大马经济今年第二季按年萎缩17.1%，不仅是我国史上最糟的萎缩情况，表现也是本区域最差。这促使一些反对党议员建议政府将刺激经济的财政开销提高一倍。

至今为止，政府已在抵御2019冠状病毒病疫情的刺激经济开销，建议挹注450亿令吉，通过各项措施来支援商家和消费者，从而提振经济。

其中两笔数额最大的拨款，分别是拨出约170亿令吉进行薪资补贴、聘雇奖掖及培训援助，以及110亿令吉为低收入群体提供现金援助。两者合共占了刺激经济开销的62%比重。

提高国债顶限

政府将通过借贷，融资刺激经济配套下的额外开销。

这些开销，加上原本约520亿令吉的现有财政赤字，以及假设所有赤字都通过借贷来融资，估计将导致政府的直接债务今年骤增约970亿令吉，达到8900亿令吉。

因此，假设今年名义国内生产总值（GDP)下跌5%，今年政府直接债务估计将占GDP约62%比重，这不仅将高于去年占GDP的52.5%比重，也将超越政府的国债55%顶限。

政府别无选择，只好建议将国债顶限提高到60%，并已获得国会下议院通过。

然而，政府可能会探讨其他收入来源，来融资部分的财政赤字，以便国债不会超过60%顶限。

我上述国债可能超过60%顶限的估计，是假设有关赤字完全通过举债来融资。

这并非政府首次提高本身设下的国债顶限。之前的55%顶限，是于国际金融海啸期间提高到该水平，更早之前的45%及40%顶限，则分别于2008年6月及2003年4月达到。

援助措施应对准目标群

我可以理解政府在有需要时，尤其是经济危机期间提高国债顶限的做法，然而，每几年就提高一次，显示政府财务状况没有处理好。

在这方面，一个至关重要的问题是，我们是否应该再度提高财政开销来刺激经济，结果背负更多债务，而且债留子孙，还是应该在各项刺激措施下，探讨如何更谨慎地花费每一分钱？

当然，许多人也曾提出这个问题，即我们是否有必要为低收入群体的每户家庭提供额外现金援助，还是应该精挑细选和对准目标群，只给予失去工作和收入，并真正需要有关现金援助来渡过难关的一群？

事实上，部分低收入群体目前仍得以保住饭碗，并已在生活援助金（前称一马援助金）下受惠。

我认为，这些人也许不需要额外现金援助，而政府可省下这笔钱充作其他更好用途。

善用财务避免债留子孙

我们羡慕邻国新加坡，不解为何在当前充满挑战的情况下，该国政府仍有能力继续为支援商家大洒银弹。

事实上，新加坡8月17日公布总额80亿新元（约240亿令吉）的额外支援措施，延长为遭疫情重创的航空与酒店领域提供的薪资补贴，以缓冲有关冲击。

其实原因很简单，新加坡拥有庞大的储备金，让该国可在困难时期大掏腰包。

这让我联想起，上一次经济危机，即2008至2009年国际金融海啸期间，发达国家纷纷采取量化宽松政策，国际油价冲破每桶100美元，我国国库也大唱丰收，但我们并未把这笔丰厚资金积谷防饥，反而平白挥霍。

我不认为这是容易的事，但政府在财政开销上需谨慎行事、精明理财，确保我们不会债留子孙，未来的世世代代不必扛上还本付息的负担。