最近伊拉克境内的库尔德人举行独立公投，几天后，西班牙东北部的加泰罗尼亚也举行独立公投；两地公投的结果一样，即绝大多数参与公投的民众都投支持票。散居在伊拉克、叙利亚、土耳其和伊朗、人数多达3000万的库尔德人能否最终拥有自己的国家，以及加泰罗尼亚是否会成为独立国，政治观察家尽可根据各自认知和观点作出种种猜测和判断，我这门外汉却想起3年前的一个旅程。

2014年5月至7月，我和内子及两个友人在高加索背包闯荡了55天，除了格鲁吉亚、阿塞拜疆和亚美尼亚，我们也造访了一个鲜为人知的国家——纳戈尔诺-卡拉巴赫共和国。

高加索夹在东边里海和西边黑海之间，北方是俄罗斯，南方则是土耳其和伊朗；这大片土地曾是苏联的组成部分，苏联于1991年杪解体后，这儿便出现了上述3个国家以及备受争议的纳戈尔诺-卡拉巴赫（简称纳卡）。

三国以北的高加索山脉即俄罗斯边界，同时也是欧洲和亚洲之间的界线，因此，这三国都隶属亚洲，被称为西亚，偏偏有人把它们视为欧洲的一部分。

纳卡的居民绝大多数是亚美尼亚人，阿塞拜疆和亚美尼亚都宣称对纳卡拥有主权；苏联时期，纳卡成为阿塞拜疆的自治州，争端暂时平息；苏联即将解体之前争端重现，纳卡和毗邻的沙胡米恩地区举行公民投票，在境内阿塞拜疆人的抵制下，获得压倒性票数支持独立；争取独立之初，纳卡以和平方式试图拼入亚美尼亚版图，但随着苏联解体的大限日子日渐逼近，亚美尼亚人和阿塞拜疆人之间的冲突越演越烈，互指对方在进行种族清洗；1992年隆冬，终于爆发了亚阿两国之间的全面战争，战争于1994年5月结束时，亚美尼亚军队占领了纳卡及其周边的阿塞拜疆土地，包括连接纳卡和亚美尼亚本土的山口拉钦走廊，23万个阿塞拜疆境内的亚美尼亚人以及80万个亚美尼亚和纳卡境内的阿塞拜疆人被迫迁离家园；战争期间，双方在纳卡境内埋下了多达10万颗地雷，造成众多平民意外伤亡。

6月尾，我们4人包租了一辆德士，从亚美尼亚边城戈瑞斯前往纳卡首都史铁帕纳克特，只35分钟便到了纳卡的边检站；我们呈上护照，官员在一本大记录簿内记下护照号码，把护照连同印了纳卡共和国外交部领事服务处地址和电话的纸交回给我们，便让我们通关了，前后只花了7分钟；一个多小时后我们到了首都，在外交部领事服务处填妥表格，呈上护照，交上3000亚美尼亚德拉姆，20分钟后便获得了签证和注明我们此行目的地的卡片；我们可选择把签证贴在护照内或在一张纸上，不过护照内一旦有了纳卡签证，我们便无法再进入阿塞拜疆了。

通关只花7分钟

僵局如是持续了二十多年后，亚阿两国再次于2016年4月在纳卡地区爆发武装冲突，造成多人伤亡。

今年，纳卡改名为阿尔扎赫共和国（Republic of Artsakh），然而，这个版图1万1458平方公里、人口15万1000人的国家，至今仍然得不到任何联合国会员国的承认，除了亚美尼亚；亚阿两国针对纳卡地位的谈判断断续续，至今见不到任何成果。不论最终阿尔扎赫成为一个真正独立的国家，还是拼入亚美尼亚成为其一部分，前路仍然漫长且满布荆棘。

另一方面，甫完成独立公投的伊拉克库尔德人以及西班牙的加泰罗尼亚，会有怎样的后续发展，且让我们拭目以待。