言论

美国霸主地位转移?/朗希慈

随着中共十九大的结束,中国的领导人班底揭幕,以习近平为核心的团队如外界预期般的继续执政。从复兴伟大的中国梦到一带一路的投资,我们隐约感觉到中国的崛起。另外,再加上美国特朗普上台后奉行新保守主义(Neo-conservatism) ,并退出《巴黎协定》、联合国教科文组织、跨太平洋伙伴关系等等,所以我们会有一种中国强,美国弱,世界霸主正在转移的判断,但事实真是如此吗?

我们要端看一国实力是否崛起,其实有很多衡量标准。你可以用硬实力来判断,诸如导弹装置、航母规模等军事力量。抑或用软实力如文化传播、该国货币流动量来做判准。以美国哈佛大学教授暨软实力理论之父Joseph Nye为首的政治学家,就认为纵使美国在国际上形象大不如前,但中国至今依然无法取代美国成为新霸主。



他在最近的发表的文章透露出,不管在地理、贸易、能源战上,中国有其限制,譬如美国在北美中并没有太多掣肘,但中国必须面对俄罗斯、日本、越南等国的防御。随着美国最近开发页岩能源,其开始转型为能源输出国,减少其对外界的能源依赖。

美元仍是美国王牌

文中其实提到我们一般忽略的事实。美元到今天依然是美国的王牌。外汇储备在各国政府央行裡,人民币只佔1%左右,美元则高达64%。前些日子,中国政府骄傲地宣布,人民币已经成为国际货币基金(IMF)用来计算特别提款权的第五大货币。我们或许将之直接等同为美元已经被人民币取代了。

但实际上,人民币在国际支付中比例已从2015年的2.8%下跌至如今的1.9%。中国至今的资本市场还不如美国发达,因此人民币作为一种储备货币要想取得其他国家信赖,还不具备充分条件。



职是之故,我们在评价中国是否超越美国的时候,不知应该用目前主流媒体的论述来预测谁强谁弱,我们应该采用更多元的模型与定义来推估。像我们的首相纳吉,并没有只押注在中美任何一方,他在出访两个后,都赢得大量投资回来,我想首相深知现在两大个依然还在较量,马来西亚还不需要马上倒向任何一边,尤其赢家还未出现。

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名家专栏

国外好使国内便宜?/胡逸山博士

美国候任(与前任)总统特朗普近日大放矢言,其中就提到假如一些国度尝试以其他货币来取代美元作为国际上最为通用的交易货币的话,那么他将捧出关税大棒,对彼等出口至美国的商品施以100%的关税。

我之前曾详细谈到,为何特朗普上台后,虽然在美国权力分治体系下,可能未能全盘操控美国的货币政策(如形同其中央银行的美联储就具有高度的独立性),但起码在整体上会寻求偏低的美元币值,以便促使美国制造的商品在国际上更具有出口竞争力,来完成其“让美国再次伟大”的宏愿。

那为何特朗普一方面不介意美元币值的走低,但另一方面又那么介意美元是否维持作为国际上主要交易货币的独特地位呢?这主要是这两者之间,其实并无经济逻辑上的冲突的,而且在很大程度上是相辅相成的。

这得从何说起呢?可能先从本地社会说起吧。大家在本地社会生活里,坦白说通常对马币币值的高低走向,有着在社会心理学上所谓的认知偏颇。

当马币走高时,我们一片欣喜若狂,尤其是如当下般年底学校放假,大家携老扶幼到外国度假时,马币得以兑换更多的当地货币,花起来当然也就更为得心应手了,譬如得以血拼更多的当地商品等。

即便没有出国旅游或送孩子到外国念书(也就必须兑换马币来缴付彼等的学费和生活费),更高币值的马币也意味着进口到本地的商品会显得更为便宜(相同数额的马币得以进口更多商品)。

经济社会微妙偏颇

有钱人买时装、香水等奢侈品会更便宜,但连中低收入群体者购买一般的日常用品、食物等也会更为便宜,因为在本地许多这些商品也是进口的。

所以大家在社会经济认知上,都有一个微妙的偏颇,认为马币币值高就很好,政府就显得有“做事”,有把马币币值往高处推。

反之,如果马币走低,出国旅游时的花费就更高了,孩子的外国学费与生活费也就更高,搞不好还要好像当年家长自身在外国念书时般,到当地唐人街的华人餐厅打工、洗碗碟、抛大镬、捧餐送外卖等,我见犹怜,令从小宝贝爱儿爱女的家长们心疼不已。

家长们心想新一代的海外生活水平不但没有提高,甚至可能还不如旧一代,而那都是马币低迷所闯出的祸,那当然义愤填膺,大骂政府无能了。

即便未能负担得起孩子出国念书,甚至也没能出国度假的中低收入群体们,也必须忍受马币低迷所带来的主要依靠进口的必需品的价格的相应上涨,当然也是怨声载道,迁怒于政府为何不设法把马币币值提高了。

急功近利主流文化

在如此的一片马币币值高企好、低迷坏的认知偏颇狂热里,合理马币币值走低的优势,是很难被本地主流社会所欣赏的。

如更低的马币,理论上是能帮助本地的出口商品更具有国际竞争力,更能卖出去,如此也就更能带动本地的主要还是依靠出口的经济动力的。

当然,极为讽刺的是,撇开高科技产品不说,本地出口虽多,但进口也很多,甚至更多。而低企的马币,虽然会导致进口商品更为昂贵,但也就变相地鼓励本地必须更为迈向自给自足的经济韧性,自己做来自己用,就无需依赖进口了。

但在本地一片急功近利的主流文化思维下,什么长期竞争力、韧性等通常都抛在脑后,而要马上看到“出国钱好使,本地物价低”的成绩了。以后再续。

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