今年首7个月大马棕油出口额写下448亿令吉成绩单，比去年同期增长26%。渐入佳境的油棕业，其实是从历年的艰难和挑战中脱颖而来。

除了需应对大豆产量、进口税、生产成本造成的原棕油价格浮动，大马棕油还得抗衡欧盟欲在2020年落实的抵制棕油生物柴油政策与单一认证的冲击。

为让国际市场对大马棕油达致永续性的要求，拿督斯里马袖强刚上任为种植与原产业部长时，马上重提油棕小园主需领“大马永续棕油认证”（MSPO）的措施。

当时马袖强才上任不到半年，他的建设性提议不仅无法在小园主中引发共鸣，就连部门官员也对落实计划抱以消极态度。

网络上更有“分析家”指他妙想天开，断言全马65万名小园主数目太多，要所有油棕园都有MSPO，是天方夜谭。

面对种种打击与众多唱反调声浪，马袖强不言放弃，并多次在部门会议对负责官员做出训诫。他心里很清楚，若他不坚持，大马油棕小园主5年后必有隐患，极可能失去市场竞争力，引发许多人因此失业。

这绝非杞人忧天，从美国现在只接受拥有永续发展圆桌会议（RSPO）认证的棕油方可进入市场，就可窥探马袖强的担忧有迹可循。

强化我国油棕质量

有RSPO的园主能在这一股全球性的洪流中生存，但毫无认证的小园主，面对的将是无情的吞并与淘汰的命运。

由于世界各国越来越重视环保与产品质量，大马油棕产业过去屡受环保分子攻击，被评为不环保、滥伐森林、破坏生物多元化等。

MSPO认证已被认为可给大马的油棕业去除污名，证明它属于永续行业，更没破坏环境。

为了加强国际社会对MSPO认证的信心，马袖强也欢迎各国派代表到已获MSPO认证的油棕园考察，了解实况。

政府承担100%费用  

小园主无需付认证费

MSPO最早是在2015年推行，直到2016年12月，全国573万7985公顷油棕种植地中，只有区区4%获得MSPO认证，反应不尽理想。

眼看软的行不通，马袖强唯有“下猛药”，在2017年2月发布强制令，规定所有小园主须在2019年12月31日前取得MSPO认证。若已有RSPO认证，最后时限则为2018年12月31日。

政令已下，倒还担心小园主懵然不知，心细的马袖强指示部门官员须全国跑透透，办说明会讲解认证的好处。

对于小园主操心的认证费用，马袖强更向首相拿督斯里纳吉申请到一笔1亿3000万令吉的额外拨款，换言之，政府替小园主承担了100%费用！

人数太多，申请费时又怎么办？部门特与大马小园主公会（NASH）紧密合作，进行集体认证，务求在最短时间，收获最大成效。

出使他国加强国际认可

马来西亚办本国的MSPO认证，有人质疑欧盟会承认吗？

马袖强的答案很简洁：不做，一定不行，做了，就有机会！虽然MSPO认证暂未受国际认可，但马袖强坚信，只要我国大事推广与落实，就可得到国际认同。

就好比买手表会想到瑞士名表，买棕油就先想到马来西亚出产的棕油。为了让MSPO认证尽快得到其他国家认可，马袖强马不停蹄向国际市场推介MSPO认证，短短一年内出使17次，就连农历新年佳节也牺牲与家人团聚的时光，远赴伊朗与印度促销大马棕油与MSPO认证，让他国看见大马的决心。

也许有人会提出，既然国际已先认同RSPO认证，为何大马不直接申请？个中原因是全马小园主众多，单是申请费会造成超过10亿令吉资金外流，而且申请更加费时，无法确保能在2020大限之前得到认证。