（华盛顿24日讯）来自中国的新证据证实了流行病学家长期以来的疑惑：冠病病毒可能从2019年11月开始在武汉地区传播而未被察觉，到12月疫情才在整个城市多点爆发。

根据美国《华尔街日报》23日报道，根据世卫调查人员在中国进行的溯源考察收集到的信息，中国当局找出了2019年12月起在武汉地区出现的174例确诊病例，当中许多例与最初被认为是疫情源头的华南海鲜市场没有已知联系。

不过，中国政府未向专家组提供这些病例和更早潜在病例的原始数据。

世卫调查人员称，在检查2019年12月的13个病毒基因序列时，中国政府发现与这个市场有关的病例存在相似的基因序列，但与该市场无关联病例的基因序列略有不同。

世卫专家组的荷兰病毒学家科普曼斯说，这两组病毒很可能在2019年11月中旬至12月初之间开始分化，但可能表明感染早在当年9月就已发生。

她表示，冠病病毒可能在2019年11月下半月或不久前传播到了人类身上，但那时生病的人太少，没引起人们的注意，直到武汉爆发大规模疫情。

受访的6名世卫研究人员提供的评估，描绘了冠病在武汉逐步传播的大体图景。在纽约或意大利北部等地，也出现了类似的模式，就是疫情大规模爆发前，病毒会在数周时间内悄然发生聚集性传播。