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【管控令第26天】马中法律联合会建议3造
制定法律界作业程序

(吉隆坡12日讯)马来西亚中国法律联合会建议国际贸易及工业部、首相署部长(法律和国会事务)、法庭和律师公会,应协调制定行动管控指令的标准作业程序及卫生防疫标准,列出有限法律服务范围以应付管控期紧急法律需求,甚至限制人数、营业时间和日数。

该会发文告说,管控令期间尚需紧急有限法律服务,并列出数个例子,说明这期间不能排除法律需求。



“除了违反管控令被控上庭者需律师代表,家暴法律处理外,这期间我们收到紧急法律服务要求。一位从北马过来的马来老先生要到吉隆坡心脏中心动手术前要公证外国的法律誓词。

“另一位年轻人因这期间不能离开大马到纽约处理其父亲后事,不得不授权纽约殡仪馆处理,否则还得等一个月之久才能火化;获得营运批准的出口商急需出口医药用品,需要办理手续也因为宣誓官暂停服务而耽误了。”

文告提到,政府公布放宽9个领域回复营业以维持国家经济动力和满足民需,包括法律服务,负责法律事务的首相署部长也通知大马律师公会,认为法律服务定义不明确和缺乏标准作业程序,律师事务所在管控令期间不可开业,这对法律服务放宽政策不明朗甚至急转弯。

新加坡允提供法律服务

文告指新加坡仿效大马从4月7日到5月4日实施“封国”,允许提供有限范围的法律服务范围,包括必要出庭、有法律时限约束的商业交易、产业交易合同、遗嘱和授权书的签订。



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言论

“不可抗力”这把法律雨伞(下篇)/马中法律联合会

冠病疫情对各领域的影响:

我们为读者罗列了数个行业,如何应用不可抗力条款。



航运及国际商贸:航运领域是冠病疫情的直接受害者。此次疫情的爆发直接导致许多海运公司改变航道或减少航次。由于许多港口及货仓雇员无法工作,许多航班也因此延误,货物无法准时送达,进而导致缔约方的损失。

许多国家值此疫情期间采取禁航措施,导致许多货轮在抵港靠泊之前需要隔离。航运及国际商贸领域的商家受促在拟定不可抗力条款详细地将延误、隔离、禁航等事件列为不可抗力事件。尽管商家遗漏了以上等词汇,他们亦可以航班延误或航道被封锁导致航运无法进行为由,采用合约受阻原则来终止合同的执行。

从事出口的企业则需排查相关贸易合同是否还能如期履行,是否存在违约风险;不断更新了解相关进口国针对疫情作出的进口限制法令;若买方主张解除贸易合同,出口企业应要求买方提供证据;对于尚未正式签署贸易合同的采购意向,出口企业也应充分考虑疫情防控措施可能给贸易合同履行带来的影响,并在订立贸易合同时作出有针对性的约定。

建商可免付巨额违约金

建筑业:马来西亚在管控期间,除了紧急工程,其他工程一律停工,即使复工后人力及建材短缺会减缓工程进度,影响建商准时交付房子。



在一般情况下,这类不可抗力事件足以触发不可抗力条款或合约受阻原则。即使无法终止合约的执行以避免违约的情况,建筑领域所涉及的合约也会包含允许延长合约期限的不可抗力条款。因此,如果此疫情被确认为不可抗力事件,建商可依不可抗力条款,避免支付巨额的违约金。

旅游、餐饮和酒店业:另一个被疫情重创的领域当属旅游及酒店行业。随着各国采取禁航及旅游禁令,出访全世界的游客及航班都急剧减少,导致这个领域哀鸿遍野。许多临时取消的机票及住宿涉及了不可抗力条款或合约受阻原则的应用。

此次封城禁航造成的大量旅游业者“不可能”执行的合约,例如大型聚会活动被禁止等,都适合不可抗力条款的应用,以期把业者及旅客的损失降至最低,也避免不必要的诉讼。

业主有权拒减租

产业租赁:在租赁合约里,许多无法开业的租户都会寻求合约受阻原则,以避免偿还租金。尽管如此,需注意的是,大马本次的行动管控令尽管导致租户收入减少,并不能摆脱租户按租约支付租金的义务。

换言之,租户很难证明难以支付租金导致租约不可能被执行。至于购物商场的租户,他们都被勒令停业直到管控令结束,但这违背商场租赁合约里要求租户需要每天营业的条款,因此商场租户或许可依赖不可抗力条款来避免违约及赔偿。

无论如何,此次疫情造成的影响,除了在租约明确提到的,并不能自动被当成合约受阻原则的基础条件,而且租户没能力交付租金,也不能构成受阻原则下的“不可能”行为。

站在业主的角度,如果租约里提及任何免责条款,只要该条款是直接明了也不导致合约解读上的不一致,业主就有权拒绝租户提出减免租金的要求。因此对租户而言,减免租金与否只在业主的一念之间。因此,大马商场协会鼓励会员与各自租户谈妥条件,以期达至业主-租户双赢的局面。

由此可见,各国法系不同,有些法系不可抗力是默示,也有必须明示,视何者适用。不可抗力亦不是万灵丹,必须有法律技巧地善用。我们可以比喻不可抗力为合同里的一把法律雨伞,它在大雨来临时,可以让您从容继续向前走。

综上所述,不可抗力条款或可避免冠病疫情造成的违约,但前提是前文所述的先决条件缺一不可。如果不可抗力条款无法被触发,也可引用合同受阻原则。

通过这次冠病的教训,我们建议未雨绸缪,在即将签订的合同中,充分考虑所有不可预见的突发事件,防患未然。本文不是法律意见,我们建议任何有意应用不可抗力条款者,需就本身的合约寻求专业法律意见。

(稿酬捐南洋报业基金《江湖救急》筹款活动)

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