝直到周朝之漫长历史里，每年朝廷举行之郊祭，总以上帝为至尊。及至后来产生了多神信仰，多年的郊祭，虽仍继续举行，但仪式已不再纯粹了。

到了明朝，朝廷发觉到郊祭仪式，已不照祖先们所举行者，乃在北京建一天坛，只为敬拜上帝之用。在其祷告文中，提到上帝创造天地、日月星辰，以及人类等。皇帝面对上帝自称为臣，或仆人，或蚊蚁等。众侍从、大臣等，对此也都非常尊敬。一切祭品礼节等都须小心安排，不得随便。

到了1911年辛亥革命，民国孙中山先生，热心基督徒，知悉过去数千年之冬至郊祭，乃是代表性质之仪式，既然“正式”之上帝赎罪羔羊，耶稣基督，已经在十字架上完成赎罪大工，乃停止今后的郊祭。

6. 值得庆祝之冬节

冬节纪念华人祖先，乃华人团圆传统之开端。

在数千年的历史里，每年冬至总杀无疾病之牲畜，以求上帝赎罪。

冬节更连接着圣诞：耶稣基督，无瑕无疵之上帝羔羊，降世为人，甘心愿意负担世人罪恶。

——莫放春秋佳节去。