好多年前在大学教书时，有位台湾来的同事曾问过我，学校有没有学生的中文花名册。几乎每个华族学生都会有个汉文姓名，那仅是自用的。当然也有终身不用的。令他更讶异的是他后来的发现，“陈”姓在罗马化后，怎会有哪么多的版本：Cen、Chan、Chen、Chern、Chin、Ching、Sin、Tan、Tang、Tin、Ting、Tjen等。

他应该知道台湾的拉丁拼音是沿用国民政府的威妥玛（Wade-Giles）或耶鲁（Yale）拼音系统。不过，香港土生的则采用当地的广东音标，故有Chen 和Chan的变异。那些“陈”姓在南洋的变异，是源自南洋华侨的方言拼音。再加上马来语、荷兰语、印尼语音的串拼，那真的是眼花缭乱，不一而足。

因为姓只有一个，且是代代沿袭，入姓的字多少有些规范。将之拉丁化后，发音的出入也应该不会太大。至于名字，那就几乎没什么限制的，若不懂那个人的方言，也不必花时间去猜。单刀直入可能更省事省时。于是，那同事下决心要找出班上华籍学生的汉文名字。下了一个学期的功夫，他信服我这方面的学识。令他大吃一惊，而又有趣的却是，有些学生的姓如“水”、“应”和“耿”等，在三岸两地也不多见。

没趣的是，很多华籍学生的中文名字，艰涩难懂、读起来又佶屈聱牙。有些名字，好像只能在康熙字典里才找得到。别人只好有边读边，无边就读上下。他的解说是：这些孩子的父母，大多目不识丁，才会想用孩子的名字来表示本身学问渊博。不过，他也赞同我的说法：读罗马化的名字，发音再糟，也不会太离谱，原则上仅是英、美之异。

后来我在给小女、犬子取名时，多少也考虑到以简、意为量。

两名外孙女取名，我没缘参与。第三位是外男孙，曾被邀提供意见。最后有没用上，就不想问了。若有命等到他进小学，练习簿总要写上名字的，那时我会偷偷看一下。现在他只用洋名。

犬子的大女儿命名时，我提供了好些名字。其中有一个，在某篇拙作里提到过，本建议取“千邑”，但怕会常给西方长大、喝酒如喝水的妈妈写成著名烈酒“干邑”，遂改为“千茵”。不小心写成“干茵”也无妨，施肥、浇浇水就好了。何况，春风吹又生。

名字是终身大事

两年后，她弟弟出生了。又进入了一次取名的过程。我多次进言用沛公的沛，如“千沛”，“充沛”。4、5个回合交流后，拍板定案：“千浩”。他老爸决定的，他早有底案。事有凑巧，小女和犬子都不约而同说，他们的男孩八字里缺水。建议的名字最好有水。

朋友说，印尼人要改名字，如老广所说：容易过吃生菜。只要走进一个警察局，填张表，便可到移民局拿个新护照。这样子，移民厅便把他当作第一次到访。可是，在龙族文化里，名字可是“终身大事”，不能为五斗米而随意改名，数典忘祖。武侠小说的侠客们，被对方诘问是何方神圣时，都会回答说：“我行不改姓，坐不改名，某某便是也。”这个有姓有名的大汉沙文主义早已盘踞我的脑袋。

我不厌其详地外扬“家丑”，只想凸显龙族命名之不易。这些家丑，仅是命名的一斑，或皮毛认识而已。你到大商场去研究研究，专业命名的大师的门面，比超市还来得明亮。那是另类的学问，除了苦学之外，个人的悟性也不可或缺的。至少，粤籍大师不会选用“3258499”的电话号码。门牌44号常会附有“事事如意”的成语。鄙人茅舍地址14号，却活到古来稀。风水不是我可多谈的。我只对姓名的文化层面有兴趣。