言论

消费税的代价/南洋社论

美国总统特朗普2日提出紧缩移民新政,倡议停止绿卡抽签,同时规定申请为永久居民者必须是懂得英文的富人或专业人士。不过,有美国议员认定,这项由共和党提呈的法案,很难在国会通过。

过去,美国采纳开放式的移民政策,“海纳百川”被指是美国移民政策的特色,也是美国之所以拥有今日成就的主要推力。



可向来鼓吹“美国优先”的特朗普不这么想,他把移民视为剥夺美国公民就业机会的“公害”,甚至曾指责外来移民是美国公共秩序的威胁者。

其实,在移民管制上,各国是各施各法,世上本来就没有一套绝对可行的移民政策,故此相关政策因时制宜是必要的;换言之,特朗普意欲推行的移民紧缩政策是对是错,也就见仁见智。

政府政策的推行,大致上可分为短期和长期两大类,移民紧缩政策就短期而言,对美国可能会带来一定的好处,而要是特朗普有意在2020年寻求蝉联总统职,这项政策或将成为其争取选票的筹码之一。

但从另一个角度审视,没有早前的移民开放,就没有今天繁荣昌盛的美国,也就是说,移民紧缩政策存在最终动摇美国立国根基的危险性。

一名负责任的国家或政府领导人必须高瞻远瞩,而不光把眼前得失摆在第一位,他(她)必须凡事以国家和人民的长远利益着想,而不是只一味想着如何博取人民或选民的欢心。



财政部秘书长依万瑟里加3日指出,政府通过于2015年推行消费税,去年成功收到420亿令吉,弥补了石油价格大跌对大马带来的严重打击,“若随某些人的建议而废除消费税,相信政府已经破产。”

依万瑟里加这番话虽有为政府背书之嫌,但消费税是大部分国家都施行的税收制度,是不容否认的事实;而在大马,实施了两年的消费税,更大的争议是在于其起步的6%,这个税率在市场低迷的时候,对市井小民绝对是沉重的负担。

消费税所带来的数百亿令吉税收,的确抵消了政府因油价挫跌而面对的“亏损”,因为如此,平民百姓更要知道,当他们与富人同样支付6%消费税的时候,除了一马援助金之外,政府究竟能够给手停口停一族什么样的实际回馈?

消费税对大马是个划时代的财务规划,没有人乐意负担更大的税务乃人之常情,但这不等于消费税对国家的长远发展不会带来好处,只是政府必须告诉国人尤其是升斗小民,政府有什么“药方”,能够减低消费税实施后现如今依然存在的“阵痛”?

政府为了本身财务的长治久安而实施消费税,人民却必须因此付出代价,这是国人对消费税的刻板印象,无法清楚解释消费税的“好处”,国阵政府或将在来届大选付出代价。

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名家专栏

国库须增间接税收入/白文春

正如我在上一篇文章中提到的,公司税和个人所得税预计将在2025年占政府总收入的44%。

如果将石油所得税也计算在内,所得税占收入的比重将上升至50%。在我看来,这是一个相当可观的数字。然而,展望未来,所得税对政府收入的贡献可能会面临限制。这是因为,企业和前20%高收入群体的纳税人,可能会因未来政府不断征收更多税务,而不愿意在国内进行更多投资。

与美竞争

目前,马来西亚不仅需要与发展中国家竞争私人投资,还需要与发达经济体竞争。举个例子,甚至像美国这样的发达国家也在加大吸引私人投资的力度。

因此,美国已经计划将公司税税率从21%进一步降至15%。这是因为,第二次当选为美国总统的特朗普曾提议降低公司税,以鼓励公司在美国本土生产产品。我相信他应会兑现这一承诺。

回顾特朗普首次当选美国总统时,他于2018年将美国公司税从35%大幅度降至21%。

尽管布鲁金斯学会在2018年的分析表明,减税只会暂时刺激美国经济,但同时也会加剧美国财政赤字。同样的,国际货币基金的研究显示,税收减免后,美国的投资目标未达到预期,并将其归因于企业对减税政策的敏感度较低,因为它们具有更大的市场控制力。

我认为,一些企业仍然认为在美国营运成本过高,所以难以被吸引。

然而在我看来,美国总统仍会推进这减税计划,我认为,这15% 公司税税率是一个很吸引人的水平,加上特朗普的关税措施,投资者是否会对投资美国产生重大改观,仍是难以预料。

直接税贡献比例高

若包括印花税和预扣税在内,直接税预计将贡献2025年大马政府总收入的56%, 相当可观。

另一方面,间接税预计将在2025年对政府总收入贡献约21%。在2016至2017年期间,当大马实施消费税(GST)时,间接税的比重曾提升至28%高水平。

预计间接税的主要来源将是销售与服务税(SST),约占政府2025年总收入的14%。如果消费税持续实施到今天,我估计它将在2025年对政府总收入贡献约20%,远高于销售与服务税。这是因为消费税是一种更广泛和依据消费活动作为基础的税收制度,而私人消费更占大马经济的高达60%。

然而,为了收取更多的销售与服务税,政府在2025年预算案中宣布,将扩大销售与服务税的征收范围,涵盖非必需品,如进口高档商品(如三文鱼和牛油果)。

变相消费税

扩大的销售与服务税将从明年5月1日起实施。对于基本食品项目,销售税豁免将继续保留。

此外,销售与服务税也将扩展至包括此前免税的企业对企业间(B2B)的交易服务。我想很有可能有一天扩大的销售与服务税,最终将会演变成和之前的消费税的性质一样,只是名字有所不同。

回顾今年3月,政府将服务税税率从6%提高至8%,涉及多个行业。然而政府把餐饮、电信、停车和物流等服务行业的服务税维持在6%。

这一次的服务税率增加促使2024年上半年销售与服务税的收入同比增长了18%,效果显而易见。

其他间接税包括出口与进口关税以及国产税,约占政府总收入的6%。

非税收收入难持续

与此同时,政府的非税收收入预计将在2025年贡献其总收入的约22%。

在这一类收入中,最大的一部分是来自于投资收入,预计将在2025年对政府总收入贡献约14%。这些投资收入包括来自国家石油公司、国家银行、公务员退休基金(KWAP)和国库控股的股息。这些政府关连机构主要是帮助政府管理其投资资产。

国油收入前景成疑

其中预计国油将在2025年再向政府支付320亿令吉的股息,成为所有政府机构中最大的贡献者。但往后会存有很大的不确定性,因为尚不清楚国油与砂拉越石油公司之间的谈判最终将会如何演变。

其他政府的非税收收入,包括各种准证和执照费用,以及石油特许权使用费。

如果将与石油相关的收入合并计算,预计它将在2025年贡献政府总收入的约18%,略低于2024年估计的20%。

尽管有所下降,石油相关的收入仍然占政府总收入的相当大一部分,这显示马来西亚是一个幸运的国家,拥有石油储备。在我看来,若没有石油相关收入,政府的财政状况以及大马经济将面临更大的挑战。

然而,我们不应掉以轻心,因为大马的石油储备正在逐年减少,会有用完的一天。因此我认为,政府必须采取永续的战略,扩大间接税收入,为未来当石油储备用尽时做好准备。

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