商法律|刘健辉（执业律师）

问：

我的公司的主要业务是服装供应商，基本上有许多客户会向我们先提取他们所需要的衣服或时尚服装并要求大概60天的信贷条款（Credit Term）去支付他们所提取的货物。接着，公司都会在给客户的单据（Invoice）上面注明如果没在信贷期限之内缴付单据上的数额，那么我们公司将会向客户收取5%的利息为逾期付款的利息。

虽然有不少客户都未能在信贷期限之前缴付他们所提取的货物，但是基本上业务还算不错。可是至从冠病疫情爆发与行动管制令的被落实，公司的销售量不但减少了，而且不能在信贷期限之前偿还债务的客户也增加了，为此，我们也开始向客户索取相关利息，也寄出账单（Statement of accounts）和收账单（Debit Note）给予拖欠单据的客户。

最近公司遇见一位拖欠了我们两年债务的客户，他以非法索取利息为由拒绝支付我们向他索取的利息。请问向客户索取逾期付款利息是否合法？

答：

其实大多数的企业（特别是中小型企业）的经营都是基于信贷条款的（Credit Term）。有许多商家会因为客户拖欠账单而导致公司由于债务的累积而不能正常的营业。虽然已经拥有相关的信贷条款，还是会有很多时候因为客户不想付款而给予种种理由去拖延。

正因为如此，很多商家都会针对客户逾期付款而征收逾期付款利息（Late Payment Interest）。其实这是一个双赢的策略。因为如果客户不想增加不必要的费用，那么就必须按时付款了 。那如果客户真的没有能力付款，那商家也有一些“安慰”，至少可以索取额外的利息。

市场上有关征收逾期付款利息的案件其实蛮多的，比如说在“Nissha Industrial and Trading (M)Sdn Bhd v Coco Floor Sdn Bhd[2019]”这个案例里，马来亚高庭裁决认同说卖家若要向买家征收逾期付款利息就必须先得到买家的事先同意。

还有就是上诉庭在“Pacific Inter-Link Sdn Bhd v Epa Management Sdn Bhd [2016]”案例里因为事先没有明确的逾期付款条例而驳回了上诉。

关键：有无事先同意？

针对你以上的问题，如果你没有是事先得到你的客户有关征收逾期付款利息的同意，那就比较难向他索取了。因为这种情况不是直接的，虽然你有把账单（Statement of account）和收账单（Debit Note）交给你的客户，但这不能作为他已经认同有关逾期付款利息的证明。 

案件关键在于，到底有没有事先同意，比如说他之前有缴付过或有书信证明他承认有关的逾期付款利息。

由此可见，若要向商家索取逾期付款利息，文件上的准备一定要充分且须得到客户的事先同意。这也不是很难解决的问题，其实商家也可以通过几种方式去解决的。比如说，商家可以在买卖的第一个步骤就处理了，那就是说商家可以在报价单（Quotation）上清楚例下有关的逾期付款的利息征收，让客户签署就可以了。

如果没有报价单，那商家也可以规定若客户需要信贷条款的话，那就必须签署一份有关的文件或表格，在表格上也必须清楚例下相关的逾期付款的利息征收。

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